薛宝请周璧四人进了绿风门洞天，往他住处去，见是一峰曲折，竹林山泉，上这山峰顶上，见种着许多橘树，旁边是小楼，就是他住处。

    五人进屋去，先坐下喝茶，薛宝吩咐人弄宴席。

    边喝茶，边说话，问起周璧近些年的经历，周璧简略说了。

    “哥哥竟经历这么多事情，还又成了泰山宗副长老，这可了不得。”

    “不过也是碰巧，算不得什么，其中多少心酸事情，真不是一句话两句话说得清。”

    “是呀，我看哥哥也有些疲惫。”

    “你也看出来了？就因为这个，我才回来看看，也排解些愁闷。”

    “好，既然来我这里，哥你就放心，我来安排得好。”

    周璧笑问：“对了，你不是说你管着药园、灵丹事情，怎么那青阳湖的螃蟹也归你管？”

    “哈哈，这事，螃蟹也是天地灵物、滋养佳品，顺便就管着了。”

    正说话着，有随从上来。

    “宴席好了吗？”

    “启禀大人，还没好，是外面有人求见。”

    “谁人来？若是不重要的，便推了去。”

    “是天安郡烟霞宗的郑长老派人来请。”

    薛宝立即神色一变，道：“好，你让他往花厅做了，我一会就去。”

    转头对周璧四人道：“这烟霞宗的郑长老年纪不大，和我是向来交好的，这次不知道有什么事。诸位先略坐一下，我去去就来。”

    “你有事尽管去，我们只是来玩的，别耽搁你正事。”

    “哥哥海涵，我片刻就回。”

    薛宝又对陆衡等拱了拱手，转身走了。

    四人喝茶聊天，往这屋里转了转，看看这绿风门的摆设。

    果然，没喝完一壶茶，就见薛宝兴冲冲地走来，笑道：“诸位，真巧了！”

    周璧见他高兴，问道：“怎么了？”

    薛宝坐了椅子，端起杯子喝了口茶，才道：“刚才那烟霞宗郑长老派人来，我当是什么事，原来正是他邀了天南诸宗门的朋友，都是平时一块交好玩耍的，要弄一个秋菊会，正庆九九重阳，也算是聚一聚。”

    又道：“诸位哥哥，你们来玩，我正想着怎么能让你们玩得痛快，又好让这陆哥哥赏赏我们天南国的风物，这正是个好机会，这次我们一块去。”

    崔唐道：“既然是天南诸宗门的聚会，我们都不认识，怎好参加？”

    薛宝道：“欸，哥哥说的远了。你不知道这帮人的脾气，都是各宗门长老的子弟，平日里最是慷慨好玩。”

    “虽然多是依托着先辈的权势，做了长老、副长老，但也每一个是纨绔，倒都有些真本事、硬手段。这些人深知独木难成林的道理，最喜欢结纳朋友、广交好汉。你们若是去了，他们只有高兴的份，绝没有另外的想法。”

    崔唐点头，但仍不太相信。

    陆衡也道：“有道是，物以类聚，人以群分。我等北客，又不熟悉，恐怕到时候因习俗有异，弄出些不愉快，我们倒没什么，只怕扫了薛兄弟的面子。”

    薛宝笑道：“哥哥过虑了。哥哥有所不知，我们这天南国和四面八方都不一样。天下四域，修士之土，大都是一个大宗门统领居上，等级森严，相互争斗。但我天南国却不同，此处修士脑子活络，少有等级，多有合作。”

    “天南国六郡，有一宗六门，相互之间的实力差不了太多。自古以来，各宗门之间都是相互合作，以抵御外敌。天南之地，从来都是多灵多宝，北接药竹国，有太岁宗虎视；南抵钱塘国，有斗霄宗龙窥。而天南国之所以能长久存活，正是这六郡修士同仇敌忾的缘故。”

    “另外，天南一宗六门中，都是有容乃大，吸纳了许多外地修士。每个宗门中，几乎一半的长老都是从天南国之外投奔而来，且没有一个不忠心耿耿的。”

    四人听了，都十分惊讶，尤其是陆衡、崔唐，薛宝的一番话完全打破了他们的认识。

    他们先想：“还能这样？怎会有这样的修士？”

    但接着又感慨：“真能这样！如此恐怕还真是正途！”

    陆衡想起泰山宗中内斗不停、派系林立，弄得大好宗门一片死气沉沉的景象，再和薛宝所说的对比。不禁心头又惊又痛：“人说，井底观天，不正是今日的我吗？南下之前，我以为南人柔弱，十分轻视，今日听说天南景象，想我泰山宗，竟比不上人家一分！”

    周璧虽然在银瀑岭修行，但也并不了解天南国的宗门的事情，此时听了也惊讶，点头道：“若是如此说，我们还真要去看看。”

    薛宝喜道：“好，诸位都是人中龙凤，此去那些人必要大惊。陆哥哥还担心扫了我的面子，诸位哥哥这次正是要大大长了我的面子。”

    接着他吩咐下去：“宴席不用太麻烦，先弄一小席来，我们喝酒解解乏。”

    来人遵命去办。

    薛宝道：“明天是重阳正日，今晚诸宗门修士先来碰头，我们晚上直接去，我正介绍一番。”

    “好。”

    不久，一方小宴上来，五人坐了，饮酒聊天，畅谈一通。

    酒席正中就是一大盘螃蟹，薛宝取了一套金制蟹具，和陆衡说：“哥哥，看这就是青阳湖的螃蟹。这个是叫蟹八件，专门用来吃螃蟹。”

    他取了一个螃蟹，用蟹具剖开，摘了蟹螯、蟹脚，取了肉；开了螃蟹盖，去了蟹腮、蟹肺。

    “这蟹腮、蟹肺是不能吃的，太寒。”

    挖了蟹肉，取了蟹黄，将一个螃蟹弄得干干净净，最后弄成两堆，一堆纯是蟹肉、蟹黄，另一堆是蟹壳，见那取了肉的蟹壳还能拼在一起，竟完好如初。

    陆衡看得一愣一愣。

    薛宝为陆衡捧筷，道：“哥哥，请尝尝，一口蟹肉一杯酒，一口蟹黄酒一杯。”

    陆衡接了筷子，夹起一块蟹肉，见洁白如玉，入口尝了，柔嫩多鲜味。

    薛宝又给他捧杯，陆衡接过喝了一杯酒，再咂摸两下，只觉得美妙异常。

    不禁点头笑道：“好！”

    接着又夹了蟹黄，吃了一口，更觉得鲜美十倍，再就着蟹黄，喝一杯，只觉得飘飘欲仙。

    他放下筷子、酒杯，大笑道:“哈哈，好呀！好！滋味美妙，真似游于五湖上，荡在三江中！”

    薛宝也高兴了：“怎样，我一点没吹嘘吧。”

    陆衡点头：“好好，亏得这样螃蟹、这样酒，这样素秋时节，这样好友相聚。兄弟，实话说来，我们北修，向来不知南人，因此对南人诸事都轻视。今日一番经历，才知道南人之乐。”

    薛宝笑道：“天地分南北，其实却无所谓南北。只要是好汉，管什么南北？”

    旁边魏龙却冷笑道：“话虽如此说。你不知道，北人叫南人为南蛮子、蛮奴、溪狗，南人又骂北人叫伧奴、侉子、侉狗。岂是一句话能除去这隔阂的？”