冬日的夜晚，寒风凛冽，横隆市的城北笼罩在一片寒冷的气息中。叶辰和李木白走出东顺火锅城，街道上的灯光昏暗，行人稀少。

    “叶哥，您说那个胡须来火锅城是为了收人？” 李木白忍不住问道。

    叶辰点了点头，说道：“嗯，他看中了金老板的店，想以此为据点收人，扩大自己的势力。但金老板没给他面子，这让他很恼火。”

    李木白皱了皱眉，说道：“那胡须的身手怎么样？我看他挺嚣张的。”

    叶辰笑了笑，说：“他能接住屠天文二三十招，但也不是什么高手。不过，你可别小看他，在城北这一带，他还是有一定势力的。”

    李木白叹了口气，说道：“叶哥，我觉得自己的身手越来越弱了，跟您和屠天文比起来，我差得太远了。”

    叶辰拍了拍李木白的肩膀，说道：“李木白，你别这么想。人都是在不断成长的，随着见识的增长，你会发现自己还有很多不足的地方。就像牛顿，他越研究越觉得自己无知。你能意识到自己的不足，这就是进步。只要你不断努力，付出更多，就会变得更强。”

    李木白听了叶辰的话，眼中闪过一丝坚定，说道：“叶哥，我明白了。我会努力的，一定不会给天幕丢人。”

    叶辰看着李木白，满意地笑了笑，说道：“嗯，我相信你。城北是三大帮派势力交错但触手未及之地，我们要先统一城北站稳脚跟，再与三大帮派争长短。这是一个考验，也是一个机会。”

    李木白问道：“叶哥，那我接下来该怎么做？”

    叶辰说道：“你在城北钉下来，招拢人手，扩张声势。我会把刘鼎天带的二十个人交给你，你要好好带领他们。”

    李木白挺直了腰杆，说道：“叶哥，您放心吧，我一定完成任务。”

    此时，胡须在包厢内和小弟们喝着酒，他的脸色阴沉，因为金老板当众下了他的面子，让他感到非常愤怒。

    “老大，那个金老板太不识抬举了，我们要不要晚上去搞他的店？” 一个小弟提议道。

    胡须摇了摇头，说道：“不行，不能来硬的。金太升在城北还是有点名气的，我们要是硬来，会引起其他势力的不满。”

    另一个小弟说道：“那我们该怎么办？总不能就这么算了吧。”

    胡须冷笑一声，说道：“当然不能就这么算了。我决定约见青蛙和毒蛇，先收拾小喇叭，让金太升屈服。”

    小弟们纷纷拍马屁道：“老大英明，这样一来，金太升肯定会乖乖听话的。”

    叶辰回到住处后，接到了大哥大的电话。

    “叶辰，今天过得愉快吗？” 大哥大问道。

    叶辰笑了笑，说道：“还不错，就是遇到了一些小麻烦。我打算在城北动手，你给我介绍一下城北的情况吧。”

    大哥大说道：“城北的情况比较复杂，胡须是城北的头号人物，他的地盘很大，占据了四条街，有多个产业，手下有四大金刚和六七百小弟。小喇叭真名不知，他手下都是装修工人，控制着城北的装修建设，实力不弱于胡须。青蛙控制着城北的鸡鸣狗盗之徒，手下都是小偷小摸之人。毒蛇掌握着城北地区的女人，贩卖盗版光碟和杂志。”

    叶辰问道：“他们之间的关系怎么样？”

    大哥大说道：“这些势力平时会联手对抗龙神帮的扩张，四合会也在旁边扯龙神帮的后腿。龙神帮多次试探无果后死心了，但仍未放弃朝城北扩张，近期在拉拢胡须。”

    叶辰又问道：“东顺火锅城是怎么回事？”

    大哥大说道：“东顺火锅城的老板金太升在北城很有名，他的火锅城得名于他的东顺菜刀和剔骨尖刀。他曾经用刀废了胡须派去收保护费的人，还救过小喇叭，所以胡须等势力将那里当作缓冲地带。”

    叶辰点了点头，说道：“原来是这样，我看胡须是憋急了才想收服金太升。”

    大哥大说道：“是啊，城北的局势一直很微妙，你要小心行事。”

    叶辰说道：“我知道，我会谨慎处理的。”