黑木领王宫里，到处散落着实验用的棉布和棉絮。

    “陛下，老臣最近听到一个奇怪的传闻。”

    财政大臣查尔斯如此郑重其事地开口，这可不是什么好兆头。

    艾萨克赶紧转移视线问道：

    “什么传闻？”

    “听说陛下不顾我们的反对，要建造一个‘罐头’工厂，这是真的吗？”

    财政大臣查尔斯扶了扶眼镜，一脸严肃地问道。

    他似乎对上次艾萨克让米勒司从预算中划拨宴会费用耿耿于怀，眼中燃烧着怒火。

    “……你知道的，这都是必要的。”

    “陛下，您知道的，咱们的资金……”

    一向抠抠搜搜的查尔斯还是无法理解，为什么把食物装进罐头里是必要的。

    即使从领主变成了国王，他这种思考模式依然没有改变。

    于是艾萨克耐心地向他解释了罐头的重要性，提到了黑木领军队的远程投送能力和影响力的扩大。

    “……所以别太担心，我之前投资的那些产业，现在不是都在源源不断地创造财富吗？”

    “那些确实是在赚钱，但您的支出也在不断增加啊……”

    即使听到了艾萨克的解释，查尔斯财政大臣依然不肯让步。

    克莱尔似乎也觉得这是一个好机会，她站在财政大臣查尔斯身边，附和道：“没错，没错。”

    艾萨克挠了挠头一时间有点迷茫，支出真的增加了很多吗？

    随后财政大臣查尔斯开始逐条列举他做的事情。

    “明明已经有炼钢的高炉了，还要建造新的巨型高炉，为了加快建设速度还要给巨人族支付巨额的糖！

    各种各样的建筑工程，还有下水道什么的！

    更不用说兵工厂和工坊的研发费用了……”

    查尔斯似乎准备已久，他气得胡子都颤抖了。

    “最后，还有您扩充到2400人的常备军……每个士兵每季度的薪水是40枚银币，也就是说，每个季度您都要支出960枚金币，陛下！”

    他又补充道在男爵时期，仅仅是维持80名常备军的开支就让他焦头烂额。

    “查尔斯财政大臣，这笔钱并不是凭空消失，而是……在领地内循环……”

    “总之，陛下啊！！”

    “……好吧，你继续说。”

    艾萨克原本想说，士兵们领到的薪水，最终会用来消费，从而刺激经济发展，但这简单的道理，在财政大臣的怒火面前，他还是放弃了。

    “虽然目前还能维持，但如果您继续这样毫无节制地增加支出，财政迟早会崩溃的，老臣对此非常担忧！

    虽然我的语气有些无礼，但这真是我的肺腑之言啊！”

    2400名不用征召，只靠薪水生活的职业军人。

    这垃圾的世界，才两千人啊……

    “我知道了，冷静点。”

    “我已经非常冷静了，正因为如此，我才要提醒您。”

    查尔斯平时都很有分寸，但一涉及到钱的问题，就会变成这副守财奴的样子。

    克莱尔看到艾萨克被训斥，在一旁幸灾乐祸。

    “嘿嘿嘿……哥哥被骂了？感觉就像小时候偷拿钱被骂一样……真让人怀念啊。”

    真是哪壶不开提哪壶，艾萨克抬手就在她头上弹了一下。

    “你也怀念吗？嗯？”

    “哎呀！我已经是个大姑娘了！大姑娘！”

    但在艾萨克眼里，她依然是个小孩子。

    “总之，查尔斯，今年不是大丰收吗？我们收到了大量的税收，米可会长也会以高价出售粮食，所以不用太担心。”

    “嗯，那倒是……但是……”

    现在整个领地都沸腾了。

    农民们甚至还为艾萨克建造了一个象征物，庆祝连年丰收。

    无论统治者是谁，只要能让他们的家人吃饱穿暖，那就是好统治者。

    “而且，我们还在用印刷机大量印刷书籍，还有以玻璃瓶、软木塞和碳酸为卖点的沙里夫葡萄酒和香槟也已经出口到西大陆。

    这些都在源源不断地为国库带来金币，丝绸产业也在稳步发展，所以我们还有很多收入来源。”

    即使是国王也不可能对王国的一切都了如指掌，也不能像暴君一样为所欲为，所以很多事情都需要经过反复讨论和协商。

    “陛下，大部分我都同意，但葡萄酒贸易遇到了麻烦。

    布兰克王国突然将牛血葡萄酒的价格从每桶8金币降到了5金币。

    米可会长说，他们这是为了阻止我们的葡萄酒进入市场，故意压低利润，我们的订单减少了一半。”

    “……这些该死的吸血鬼。”

    艾萨克也不自觉地说出了芙蕾雅公爵的口头禅。

    他们不仅没有回复黑木领的独立仪式邀请，还如此明目张胆地敌对，真是岂有此理。

    “哥哥，那天你说过，没有参加仪式的国家都可能是潜在的敌人。

    那我们不如执行那个计划？晚上乘坐热气球潜入他们的葡萄园，然后给他们的葡萄撒上……”

