“教授……”
见阿夏古雷.普雷斯考教授陷入了过去的回忆之中，瑞文忍不住插嘴道：
“您都记得？您想起那些属于过去的记忆了吗？”
“虽然只有一部分，但我的确在重拾那些记忆。”教授点了点头。
“那，您能想起来，后来发生了什么吗？”
人类最后的晚宴，人类幸存者们的躯体落入熔炉，R1醒来，白塔坍塌，真正的A2教授在最后一刻用生命保护了R1，R1启动飞船，离开白塔，双目失明，孤独地漫步在荒地之上。
在那之后，究竟过去了多久？
“亚空巨鲸”是在后续的哪一个时间点来到地球的？后来又发生了什么？
“我想，那至少是两千年之后的事情。”教授推测道。
“等等，两千年？”
瑞文险些没被自己呛到。
“怎么会是两千年呢？从旧文明末日到现在，应该只过了不到三百年时间才对啊！”
“不，确实应该是两千年。”教授笃定道：
“我是在比邻星的附近巡游时发现那颗陨石的踪迹的，那是距离太阳最近的一颗恒星，距离地球约四光年。”
教授继续注视着卡梅隆的眼睛。
“当时，第二颗陨石已经被地球的引力捕捉，因而距离旧文明末日的发生应该不超过六年时间。尽管我能以接近第四宇宙速度的高速在群星间遨游，但要从那里抵达地球，至少也要花费两千年的时间。”
“嘶......”
瑞文一阵头皮发麻，其中有一部分是惊叹于“亚空巨鲸”真正的力量，居然能在深空中以接近双倍音速游动！
但，这并不是重点。
“可是这里的历史只过了两百多年，就连那些旧文明的遗孤们也没察觉异常！”
那两千年究竟上哪去了？
从文明毁灭，到文明再生，中间消失的两千年究竟到哪去了？
“难不成......”
瑞文皱起了眉头。
都是假的。
人们的记忆是假的，这片被遮蔽笼罩的空间是假的，现在就连时间也有可能是假的！
“言归正传。”教授继续道：
“在‘亚空巨鲸’抵达地球之后，祂并没有达成自己的目的，我无法准确说清过程中究竟发生了些什么，但根据我主观的猜测，是有某种存在干涉了我的行动，创造出了一个巨大的‘谎言’。”
“谎言？”
瑞文立刻联想到了阿尔哈萨德老先生。
“是的，谎言，又或者说是集体臆想。A2教授创造出的那种药物在两千年后还是发挥了作用，在我抵达大气层的那一瞬间，大量能量从被撕裂的亚空间中涌入，从你的头脑中诞生出了那个梦境世界，把我也困在了其中。”
“那个所谓的梦境世界，是从我的头脑里诞生出来的吗？”
瑞文想起了自己离开地球世界时的情景。
被包裹在亚空间深处的，是一个漂浮于虚无中的漆黑巨人。
自己的人类躯体化作了梦境世界！自己就是梦境世界的创造者！
“是的。从R1的躯体里生出了那个梦境世界，而他的潜意识反过来影响到了我，将他最大的愿望，最想弥补的遗憾变成了属于我的记忆。”
“所以，您的记忆......”
“我的记忆未必是真正的A2教授的记忆，而是R1对A2教授的主观记忆。因此，我未必能真正代表阿夏古雷这个人。”
教授点了点头。
“我的本体后来一直在附近一带洄游，凭本能行动，用亚空间裂缝制造屏障，保护意识所在的空间。至于我自己，则作为被抽离本体的意识，一直生活在了那个世界里。”
“您一直都知道‘亚空巨鲸’的存在，对吗？”
“是的，但我并不清楚祂和我之间真正的联系，只把祂当成潜意识的一种意志具象。”教授点了点头。
“那，现在您都知道了，为什么还选择继续当人，继续留在人类社会中呢？”
“责任。”教授回答道：
“A2教授的记忆赋予了我留下来的责任，继续守望人类未来的责任，还有......弥补A2教授生前的遗憾，引导你走出阴霾的责任。”
”在履行这些责任后，我有可能会留下，有可能会离开，但那都是后话。”
“那你呢？”
他转向了卡梅隆，后者满脸笑容地看着他。
“你知道你自己不是人类吗？”
“知道。”卡梅隆笑嘻嘻地回答道。
“那么，你为什么要留在这里呢？”
“这是个食物充足的好地方。”卡梅隆半眯起眼睛。
