黑木公国，一个由公爵亲自开发特产、鼓励商业活动的国家。

    任何人都不能阻碍他们的贸易。

    艾萨克决定让那些企图窃取他们成果的无耻之徒，清楚地认识到这一点。

    “全部都要出动吗？”

    秋高气爽的天空逐渐被冬日的寒意取代，就在这时，米可看着从马车工坊浩浩荡荡驶出的新型马车队伍，好奇地左右摇晃着尾巴问道。

    坎查王国试图通过粗制滥造的仿制品和低价策略，抢占市场份额。

    艾萨克怎么可能坐视不理？

    他将所有在制马车的悬挂系统，全部换成了可以吸收路面冲击的螺旋弹簧，并将橡胶轮胎也进行了改进，兼顾耐用性和舒适性。

    此外，他还请皮兰彻用钴蓝、硫磺、水银、高岭土、赤铁矿等昂贵的矿物颜料，为每个家族的标志性纹章进行立体而丰富的描绘。

    所有工序都已完成，这些昂贵的贸易商品，即将送往各个家族的客户手中。

    技术和艺术，就这样转化成了财富。

    因此，艾萨克对艺术家们毫不吝啬赞助。

    这些马车上使用的新型染料，也是由他赞助和指导的染料工坊研制出来的。

    14世纪中叶的威尼斯共和国，从领导人到艺术家、船夫、神职人员，都充满了商人精神，积极投身于商业活动。

    正因如此，他们才能在这片狭小的土地上不断积累财富，并以此组建强大的海军，最终成为东地中海的霸主。

    “当然，米可。我们要用数量和质量，彻底碾压坎查的家伙。”

    是他们先挑起的争端。眼看着食糖贸易的竞争对手即将出现，他们竟然雇佣海盗，试图扼杀他们。

    而艾萨克也认同这种做法。放任竞争对手壮大，是下下策。

    “提高质量，价格不变。一直持续到他们的马车产业彻底崩溃为止。”

    他们已经击败了无数贸易竞争对手，包括天然珍珠生产商、海藻烧制玻璃工坊等等，才走到今天这一步。

    那些家伙，竟然敢抄袭他们的技术，窃取他们的成果，真是居心叵测。

    收到马车的客户们，一定会为马车等级的提升而欣喜若狂吧。

    这就是竞争带来的好处。

    此外，他还计划趁此机会，扩大马车生产线，并增加工匠的钢笔和玻璃工艺品的生产线，以应对两大洲的市场需求，进一步提高产量。

    这就是为什么发展国家需要更多技术人员的原因。

    只有每年都有大量的技术人员，才能扩大工厂规模，发展产业。而学徒制培养一个技术人员，却需要漫长的时间。

    这让他感到无比焦躁。

    “对了，彼得管家，那个派间谍来窃取我们技术的坎查王国，有回复了吗？”

    他们抓获了在黑木搞破坏的狐族美女艾尔文，并正式向坎查王国发出了外交抗议书。

    信中措辞严厉，实际上就是一封警告信，要求对方承认错误，正式道歉，否则将面临相应的惩罚。

    从雇佣海盗到复制马车技术，再到派遣技术间谍，他们的罪行罄竹难书。

    艾萨克在信中明确表示，他们休想蒙混过关。

    “是的，他们回复了……但他们说对此事一无所知。那个狐族女子与坎查王国没有任何关系，让我们不要诬陷他们。”

    “……这些畜生，真是不见棺材不落泪。”

    人鱼族和狐族，他们已经抓到两次了，竟然还想着推卸责任。

    “看来跟他们说不通。”

    “我也是这么想的，陛下。”

    艾萨克和彼得管家难得意见一致。

    坎查王国之所以敢如此嚣张，是因为他们垄断了大陆间的陆上贸易路线，而坎查王国则掌握着海上贸易路线。

    虽然很奇怪，但除了其他海怪之外，被称为海龙的海蛇并没有攻击他们的船只。

    这说明他们仍然控制着海洋。

    所以，艾萨克打算尽快将海洋也收入囊中。

    只有彻底封锁他们的陆地和海洋贸易路线，才能让他们清醒过来。

    为此，他们正在建造一艘新的旗舰。

    这艘船将超越由中型帆船改造而来的卡拉级战舰，成为一艘真正为战斗而生的巨型战舰。

    此外，他们还在准备一种名为“深水炸弹”的武器，用来对付那些被坎查王国驱使的海怪。

    他们计划将新型火药装满金属桶，并安装定时引信，就像军舰猎杀潜艇一样，炸毁海中的怪物。

    目前研发部已经完成了概念设计，只等新战舰完工，就可以立即投入研制。

    如果连海洋也被封锁，坎查王国就只能坐以待毙了。

    而且，这样一来，也能限制那些跨海入侵中央大陆的高等精灵的行动。

    所有阻碍他们贸易的家伙，都将被清除。

    海洋，也将成为黑木公国的领地。

    ***

    曾经是艾弗格林女王直辖领地之一，如今却属于黑木公国的阿莱茵。

    这座拥有大型港口，作为贸易枢纽的城市，每天都充满了浓郁的咸腥味、喋喋不休的商人们，以及来来往往的船只，热闹非凡。

    在公爵的大力支持下，阿莱茵造船厂大幅扩建了干船坞和造船设备，并大量雇佣工人，实现了分工合作，成为了名副其实的东大陆最大造船厂。

    造船厂的厂长，正负责指挥新型战舰的建造、管理造船工人、以及进口各种材料。

    然而，突如其来的大量木材，让他不知所措。

    通常情况下，建造船只所需的木材，不仅种类繁多，而且在加工后还需要用夹具固定，至少干燥两年才能使用，成本极其高昂。

    而现在，成千上万棵已经干燥处理好的柚木，正像潮水般涌入造船厂。

    不仅如此，公爵还送来了大量的铜，并指示他们用铜来代替传统的焦油，用于船体的防水处理。

    公爵说，用铜包裹船体，可以大大延长船只的寿命和耐用性，并传授了许多连他们这些老船工都不知道的造船知识。

    “厂长，陛下究竟……想要建造什么？”

    得知所有这些材料都将用于建造一艘船，造船工人们都惊恐地问道。

    “说是……说是要称霸海洋的兵器……”

    厂长展开公爵的羊皮纸，上面写满了文字和图画。

    从图纸上看，这艘新战舰的尺寸，堪比海洋女皇号。

    77个炮门，三层炮甲板，以及为日后改装旋转炮塔预留的充足空间。船尾还安装了投放深水炸弹的装置。

    图纸和要求，都体现了一种凶残的思想，仿佛要将炮弹像雨点般倾泻到海面和海底的每一个角落。

    “陛下称这艘战舰为……战列舰。”

    如果按照说明建造，将会诞生一种前所未有的、极其凶猛的海上兵器。

    哪个国家会在一艘战舰上投入相当于一个小王国国家预算的资金？

    作为造船厂厂长，他既感激公爵的大力支持，又担心公国的财政状况。

    他都如此担心，财政大臣和行政人员们，岂不是要为公爵的花钱方式而日夜操劳？

    此外，黑木商会也要更加努力地赚钱了。

    虽然赚钱的人很辛苦，但无论如何，他有机会创造一件流芳百世的杰作。

    “都别傻站着了，赶紧干活！一群懒虫！”

    最近听说陆军得到了大量的投资，看来陛下并没有忘记海洋的重要性。

    造船厂厂长扯着嗓子，催促着那些被巨量物资惊呆了的造船工人们重新开始工作。