“轰隆隆隆——！”
沉重的马蹄声宛如雷鸣，惊起无数飞鸟。
原本三三两两聚集的黑衣盗贼团顿时作鸟兽散，亡命奔逃。
盗贼们有的拼命挥舞着刀刃，有的则为了生存而亡命逃窜。
盗贼们试图放箭反击，却如同孩童挥舞木棍，无法撼动重甲骑兵分毫。
绝望的阴影笼罩在他们心头，死亡的气息越来越近。
“杀！——”
骑士们怒吼着，战马的速度提升至极致，如同铁锤般狠狠地砸向盗贼们。
“咔嚓——！”
骨骼碎裂声、内脏爆裂声交织在一起，如同地狱的协奏曲。
重甲骑兵如入无人之境，所过之处，只留下满地残肢断臂，惨叫声都被钢铁洪流淹没。
“咴咴咴——！”
战马兴奋地喷着响鼻，似乎在为这场一边倒的屠杀而感到兴奋不已。
“哈哈哈！这才叫战斗！”
队伍最前方，一名身穿重甲的男子放声大笑，语气中充满了嗜血的快意。
他勒马转身，猩红的视线扫过如同人间炼狱般的战场。
“拉尔夫子爵大人，您没事吧？”
结束了冲锋的骑士们第一时间围了上来，关切地询问着自家领主的安危。
“哼，少废话！区区盗贼，还能伤得了我这身经百战的骑士之躯不成？”
拉尔夫子爵不耐烦地打断了骑士们的问候，语气中带着一丝恼怒。
自从在布莱安娜伯爵领遭遇了那场耻辱性的失败后，拉尔夫子爵就变得格外易怒。
“……抱歉，大人。”
骑士们识趣地闭上了嘴巴，默默地退到了一边。
“杜拉特卿，黑木那边的情况怎么样？”
“回禀大人，据我所知他们只有一名叫做米勒的中级骑士和八十名步兵，而且上次哥布林入侵后，他们的兵力应该损失了不少。”
听到杜拉特骑士的回答，拉尔夫子爵冷笑一声：“连正经的骑兵都没有，也敢挑衅我？”
“咯吱咯吱……”
拉尔夫子爵咬牙切齿，眼中满是怨毒地看向西方。
“银币押运的事情怎么样了？我特意让他们拖延了时间，没有引起怀疑吧？”
“没有，大人。他们似乎并没有察觉到我们的意图。”
拉尔夫子爵冷哼一声：“一群蠢货，等我去把银币连本带利抢回来！”
“该死的家伙，让我在那么多贵族面前丢尽了脸面……居然还敢让我跪地求饶……这份屈辱，我必将用你的项上人头来洗刷！”
拉尔夫子爵眼中燃烧着复仇的火焰，恨不得将艾萨克碎尸万段。
“可是大人……二王子殿下之前交代过，让我们暂时不要对二王女的人动手……”
一名骑士壮着胆子提醒道，语气中带着一丝担忧。
“你难道没看到我遭受的屈辱吗？居然还敢说这种话！”
“……抱歉，大人。”
看到拉尔夫子爵暴跳如雷的样子，骑士只能无奈地低下了头。
“而且，那个混蛋现在还没有正式加入二王女的阵营。也不知道他是真的蠢还是故意装傻，居然像他那个废物父亲一样不懂得审时度势。”
“您的意思是……他现在还处于二王女的庇护之外？”
“没错！”
拉尔夫子爵阴恻恻地说：“这是私人恩怨！”
“可是大人，如果抛开王位继承战的名义，我们发动战争需要一个合理的借口啊。”
“那个混蛋在决斗中使用卑鄙手段获胜！”
“可是大人，所有人都亲眼目睹了那场决斗，那是光明正大的较量……”
拉尔夫子爵暴怒地打断他：“我说是就是！给我编也要编个理由出来！”
这份耻辱，他必将用鲜血洗刷！
“去！给我查！无论是翻阅古籍还是编造谣言，总之要给我找出他们挑起战争的罪证！理由是什么都行！”
拉尔夫子爵声嘶力竭地咆哮着，眼中充满了疯狂的复仇欲望。
“反正我已经没有名誉可言了！想要恢复名誉，就只能将那个混蛋彻底踩在脚下！”
“遵命，大人！”
骑士们齐声应道，眼中闪烁着狂热的光芒。
拉尔夫子爵这才满意地点了点头。
***
艾萨克漫步在领主城堡中，发现橡胶底鞋迅速风靡整个城堡人们争相穿戴并热衷于向其他人展示。
“喂，你怎么还穿着那双破鞋？赶紧去找鞋匠啊！”
粉红色头发的女仆指着一名男仆的鞋子，大声说道。
“找鞋匠干什么？”
男仆一脸疑惑。
“领主大人又发明了一种神奇的东西！你看，它又软又弹！”
女仆骄傲地展示着自己的新鞋，仿佛那是来自王都的珍贵礼物。
当然，橡胶鞋底也并非完美无缺。
与坚硬的木头和耐磨的皮革相比，橡胶的耐磨性要差一些，更容易出现磨损。
不过这不是好事么？这反而会成为他赚钱的利器。
他深谙“计划性报废”的精髓。
“嘿嘿嘿……”
艾萨克露出了奸商般的笑容，迈着轻快的步伐走向了训练场。
“哒哒哒哒——！”
刚一踏入训练场，震耳欲聋的枪声和刺鼻的硝烟味便扑面而来。
射击完毕的火枪手们迅速后退，开始装填弹药。
与此同时，手持长矛的重装长枪兵们迈着整齐的步伐，组成了一道钢铁防线。
