沈泓颔首，此语诚然。

    他望向贺知州，复又言道：

    “实不相瞒，吾起兵之际，唯欲驱夷人出中原，未曾有踞城为王之意，若沈某应了贺大人此举，岂非有悖晏国国法？”

    只闻贺知州轻笑一声：

    “昔日康王于禹城自封南晏王时，吾曾切切盼其能挥师收复北晏，然其不行正事，致北晏沦陷十年，实不相瞒，若沈将军以大晏之名攻城，吾今日必不至这汴京城来！”

    “大晏早已失尽民心，姚家军出师即威震中原，实乃众望所归，今日之势已非沈将军所能左右，若汝不受冀城百姓之臣服，其他诸城岂敢前来议和？”

    沈泓眉头紧蹙，陷入沉思。前些日子他未应允冯年归附，尚有埔城横亘在汴京和汝城之间，可作托词。然而，这冀城地处汴京东南，且与汴京相距不过百里，两城之间毫无阻拦。

    正如贺知州所言，倘若拒绝冀城归附，岂不是等于将其他有意归附的城池拱手相让于夷人？可若是应承下来，他沈泓岂非有拥兵自重、踞城称王之嫌？

    世人将会作何评判？

    似乎洞悉沈泓的顾虑，贺知州再次拱手施礼道：

    “听闻将军有一子，年方弱冠，尚未娶妻。我幼女今年十七，与贵公子年龄相仿。若将军不弃，我愿与将军结为儿女亲家。如此一来，我冀城与汴京同气连枝，实乃理所当然！”

    “天下悠悠之口自不会多言！”

    贺知州的诚意，可谓天地可鉴，他这结亲的主意，对沈泓来讲，也着实精妙！

    少顷，沈泓却一脸肃穆正色道：

    “贺大人可知我所率领的大军为何名为姚家军而非沈家军？”

    “且不论当下谈天下局势为时尚早，即便将来局势平定，姚家军终究会回到姚家人之手！”

    “到那时，若未能如大人所愿，我便是辜负了大人今日嫁女献城的美意！还望大人深思！”

    沈泓暗自思忖，这贺知州莫非认为姚家军若统一天下，他沈家便会荣登皇大宝？既然贺知州直白相告，沈泓亦无需拐弯抹角。

    他欲告知贺知州，即便形势如贺知州所料，他日姚家军夺得天下，沈家亦不会染指江山分毫。

    闻此，贺知州嘴角微扬：

    “某自然知晓沈将军为何领姚家之军，我贺知州并非未卜先知之辈，我贺家亦非攀附权贵之家，正因沈将军情深义重，甘愿为姚将军隐忍蛰伏数十载，吾才至此与将军一会！若贺某有那等狼子野心，何不以冀城胁姚家独子娶小女更好？”

    沈泓眉头舒展，贺知州所言的确有理。

    “吾料到将军会有推托之意，故而临行前询问过小女思宁是否愿嫁入沈家，小女答若其姻缘能化干戈为玉帛，护一方百姓安宁，她有何不愿？”

    “沈贺联姻，我贺某确有所望，一望小女与夫婿恩爱不移，白首携老，二望小女和夫婿平安顺遂，不为世俗所扰！”

    ……

    瞧这格局！

    有父如此，那贺家女定然不会是平凡庸碌之流。其名思宁，着实令沈泓心安不少。

    沈泓轻拍身前桌案，随即起身至贺知州面前拱手道：

    “若是再拒贺大人好意，我沈某岂非太不识抬举，贺大人放心，若令爱嫁入吾家为媳，我沈家必视若珍宝，只要我沈家人尚存一日，便会护她一日安宁！”

    闻此，贺知州心神稍定，抱拳还礼。

    ——————

    未及晚膳时分，沈婉风风火火地赶回了将军府，林如月鲜少见到女儿如此，不禁有些神色紧张，赶忙搁下手中帐册，问道：

    “婉儿，你这是为何？”

    沈婉气息不稳，言辞略有不畅：

    “母亲，我适才去了军营……寒舟……寒舟告知我一个惊天动地的消息……”

    见沈婉说话竟有些结巴，林如月蓦地地站起身来：

    “何事如此慌张？可是有夷兵来犯汴京？”

    沈婉快步走到母亲案前，端起茶盏一饮而尽：

    “是父亲……父亲今日为兄长定下一门亲事，因时间紧迫，尚未回府告知于您呢！”

    林如月松了一口气：

    “你这丫头，吓我一跳！”

    “若非战乱，你兄长早该成家，如今你父亲为他说亲，也在情理之中。”

    沈婉眉头微皱：

    “母亲，兄长连那女子的模样都未曾见过，便要娶她进门？……是否妥当？”

    “盲婚哑娶虽不如你与寒舟那般，但我信你父亲的眼光，既然他应允了这门亲事，那家女子的品行必定是上佳的！”

    “品行上佳就足矣吗？那容貌呢？兄长可是说过，他要娶几房美妻的！”

    林如月眉头微皱：“……”

    见女儿依旧面带忧色，林如月轻叹一声：

    “婉儿，容貌不过是浮于表面的皮相！”

    沈婉却跺了跺脚：

    “母亲，那是您的想法，倘是兄长偏生喜好那皮相，若未来嫂嫂容貌不合他意，兄长心生不满，日后家中怎能和睦？”

    “且不论容貌，单说那未来嫂嫂是冀城转运使贺知州之女，其父欲携冀城归附姚家军，才想出联姻之法！人家送城又送人，若日后兄长不中意她，岂非误其终身？”

    林如月也皱起了眉头：

    “竟是联姻么？未曾问过贺家小姐心意？此举着实欠妥了些，婉儿有何想法？”

    欸，这世道，女子竟连自己的婚事也做不得主……

    林如月神思漂浮，却听得沈婉又道：

    “母亲，待冀城事妥，可否允我前往冀城，以女子间的闺阁情谊邀贺家小姐来汴京小住？以显我沈家对她的重视？也可让兄长与贺家小姐相见，如此，是否更为妥当？”

    如此，简直是太过妥当！

    林如月抬眉轻笑：

    “婉儿考虑得颇为周全，只是……只是，我们应当带些什么礼物前去才好呢？”

    “也不知现今的闺阁女子都喜欢什么物件？”

    言及此，林如月上下打量了一番沈婉：

    “世间的女子千差万别，总不会所有的女子都如我的婉儿这般好打发吧？”

    沈婉即刻附在林如月耳旁：

    “母亲，莫非你忘了？林府的槐树下，还藏着你当年埋下的宝贝！咱们现在便去把它挖出来挑挑看？”

    “届时，我领皇城司军去冀城接贺家小姐，想必那贺家小姐也不会觉着沈家怠慢了她！”