郁金这话不知白婉意信不信，总之她面上做出一副怜惜的模样道：

    “傻丫头，你我主仆一场，我怎能瞧着你做个孤孤单单的老姑娘呢？”

    郁金连忙道：“奴婢不孤单，奴婢陪着娘子……”

    沈青棠不耐烦瞧她们主仆情深，冲崔媛福了一礼，便带着杏儿进了老夫人的寝屋。

    老夫人面上不见病态，却也盖了薄毯在榻上歇息，身旁是崔清雪在伺候着。

    沈青棠进去时，崔清雪正满面感激地低声说着：“难为老祖宗陪我演这场戏了，若不是澈儿太不像话……”

    老夫人拍了拍她的手道：“你我不必说这些，你也是为着侯府着想……”

    沈青棠心下轻叹，若是崔媛能有崔清雪这样的头脑，连挤兑白婉意都能说成是为了世子爷、侯府的未来，她又何至于连中馈都掌不稳？

    “玉奴丫头来了，坐吧。”老夫人对沈青棠一贯是和颜悦色的，虽则近日府里闹了几场都和沈青棠有关，却也叫老夫人瞧见了沈青棠的聪慧。

    怪道她的大孙子能瞧上这丫头呢，还当真是有几分手段的。

    “谢老祖宗赐座。”沈青棠说着，命杏儿呈了经书和药材上来。

    “玉奴来上京时，母亲替玉奴装了两支上好的老参来，若老祖宗不嫌弃，便叫府医瞧过后，按着医嘱用一些罢，补养身子的。”

    老夫人自是识得好东西的，瞧见匣子里的老参成色不凡，难掩讶异道：“你这孩子，这样贵重的东西怎好拿来送人？”

    崔清雪亦掩了掩唇道：“沈夫人真是有本事，独自拉扯大一个孩子，还有余力寻来这样的宝贝。”

    沈青棠瞥了一眼那老参，她素日皆拿来泡水喝，倒不觉得有甚稀奇。

    不过蓉娘倒是说过，这些参有价无市呢，想来侯府也轻易弄不到。

    当下连忙笑道：“不过是母亲的旧友所赠，买是买不起的。”

    “不过既然是药材，那自然要给需要的人用了才好，一直放在库房里，经年累月的，反倒叫它效用大减。”

    一番话并不强调这老参价值千金，反倒说它闲置了可惜，叫收礼的人心下舒坦。

    老夫人连连摇头，嗔怪道：“你这不识货的丫头，这些珍贵的药材，越是时间久，越是效用佳呢。”

    沈青棠美眸一拧道：“是谁在老祖宗面前胡吣？快快拉出去打板子才是。”

    “药材是生长时间久，效用才好。哪有存放时间久，效用还好的呢？”

    老夫人被她娇蛮的模样逗得哈哈大笑，叫人将老参收了，对崔清雪道：“我倒是托了这傻丫头的福了。”

    崔清雪虽眼红那老参，却面上不动声色，只想着这些东西都是要传给她儿子的。

    于是她亦打趣道：“可不是，玉奴丫头如今年轻，待年岁长些，知晓这东西的好处，可别来寻老祖宗讨回去才是！”

    寝屋里笑闹作一团，外头的白婉意听见响动暗暗皱眉。

    这武安侯府真是不成体统，何时一个低贱的通房也能和家里的老夫人、夫人一块儿说笑了？

    没规矩。

    待午膳时，老夫人不好留沈青棠，便叫大厨房拨了一道蟹粉狮子头和一道腊味合蒸，皆送往香雪阁去。

    沈青棠笑盈盈地谢恩：“多谢老祖宗赐膳，玉奴这就寻爷一块儿用膳去。”

    老夫人笑着道：“你倒念着他，得了两碟子菜也要叫他一块儿用。”

    沈青棠俏脸一红，道：“左右是老祖宗赐膳，叫大郎君沾一沾喜气也是好的。”

    老夫人又吩咐叫她勤勉些，多抄几卷儿佛经，好在八月十五的时候供奉给观音娘娘。

    沈青棠自是应下，这才带了膳食往观云居去。

    赵渊恰从东宫回来，得知忠义伯府的姑娘在白鹭堂用膳，便没往那边去。

    “侯爷也是的，您已经同太子爷站在一条船上了，竟还允了世子爷搭上四皇子的线。”金影不由得替赵渊担忧道。

    赵渊慢条斯理地摊开御街上的店铺分布图，漫声道：“无妨，太子爷是个有手段的，他们成不了气候。”

    金影又道：“可难保太子爷不会疑心武安侯府，到时候连带着疑心您，可如何是好？”

    赵渊似乎并不担心，只漠然道：“他再不会找到一柄比我还好用的刀。”

    “至于武安侯府……寻个机会分府别居便是了。”

    那忠义伯府的姑娘，心气儿可高着，嫁进来定然经常闹腾，自会给他创造由头叫他分家。

    崔媛镇不住白婉意，沈青棠……这丫头鬼主意多，又惯会在老夫人跟前撒娇卖乖，或可叫她发挥一下她的长处。

    “太子爷今儿还琢磨着叫您做些营生，把先前咱们拢来的那些银子过一过明路，这事儿属下觉得，不如招揽几家富商替您做。”

    “咱们只管出了铺子和本金，操持的事情一应交给那些商贾来做。”金影提议道。

    赵渊微微颔首：“此话有理，但此事不可尽交给旁人，若我等不摸清其中的门道，倒叫人钻了空子，给太子爷带来不便……”

    沈青棠正提着裙裾跨上廊庑，忽而轻轻打了个喷嚏：“真是的，谁又在胡乱念叨了……”

    赵渊抬眸时，便见小娘子洁白莹润的耳垂下缀着拇指大小的珍珠耳珰，金色的日光一晃，更显得光彩照人。

    “玉奴给爷请安。”沈青棠袅袅婷婷施了一礼，也不说明来意，只拿水灵灵的眸子觑着他。

    屋子里的金影十分识趣地拱手退了下去。

    “何事？”赵渊的目光仍落在面前的画卷上，仿佛造访此处的是个无关紧要的人物。

    沈青棠连忙讨巧地将食盒拿了出来：“老祖宗赏了两道菜，特拿来与爷共食。”

    赵渊眸子动了动，既是老祖宗赏的东西，倒不好这般拒了她。

    便将画卷慢悠悠地收起来：“便在此处布膳罢。”

    沈青棠瞥见那画卷上是御街的商铺分布，随口搭话道：“爷可是在御街上开了铺子？”

    “玉奴若去了，可万万要给玉奴打个折扣才好。”

    赵渊的鹰眸落在她今儿的衣裙上，若有所思。