艾菲来到演武场，是为了负责学员们的空降、侦察、远程狙击和作为主力部队耳目的特种作战训练。

    今天，她看到了艾萨克公王不同以往的一面。

    虽然他平时对士兵们关怀备至，但只要提到“军校”“学员”“训练”之类的词，他的眼神就会立刻发生变化。

    “就凭你们这些没见过世面的家伙，也想指挥身经百战的黑木军队？做梦去吧！”

    艾萨克曾经说过，他会亲自负责学员们的训练，并向她强调了军官和士官的重要性。

    当时，他只是带着一些零食、枪械和黑色火药在郊游。

    艾菲没想到他会如此认真，甚至亲自上阵。

    “本公王很失望！尤其是你，棕色头发的！87号学员！地面就这么舒服吗？你想继续做家里的累赘吗？还是说，你听不懂这位士兵大哥的话？”

    一个女性学员像青蛙一样趴在地上，浑身发抖，似乎是在强忍着痛苦。

    痛苦的呻吟声此起彼伏。

    在艾萨克的命令下，年轻人们像尸体一样在地上扭动着身体。

    “要，要死了……”

    “……我是副市长的儿子！为什么要和他们一起在地上打滚！”

    “这和我理想中的指挥官完全不一样！我以为指挥官的工作很轻松，只要指挥士兵就行了！”

    有些人只是单纯地觉得训练太辛苦，而有些人则是被“指挥士兵”的职位所吸引，结果发现现实和想象差距太大，吓得不轻。

    臣子们在一旁围观，看着这超出想象的地狱式训练和艾萨克的怒吼，全都惊呆了。

    “想当年……”

    那些追随艾萨克多年的老臣们，低声议论着，说他好像又回到了当年那个“疯子”状态。

    尤其是看着艾萨克从小长大的，还经常为他收拾烂摊子的米勒司令官，更是感慨万千。

    “父亲，那时候他只是喝醉了酒才做出那些事的，现在他是清醒的，所以现在的情况应该更疯狂吧？”

    已经升任司令官和副司令官的父子俩正在讨论。

    “祖国需要你！你们是为了守护黑木的荣耀而来，还是为了吃住、工资、魔力修炼法和提升身份而来！”

    “是，是祖国召唤我们而来！”

    除了米勒司令官和汉斯副司令官之外，还有一个黑发女子也用无奈的眼神看着艾萨克。

    “……他到底在干什么？”

    克莱尔看着突然像打了鸡血一样的哥哥，无奈地摇了摇头。

    她原本是抱着好奇的心态来看热闹的，结果却看到身为公王的哥哥在那里大喊大叫，顿时觉得很无语。

    同时，她也开始担心起未来的嫂子。

    艾菲会不会因此而对他哥哥幻灭？

    克莱尔想了想。，决定还是先帮哥哥说几句好话。

    “姐姐，他虽然有时候会犯傻，但他其实有很多优点……”

    “怎么办……”

    “姐姐，他虽然有时候会犯傻……但他心地善良……”

    “……怎，怎么办，他好像我父亲年轻的时候，好帅啊！”

    “……”

    艾菲抓着莫妮卡步枪的背带，两眼放光地说道。

    她觉得艾萨克严厉训斥学员的样子，就像以前带领部落的父亲一样，反而更加迷恋他了。

    “说起来，这位姐姐也喜欢拿着枪出去玩。”

    看来，她也有些不正常。

    克莱尔嘴角抽搐了一下，默默闭上了嘴。

    或许，他们就是天生一对吧。

    ***

    季节更迭，明媚的阳光温暖地照耀着木精灵们的金发和白皙的肩膀。

    戴着艾萨克赠送的圆框眼镜的农家半精灵露蒂，手里拿着什么东西。

    她们最近用植物精灵的力量，将咖啡树苗安全地种植在了弗雷斯特领地。

    即使是操控植物的木精灵，也是第一次见到这种作物，但公王却坚信它会带来财富。

    为了满足公王的愿望，露蒂和其他精灵们四处奔波，寻找有用的作物。

    最终，她们在气候相对凉爽的米拉纳城附近，发现了一种东西。

    一种非常奇特的作物，完全符合陛下所说的特征。

    而且，这是一种粮食作物，但与小麦和水稻不同，它不是在地上生长，而是在地下。

    “这种作物叫什么名字？”