“虽然最近经常挨饿，但我的核心中积聚的能量还能让我正常活动很长一段时间。而且，瑞文在哪，我就在哪。”
“为什么？”
“因为，在他的脑袋里钻来钻去很有意思。他的脑子弯弯绕绕的，就像迷宫，我怎么都摸不透他真正的想法。”
“......”瑞文一脸无语地偏过了头。
“当初瑞文决定离开这个世界的时候，我真的很难过。只有在他身边，我才能毫无顾忌地变回怪物。如果我没办法让他和我一起回到我的故乡去，我就和他一起待在属于他的故乡，一直陪伴着他，就像他的手脚或者器官一样。”
“我觉得，这样就足够了。”
“你的担忧是对的，孩子。”
教授看向瑞文。
“他的确患了相当严重的精神疾病。”
“嘶，您有办法处理吗？”
瑞文紧紧皱起了眉头。
“认知障碍是无法被完全纠正的。相信自己是蟑螂的患者一辈子都没法完全变回人类。”教授轻轻摇头。
“那怎么办？“
“那要看他自己的意愿。倘若一个人在人类的社会产生了与环境相悖的自我认知，那是很有必要进行干涉的，但他的情况不同，他和我们一样生活在‘蟑螂’的世界里，因此，愿不愿意改变是他自己的决定，倘若改变完全违背了他自己的意愿，治疗是无法顺利进行的。”
“卡梅隆，你自己说呢？”瑞文扭头问道。
“给他些时间自己想。”教授打断了他。
“这类生命体的思维方式和人类不一样，最终的结果可能完全出乎我们的意料。”
瑞文低下了脑袋，他当然想给对方时间，但那些被对方生生挣断的腕足，挖下的眼睛却让他不敢对此过于乐观。
长屋人对和谈的态度同样大大出乎了他的意料。
尽管早有不那么乐观的猜想，但瑞文没想过人们的反应会那么激烈。大部分长屋人主张埋伏在码头边，从岸上开炮炸毁船只，杀掉联合果品公司的所有友好来访者，就像半年前“群青”杀死三万名无辜的长屋人一样。
“只有扯平之后，我们才有得谈，而他们还欠我们整整三万条人命呢！”
理性的长屋人主张开出不平等条约，但他们想出的条约夸张到了让人忍俊不禁的地步。
“我们不可能向他们收取五成税！”
瑞文看完了镇上的人寄来的建议书，哭笑不得。
要是格兰德先生的船成功抵达了伊洛克，下场可能真和沉在大叶藻海峡没什么两样！
返航时间很快就要到了，但反对声音却一浪高过一浪，瑞文压根就不敢告诉长屋人们关于开战的事情。
倘若让他们知道奥德赛.普鲁登斯的雇佣兵团正随时准备带六十多条船来攻打，必然会引发更大的恐慌，让长屋人距离理性思考越来越远。
就在他一筹莫展之际，有人提出了新的建议。
“我们可以和联合果品公司来一次海上和谈，就在伊洛克岛附近的小孤岛上。我认识不少有和谈意愿的商人，给我两三天时间，我就能凑出一支不错的大使团队。”
这个建议确实还不错。只带少数人去孤岛商议，可以有效规避大部分人的反对声音。况且，和谈协议可以先带回来，慢慢进行宣传，让长屋人充分了解其中好处，比直接带几船“敌人”上岛好多了。
唯一的问题在于，提出建议的人是摩斯科特。
“这家伙可是帮着奥德赛.普鲁登斯的人，能安好心吗？”
对于摩斯科特的提议，瑞文是十万个不放心。谁知道他组的会是一群什么人？到时候，在无人荒岛上痛下杀手，再弄出一桩血案，战争就无法避免了！
尴尬的问题在于，他又没法直接否决对方的提议，那样可能直接让摩斯科特生疑。
好在，教授最终出面摆平了这个问题。
“组建使节团的事情交给我和摩斯科特一起来做好了。孩子，你放心去把人带过来，我会确保和谈过程万无一失。”
“看！黑船来了！”
码头那边有人用黑语叫唤。
“黑船是什么？”瑞文不解道。
“都快上岸，回家关紧门窗！黑船靠岸，今天之内不能再出海了！”
海平面的彼端，一艘阴沉的黑色大船扬着破旧而沉重的黑帆，正缓缓朝港口行驶而来。
“黑船究竟是怎么一回事？”瑞文找到了码头边上的老布尔，上岸当天，他又费了一番口舌说服厄索娜太太，不把他重新绑回树上。
