洛城之内。

    姚寒舟伤势渐愈，沈婉令谷蔺于城门集结皇城司军，欲返汴京。

    扎哈骑着云白朝沈婉而去，忽闻身后传来女子之声：

    “大人……奴家该怎么办？”

    扎哈回首，见是前夜那个畏畏缩缩的女子，不禁皱起了眉头。

    他的确答应过方静怡为其向沈婉说些话，然那日激战之后太过疲惫，他倒上榻便酣眠了一天一夜，答应方静怡的事，早已被他抛到了九霄云外。

    扎哈扫了方静怡一眼，并未答话，而是继续策马而行，方静怡只得在其身后一路奔跑。

    “沈婉，此女欲回汴京寻亲，想与我等同行！你看……”

    话毕，他头也不回，仅伸手指向身后。

    嗯？沈婉稍侧身，绕开扎哈挡住视线的地方，果见一女子匆匆跑来。

    方静怡气喘吁吁而至，尚未站定，便蓦地伏地跪倒：

    “奴家……”

    未及沈婉上前搀扶，扎哈已翻身下马，又是一伸手，将方静怡拎了起来：

    “给我站好了再说话！”

    闻听那女子自称为奴家，且一副惶恐之态，沈婉忽地忆起在京城的往昔，眼眶瞬间泛了红。

    想也不用想，此女子定然是被夷人强占多年，早已吓破了胆。

    沈婉瞪了扎哈一眼，扎哈这才将方静怡缓缓放在地上站稳。

    “你可会骑马？”沈婉回首望向方静怡，轻声道。

    那女子神色尴尬，摇摇头，急得眼中泛泪。

    沈婉微微皱眉，叹息一声：

    “既然如此……”

    沈婉本欲让方静怡与自己共乘一骑，不料姚寒舟先开了口：

    “扎哈，婉儿送你的云白可还行？”

    “云白自然是军中最好的马，你们这些中原之马，岂能与云白匹敌？”提及云白，扎哈满意得摇头晃脑，话至此处，他又翻身跃上云白的马背，轻抚起它头上的鬃毛。

    抚着抚着，他似有所悟，猛地睁眼望去：

    “等等……姚寒舟，你这是何意？”

    姚寒舟嘴角微扬，似笑非笑：

    “云白既然比我们的马都好，想必它的背上多坐一人也无大碍！”

    扎哈本欲出言反驳，却见四周之人皆已哈哈大笑。

    沈婉强忍着笑意，看向方静怡：

    “姑娘，你可愿与他同乘返回汴京？”

    方静怡抬头看向扎哈，心中有些惧怕！然而她稍作迟疑，似是鼓足了全身的勇气答道：

    “若大人不嫌弃，奴家便叨扰大人了！”

    “欸……欸……”扎哈急切地想要说些什么，沈婉已向那女子伸出手去：

    “既然如此，那我便扶姑娘上他的马！”

    扎哈尚未“欸”出个所以然，沈婉已然将方静怡放置在了扎哈的身后。

    而后她看向扎哈道：

    “扎哈，你莫非不听我的话？”

    扎哈只得闭嘴，将有声抗议转为无声抗议。

    ————

    姚寒舟与沈婉率皇城司军及所剩夜袭军抵达汴京城下，已过正午。

    沈婉仰头，一眼便望见城外高悬的巴布首级。

    她蓦然忆起十年前她与母亲离开汴京那日，城门口的高墙上，也钉着两名衣不蔽体的女子。

    彼时，外祖还躺在小小的木箱之中……

    这乱世，不知何时方休！

    沈婉轻叹一声，侧身言道：

    “寒舟哥哥，陪我上冀尾山吧！我去看看我的外祖父与外祖母！”

    闻此，姚寒舟轻点其首。

    随后转身向身后众人下令：

    “尔等先将马匹送入汴京，待我自冀尾山回城，再禀报沈将军论功行赏！”

    闻此，他身后仅剩的数百名夜袭军士齐声应诺，经此一役，他们身上增添了不少杀伐之气，回应之声犹如洪钟，震耳欲聋。

    姚寒舟面色冷峻，心中却颇为欣慰，对这群百里挑一的士兵，他甚为满意。

    随后，沈婉命谷蔺率皇城司军入城，又遣扎哈带方静怡进城寻亲，只留谷江随在身后。

    三人朝冀尾山行去，沈婉心生疑窦，忍不住轻言道：

    “数年未登此山，上山之路竟比往昔平坦许多！”

    “也是，年长了十岁，相较幼时，自然会觉得道路易行些！”

    姚寒舟凝视沈婉，终究缄默无言，只伸手牵过她。谷江见状，赶忙移开视线，佯装未见。

    登上山顶，只见昔日仅有两座坟茔之处，此刻已是坟冢密布，有些下葬不久，有些则杂草蔓生，几乎将山顶平地尽数占据，她悚然失色，不过须臾，沈婉又渐渐平复心境。

    罢了，乱世之中，如此亦属正常，葬在此地之人，尚有他人送葬，又何尝不是一种慰藉？

    “婉儿，并非因你年长才觉路好走，而是这十年来，众多人踏足此路，它才会如此好走。”

    姚寒舟微微侧身，凝视沈婉。

    沈婉微微垂眉，长舒一口气。

    她原以为需耗费些时日方能寻到外祖父母的坟茔，却未料到，循着记忆中的方位望去，她很快便看到外祖父母的坟堆，竟是收拾得整洁干净。

    观那杂草清除之状，绝非近日所为，定然不是父兄前来打理的，沈婉霎时惊愕得说不出话来。

    还有谁，会来打理外祖父的坟茔呢？

    姚寒舟跟着沈婉的视线望去，他也疑惑了。

    汴京的故人？会是谁呢？

    秋菊？

    林府的下人？

    他们知道外祖父母葬在此地！

    忆起往昔，夷兵闯入林府抢夺林如月，秋菊跪地声泪俱下，哀求的声音：“大人，抓我走吧！我家姑娘已为人妇，实在不便侍奉大人……”

    待沈婉长大之后，她自然明白“侍奉”二字的含义，想到此处，不敢再想秋菊的遭遇，沈婉胸口突然一阵刺痛，她蓦地跪地大哭出声。

    与父兄重逢之际，沈婉尚未落泪，或许是因她早已从姚寒舟那里得知父兄安然无恙，只要人在，便一切皆有可为。

    然而，秋菊在哪里呢？

    那个哼着歌哄她入眠，抱着她去摘花，说好要守护她长大的人，此刻在哪里？

    四周坟茔林立，此情此景与未知的迷茫交织在一起，沈婉抑制不住心中接踵而至的痛意。

    “外祖，这些年，是秋菊姐姐来看望您吗？”

    ………

    我回来了！母亲也回来了！

    可是，秋菊姐姐，你呢？