    听说她们是来自保护了米拉纳城自由的黑木的木精灵，村长很配合地告诉了她们他知道的一切。

    “这叫做‘恶魔的爪子’。它非常不吉利，村民们都很讨厌它。”

    村长说，这种作物表面粗糙、凹凸不平、形状怪异，而且必须像尸体一样埋在地下才能生长，因此被人瞧不起。

    而且它只要稍微发芽，就会产生剧毒，危及食用者的生命。

    露蒂越听越觉得这就是陛下所说的那种作物。

    陛下说这是一种救荒作物，如今世道不太平，不知道会发生什么病虫害，所以要像把鸡蛋放在不同的篮子里一样，多种植一些高热量作物。

    他到底是怎么知道这种作物的存在的？

    “既然大家都很讨厌它，为什么还要这么大规模地种植呢？”

    露蒂看到到处都有人在煮或者烤这种作物吃。

    村长无奈地耸了耸肩。

    “因为没有小麦和稻米可以吃了。不知道怎么回事……最近到处都是黑褐色的斑点，粮食作物都烂掉了，我们没有别的选择。”

    村长说，这种作物即使种在贫瘠的山坡上也能茁壮成长，而小麦和稻米却因为不明的病虫害而颗粒无收。

    “什么？米拉纳城也……”

    露蒂非常惊讶。

    米可商会会长曾经拿来一些感染的稻米，他们的君主一眼就看出是什么病。

    他说那是稻瘟病。

    不过，他说这种病的传播速度很慢，没想到竟然已经蔓延到了米拉纳城附近。

    “这下糟了。”

    农民们靠着一年到头的辛勤劳作来维持生计。

    如果粮食作物因为病虫害而大幅减产，大陆的人口又没有减少，那么用不了多久，就会出现大量的饥荒。

    即使没有战争，西大陆也会陷入混乱。

    “……太危险了，我必须把这件事告诉陛下。”

    露蒂的努力没有白费，她不仅发现了一种新的高热量作物，还发现了现有作物正面临着严重的危机。

    而且，这样的意外发现并不仅仅发生在田间地头。

    在昏暗的发酵室里，弥漫着甜瓜腐烂的恶臭，斯基奥尔正在调配药剂，挥舞着充满魔力的魔杖。

    虽然那位人类公王似乎对腐败和疾病的了解比他们鼠族还要多，但除了知识之外，他却没有实际操作的能力，所以斯基奥尔只能按照他的建议，在工坊里进行各种实验。

    斯基奥尔成功地在公王提供的玻璃培养皿中，培养出了他想要的各种蓝色霉菌。

    然后，他将黑色粘稠的药剂滴在培养皿中，并加入了公王所说的“细菌”——瘟疫之神的碎片。

    瘟疫之神的痕迹在培养皿中沸腾翻滚。

    这已经是第几百次实验了。

    虽然斯基奥尔提取了大量的蓝色霉菌，但与人类公王预想中的能够战胜疾病的情况不同，瘟疫之神的威力丝毫没有减弱。

    斯基奥尔正准备像往常一样，确认一下这次实验的失败结果。

    “……吱？”

    他惊讶地发现，培养皿中的瘟疫之神碎片竟然完全消失了，只剩下茂盛的蓝色霉菌。

    只要接触到这种霉菌，药剂中的疾病就会被分解和消灭。

    “吱，吱！？”

    似乎有什么不得了的东西被发现了。

    能够毁灭世界的神之碎片竟然被轻易地摧毁了，斯基奥尔震惊地跳了起来。