“这是那些死了却又以为自己没死的水手搭乘的船，他们回来探望亲人了。”
老布尔突然来了精神，伸长脖子，远远地看向海面，像是要用目光将那船帆烧出一个洞来。
“怎么了？”
“德西奥，我一直在等着那老不死搭乘黑船回来。我被捆在树上那么多年，可能已经错过很多次了！”
黑船的主帆拖着深沉的午夜而来，所及之处，波涛被染成了黑色。瑞文立刻意识到那是诅咒的残留物。
这一整艘船都是诅咒的产物！暗流之下，无数没有眼睛的鱼跟在黑船后面，摆动着尾鳍，啄食船身上海葵般的寄生物。
船首处有着一座人面蛇发的女妖铜像，一根根发丝化作一条条斑驳的海蛇，缠绕在一起！一位舵手正在甲板上沉默地操控着舵轮，身形隐没在船帆的阴影之中。
那人的脖子上没有头颅。
颈部之上的轮廓是一道平滑的截面，他的脑袋孤零零地悬吊在一条粗大的麻绳上，随风飘荡。显然，他生前在爬下了望台时被一条甩过来的帆索缠住了头发，脖子像撞上铡刀一般撞上了尖锐的护栏边缘。
吊在帆索上的脑袋，正唱着一首没有歌词的孤独船歌。
“那些人还算活着吗？”
“哈哈！虚海里本来就没什么明确的生死之分。”
老布尔咧开嘴巴，坐在码头的船墩上哈哈大笑。灯塔的光手牵着手在他身旁围成一圈，仿佛也被他咳嗽般的笑声吸引。
“看，就连成千上万年前的古生物变成的石油都能在燃烧中活过来，一个死了区区十来二十年的人为什么不可以？”
人群沉默的喧嚣逐渐环绕在了灯塔的光晕边际。瑞文扭头一看，竟发现海滩和码头上聚集了不少人，大多是妇女，也有迟暮的老人。
“就和十几年前一样热闹！”
老布尔的眼睛始终没有从船上移开。
“他们在干什么？不是说要回家去吗？”
“对，这是最安全的应对办法。”老布尔喃喃道：
“但是他们可不能回家，他们等着船上的人喊他们的名字呢！”
“卓尔金！”
船上忽然传来了响亮的呼唤声，听起来并不像人，反而像海风和贝壳摩擦声形成的恰似人类语言的发音。
“卓尔金！”
岸上的一位老人立刻掩住了嘴巴，呼唤却依旧脱口而出。
“那亚塔尔，那亚塔尔，是你吗？”
“是我！我的孩子们都长大了吗？”那风声和摩擦声混合的声响竟精准地吐出了有意义的字句！
老人卓尔金立刻热泪盈眶。
“两个儿子已经死在海上了！他们没有到你身边去吗？你的小女儿诺亚上个月刚生下了你的孙子，母子平安！”
黑船的甲板上逐渐聚集起了几十个影子，或没有手臂，或少了半边躯干，或被海藻和藤壶覆盖。他们的呼唤声此起彼伏，喊着岸上的人的名字。
“南蒂克尔，你在吗？”
“利比尔！利比尔！”
“图斯卡罗，告诉我妹妹，我死前为她在旧屋留下了一盒珍珠作嫁妆！”
已死之人与还活着的人相互呼喊着，交换着岸上与海上的信息。老布尔的眼睛瞪得老大，目光如炬，瑞文从未见他如此精神过。
“德西奥！”他用足以掀起大浪的声音大喊道：
“我知道你在上面，德西奥！老布尔还活着！我没来见你是因为那臭婆娘给我绑起来了！德西奥！快回答我！德西奥！”
“布尔迪欧！”
船上有人喊出了一个名字。
“布尔迪欧，你可算来看我了！”
“德西奥，你老小子，我就知道你在！”
老布尔哈哈大笑着，从桥墩上一跃而起。与此同时，岸边的一个女人抱着孩子，不顾一切地冲了出去。
“卡塔里洛！看，这是你的孩子！这是我们的孩子！”
一个浪打上了沙滩，将她和婴孩的身躯瞬间卷入黑色的海水，宛若被无数只看不见的手拉入深渊一般，瞬间消失不见！
老布尔也开始了奔跑。
“德西奥，这鬼地方再也没法困住老子了！咱们一起走，扬帆航行到世界的尽头，去和伟大的鹦鹉螺号会合！”
“你这家伙！”
瑞文眼疾手快，用流体触须一下卷住了老布尔的腰，拉回岸边，堪堪与一个黑浪一擦而过！
“放开我，你这娘们儿！”
老布尔奋力挣扎着，脸上已经长出了一大片鱼鳞！
“老子受够了这片天杀的陆地！我要回海里去！我要回去！我要回去！让我回去！！！”
宏亮的哭喊声在生与死的呼唤间回荡着，久久未能散去。