沈婉紧搂林如月的手，语气郑重：

    “阿娘，冬天不适宜咱们逃跑，不若咱们想办法在这个夏天离开………？”

    话未说完，林如月便打断沈婉：

    “婉儿，除了皇后大寿，并无别的良机，万不要轻举妄动！逃脱不成，反而置自身于险境！”

    “往昔你尚年幼，阿娘带你东躲西藏，实不如让你在此安稳度日。现今你已长大，足以自保，离开此地去过你向往的生活吧！”

    “莫要怪阿娘这些年对你严苛，既让你潜心学医，传承外祖衣钵，又迫使你骑马射箭，修习武艺！”

    “阿娘不过是想你能在乱世随心而行……”

    沈婉茫然道：

    “阿娘，你对我说这些是何意？莫非你不曾想过与我一同离去？”

    林如月颔首：

    “婉儿，阿娘若随你而去，恐会成为你的负累……”

    沈婉痛心摇头：“阿娘，你是否已经钟情于金大人？因此才不愿跟我离开？在你心中，金大人莫非比婉儿和阿父阿兄更为重要？”

    “你难道不想再见到我阿父阿兄了么？………”

    “婉儿又在胡言，你阿父阿兄……我自然想的……

    “不知你阿父现今模样如何？不知昀儿多高了，他应当如乌达般健壮了吧！……”

    沈婉抬头，林如月的晶莹剔透，悄然没入枕间。

    她小心伸手为林如月拭去泪水，轻声道：

    “阿娘你相信我，终有一日，我会带您与阿父阿兄团聚！您自会得见父兄如今的模样！”

    林如月缓缓摇头：

    “婉儿，阿娘病了一年又一年，如今已至油尽灯枯之境，往昔阿娘需得护你成长，强撑着一口气不敢离去，如今你已长大，阿娘可以安心了……”

    “距皇后大寿不过数月，你须得做好部署，切不可错失良机，莫要顾念阿娘！”

    “阿娘不知能否捱过今年冬天，若能见你安然离去，便也是了无遗憾了……”

    沈婉悚然一惊！

    “熬不过今年冬天？阿娘，你怎会说出如此糊涂之话？”

    “你不是一直告诉我你的病无妨，会好起来的吗？”

    “阿娘，这究竟是怎么一回事？”

    林如月缓缓抬起一只手，轻轻捧起沈婉的脸颊：

    “婉儿，冬虫夏草，名贵药材已无法抑制我的病症……我的身子，已无药可治！”

    “你乃习医之人，看惯生离死别。生老病死，本乃人之常情，阿娘并不惧怕！只是阿娘放心不下你，你若能够离开，阿娘即便身死也能安心……明白吗？”

    沈婉啜泣摇头：

    “阿娘，冬虫夏草不能治，那我便去寻来其他的药替你医治，我不信阿娘你这是不治之症！”

    “阿娘，我是断然不会弃你而去的！如若阿娘身子不宜远行，我便在这上京护着阿娘，只要阿娘能好起来，我能否回得中原并不重要！”

    “如若阿娘觉得多泽护不住我，怕我在这上京受苦，那我去求大人，让我嫁给乌达可好？”

    “乌达身强力壮，又有完颜铭硕作后盾，他定能护我，也能护阿娘！”

    “乌达和多泽都是大人的儿子，嫁给谁都一样，是不是？”

    ………

    林如月慌忙制止道：

    “婉儿休得胡言，为保尚书府荣光，乌达的亲事，大人自会左右权衡，他所娶之人，必定来自这上京城里位高权重之家，你万不可横生枝节！”

    “难道你要去做乌达的侍妾？”

    “你可知他的正室夫人是否好相与？”

    “你能保证乌达会像大人护我一样护着你吗？”

    沈婉岂会不知？

    “那该怎么办？”她颓然问道。

    林如月搂紧沈婉：

    “婉儿，阿娘所言已是上上之策！”

    “你记住阿娘的话，万不可去求大人！我不愿他违我心中所想，可我们也不能去做碰触他逆鳞之事！”

    “往后……你对你亲近之人，也当是如此……”

    话音未落，屋门被一脚踹开！

    金刺眉头紧皱，情绪隐忍，眼中跃着薄雾，却寒气沁人：

    “好一个逆鳞！”

    “林如月，自在并州带你回上京以来，我的逆鳞便只有了你……”