锋利的矛尖指向天空，如同一片茂密的森林。
虽然在威力强大的热兵器面前，作为冷兵器的长矛逐渐退居二线，沦为了辅助兵种。
但面对那些悍不畏死的敌人，长矛依然是收割生命的利器。
艾萨克看着日益强大的军队，心中盘算着未来的战术。
如果军队规模能够扩大几倍，或许可以尝试一下“西班牙大方阵”战术。
值得一提的是，很多人认为“西班牙大方阵”是一种特定的战术或阵型，但实际上它指的是西班牙在16-17世纪的一种步兵编制。
它是一种包含了多种作战方式的综合性编制，具体的战术运用会根据战场情况和敌人类型而灵活变化。
与之类似的还有“三段击”战术。
很多人认为这种战术能够有效避免火力间断，但实际上它也存在着一定的局限性。
因为“三段击”只是将总的火力输出分散到了不同的时间段，单位时间内的火力输出并没有发生改变。
因此欧洲军队在实际作战中，并不会拘泥于“三段击”这一种形式，而是会根据实际情况，灵活运用“齐射”和“轮射”两种方式。
当需要以压倒性的火力瞬间击溃敌人的士气时，就采用“齐射”。
当需要持续压制敌人，减少火力间断时，就采用“轮射”。
指挥官必须根据战场上的实际情况灵活应变，才能取得最终的胜利。
当然，如果后膛枪能够研发出来，那么这些问题都将迎刃而解。
“轰——！”
所有人被这声巨响吸引，目光齐刷刷地望向爆炸的方向。
那是托德林改良的迷你版“飞击震天雷”，一种可以手投的爆炸物。
“干得不错，托德林。你往里面塞了几根浸泡过硝石的棉线？”
艾萨克走到托德林面前，笑着问道。
“……八根左右。”
托德林这才回过神来，低声回答道。
“难怪爆炸时间这么长，以后要根据不同的战场环境，制作引线长短不一的两种型号。记住了吗？”
“……记住了。”
托德林依然盯着地上那个被炸出的深坑，心不在焉地回答道。
看到他这副失魂落魄的样子，艾萨克无奈地摇了摇头，接过他手中的羊皮纸和羽毛笔，将一些改进意见记录了下来。
“托德林，想象一下，敌人的骑兵部队正向我们冲锋而来，突然一枚枚震天雷在他们脚下爆炸，人和马都被炸得血肉横飞。你觉得会怎么样？”
“……”
托德林似乎被艾萨克的描述所吸引，脸色不断变化着。
“好不容易从爆炸中幸存下来的骑兵，还没来得及喘口气，就被严阵以待的火枪手们用密集的弹雨撕碎了阵型。”
“咳咳……”
托德林忍不住咳嗽了几声，显然是被这个画面震撼到了。
艾萨克凑到他耳边，用充满诱惑的声音问道：
“你觉得那些想要将我们彻底消灭的重甲骑兵，最终会落得怎样的下场？”
“……他们会彻底完蛋的。”
没错，大兄弟！
艾萨克打了个响指，笑着说道：
“英雄所见略同！”
艾萨克拍了拍他的肩膀，指着远处正在训练的士兵们：
“看到他们了吗？未来，将由我们主宰！”
火枪和爆炸物的出现，预示着新的时代即将到来。
而黑木领，将成为这个时代最恐怖的战争大魔王！
***
“这……这里就是海德尔王国吗？”
王都玛雷城门口，一名衣衫褴褛的白发少女拄着法杖，步履蹒跚地走进了城门。
“扑通”一声，一名男子瘫倒在地，他捂着肚子痛苦地呻吟着。
“神官大人，我……我恐怕走不动了……”
“不行！我们好不容易才来到这里，你怎么能轻言放弃！”
少女见状连忙跑到男子身边，用力地摇晃着他的身体。
“我们是肩负着神圣使命的神之使者！怎么能被区区饥饿所打倒……”
“咕噜噜……”
少女的肚子不合时宜地发出了抗议的声音。
或许是意识到即使是神明也无法违背人类的生理需求，少女的脸上顿时浮现出一抹尴尬的红晕。
她连忙趴在地上，朝着天空祈祷起来。
“伟大的女神啊，请您赐予我们食物吧……”
或许是少女虔诚的祈祷感动了上苍，一名路过的商人看到这一幕后，忍不住摇了摇头，发出一声叹息。
“唉，可怜的孩子……给你，拿去吃吧。”
商人将一块黑面包扔到了少女的手中，然后转身离开了。
少女感受到手中的重量后连忙抬起头，看到商人离去的背影顿时兴奋地大喊起来：
“您看，女神大人回应了我的祈祷！”
她激动地摇晃着男子的身体，仿佛发现了什么不得了的事情。
“那只是心地善良的商人施舍的食物罢了……”
男子无奈地提醒道。
但对于深信一切都是女神指引的少女来说，真相并不重要。
少女欣喜地将黑面包掰成两半，递给男子一块：“你看，我就说女神大人会保佑我们的！”
男子无奈地接过面包，心中暗暗叹息。
少女站起身，斗志昂扬地说道：
“走吧！应许的圣地，就在西方！”