    克莱尔提到了艾萨克曾经说过的“除草剂”计划。

    “咳咳，我们又不是坎查王国。”

    坎查王国因为食糖贸易受损，在背后煽动海上封锁。

    黑木领不会做这种事。

    他会记住仇恨，然后在某个合适的时机，以一种恰当的方式进行报复。

    “陛下，总之，罐头产业的计划……”

    “很快就会有一笔几百金币的收入，就用那笔钱来建造工厂，这下可以了吗？”

    艾萨克的话让查尔斯财政大臣愣住了。

    公国的账簿采用复式记账法，收支明细一目了然，根本没有几百金币的额外收入啊。

    “……陛下，这笔钱的来源是？”

    “我决定向与我们缔结友好条约的芙蕾雅公爵，出口旧式步枪——阿尔特920式步枪。”

    查尔斯财政大臣摸了摸下巴。

    “嗯，是那种需要从枪口装填的旧式920式步枪，而不是改进型的后装992式步枪吗？”

    “没错，由于新式步枪的研发，那些被搁置的旧式步枪，我准备将以高价出售。”

    现在兵工厂正全力研发栓动式步枪。

    一旦研发成功，艾萨克就会用建国时获得的点数，进行大规模生产，到时候前装步枪就彻底过时了。

    以后只生产栓动式步枪，虽然不至于让前装步枪退役，但它们肯定会被列为三线部队的装备。

    而且,众所周知，啥玩意能有卖军火赚的多赚的快啊！

    卖军火的计划，他可是已经盘算很久的。

    “但是，陛下，这样做真的好吗？”

    “高等精灵不也是这么做的吗？他们不是一直在用魔法道具作为外交筹码吗？

    而且效果还不错，我们也因此遭受了很多不必要的损失……我们为什么不能这样做？”

    事实上，当黑木领暗示要出售旧式武器时，很多王国都表现出了强烈的兴趣。

    所以艾萨克只答应将武器卖给曾经两次与黑木领并肩作战，几乎可以称得上是血盟的亨顿公国。

    “萨克森帝国的皇太子使用的魔法道具，在兽人王国发现的高等精灵的援助痕迹，我们之前真是太傻了。

    当然，那时候我们只是一个领地，情报能力不足尚且情有可原。”

    他们只能眼睁睁地看着高等精灵挑拨离间，甚至根本没有意识到。

    高等精灵的魔法道具外交，为什么能够奏效？

    因为那些武器的性能确实非常优越。

    而且随着传闻的传播，每个人都想要得到它们。

    “我们不能再这样下去了，想要掌控局势就必须使用一切手段！”

    在地球上，军火工业也分为蓝队和红队，也就是第一世界和第二世界。

    一旦习惯了俄罗斯和中国的武器系统，就很难再转向西方阵营，反之亦然。

    因为体制转换、训练等等问题非常复杂。

    所以，一旦购买了西方国家的武器，以后就只能继续使用他们的武器。

    “那么，我们一共能卖出多少支步枪？”

    “我们和亨顿公国达成了协议，出售80支步枪。每支8金币，一共640金币。加上火药和其他费用，一共750金币。”

    话说回来，亨顿公国还真是富得流油。

    不过芙蕾雅公爵谦虚的说是因为阿撒兹勒会长很有能力。

    但是艾萨克很清楚，亨顿公国的商业基础设施非常完善。

    “嗯，750金币……还不错。”

    “是啊。”

    而且，黑木领的武器还有一个优势。

    使用这些武器，必须使用黑木领在森林里提炼的黑火药，这会大大增强黑木领的影响力。

    一旦黑木领切断火药供应，那些昂贵的武器就会变成一堆废铁，这实际上是一种军事上的依附关系。

    “嗯，嗯……”

    财政大臣查尔斯似乎在盘算着什么。

    他额头上的皱纹时而舒展，时而紧蹙。

    反正那些旧式步枪也只是堆积在仓库里，积灰而已。

    正好可以借此机会展示一下同盟的力量，增强外交影响力。

    外交就是增加一个国家手中的筹码。

    强大的军队并不能自动带来外交优势。

    地球上曾经有一个国家拥有世界第一强大的军队，但却因为傲慢的外交态度，将周边国家视为可以掌控的小国，最终在新的冷战中被对手的联盟包围……

    “查尔斯，你应该庆幸我做出了这个英明的决定。

    难道你想放任周边国家被敌人拉拢吗？

    这样下去，我们会输掉所有的一切！”

    “……您在说什么？”

    “咳咳，没什么。我太激动了……”

    艾萨克的目标是建立一个“黑木领和平”。

    虽然黑木领的规模还很小，但它同时在东西大陆都有立足之地，所以拥有着无限的发展潜力和影响力。

    “是，我明白了。我完全同意您的决定。”

    艾萨克满意的点了点头，就连挑剔的财政大臣查尔斯都点头了，看来这个方向接下来就没什么问题了。

    现在只要新式枪械研发完成，就万事俱备了！