    “我一直视婉儿若己出，你们却从不将我放在可以倾心说话的位置！你既然知道我护着你，婉儿的事，你大可跟我商讨，为何妄自猜测我的心思？”

    西珠自作主张喊阿奇那抱着金刺的衣物用品，让金刺回槐香院留宿，金刺无法拒绝，只得硬着头皮前来，谁知刚到门口便听得什么乌达娶妻，不能求大人之类的话，他顿时发了怒。

    “你知不知道，你们现在的所言所行，便是碰了我的逆鳞！……”

    床上的两人已是起身半坐，惊愕不已。

    谁也不曾知，金刺为何会在这个时候来槐香院？

    也幸好，他只听得寥寥数句，

    如果听得皇后大寿之事，那还了得？

    虽已入春，上京的夜里仍旧寒凉，微风自房门而入，林如月猝不及防的轻咳两声。

    “阿娘，何时出现咳血之症的？”沈婉看见了绣帕上的殷红血迹，大惊失色。

    林如月折了绣帕放至床头：

    “入春前便咳血了，我不想让你们担心，便不曾告诉你们……”

    金刺忙接过阿奇那手中的衣物，抱进屋内，关了房门，快步至床沿。

    刚搂过林如月肩头，却听得沈婉大哭的声音：

    “阿娘，奇珍异草不能治，再生花总可以治，医书记载北境灵山生有再生花，能让人起死回生。阿娘你只是生了病而已，再生花应是可行，等婉儿为您采来此花，定可以让您痊愈……”

    金刺愕然：

    “婉儿，怎么回事？”

    沈婉继续哭着说：

    “大人，我阿娘的病越来越重了，恐熬不过今年冬天！”

    ………

    今年冬天？

    冥冥之中，金刺感知林如月会因病早逝，然也未曾想过她会如此盛年便早逝啊！

    金刺心疼未及言说，却又见沈婉双手胡乱擦了把泪：

    “金大人，我须得去趟仙灵山，替阿娘寻来再生花做药引……”

    金刺尚未开口，却见林如月淡然一笑说道：

    “婉儿，再生花不过传闻而已，我的外祖一生云游天下，却也未见过什么再生花……”

    “况且，传闻再生花只有开花时才能做药引，而其遇人成草，你即便寻得它，如何能摘得它的花回来？”

    “阿娘，既然有传闻，那这世上定是有再生花的……”

    金刺的不悦已是烟消云散，而是和沈婉认真商讨起再生花之事：

    “仙灵山巅终年积雪，千年不化，山涧地势险峻，凭你一己之力如何寻得再生花？”

    “不若我去求元帅在亲兵中挑选些人，与你一同前去？”

    沈婉欣喜：

    “大人你信我？”

    “自然是信的，恰如婉儿所言，如若没有，何来传闻？”

    沈婉擦干泪，希冀万分：

    “大人信我便好，采药之事，我有主意！”

    “婉儿！”冷冽的喝声，令沈婉和金刺悚然一惊。只见林如月不知何时已敛去笑容，此刻满脸皆是怒色：

    “方才为娘对你所言，你莫非全然忘了？我无需你采药，只求你平安康健！”

    “为娘撑至今日，无非是想陪你长大，而今，你已长大成人，我的命，亦或是其余的事，都不重要……都不重要的……你明白吗？”

    “你为何因为一个传闻，而如此草率的便要置自己于险境？”

    沈婉从未见林如月如此震怒，怔愣须臾，便潸然泪下：

    “阿娘，难道你要我眼睁睁看着你如外祖那般离我而去吗？”

    “若是那般，你让婉儿从此该怎么办？”

    ………

    林如月咳嗽两声，轻抚沈婉的面庞，两行清泪悄然滑落：

    “然而，为娘不愿你去冒险！倘若你有个三长两短，你可想过？为娘又当如何？”

    “阿娘，我定会安然归来！你信我好吗？即便只有万分之一的可能，你也让婉儿去好吗？我不愿再承受那般无能为力的锥心之痛！”

    金刺于一侧沉凝叹道：

    “如月，孩子既已成人，你何不让她去做她想做之事？我自会遣人随婉儿同行，护她周全！”

    “婉儿是你的孩子，你将她教养得如此好，你应该相信她的！”

    ………

    林如月侧身转首，沉默不语，唯有无声之泪潸然而下。