天光大亮，待徐姜率一众银卫抵达淮静时，身后已经跟了不少百姓，有些是原本就要前往淮静等待赈灾粮的，而更多的则是自发跟随着冠军侯的步伐，想要在风雪中追随他一段路程。

    偌大的人群难得安静，除了断断续续的咳嗽声和婴孩的啼哭声，竟再没听到些怨天尤人的话来。

    他们的目光紧紧望向最前方的身影，仿佛有他在，再大的风雪也不足畏惧一般。

    而韩立早在清晨便抵达了淮静，如今正在城门口守着，见到徐姜他的眼睛顿时一亮，连忙迎了上来：

    “将军！”

    伸手牵过徐姜的缰绳，朝他汇报道：

    “赈灾粮已经运到淮静的知州府中，如今已经开始下放了。”

    此时的城外已经搭起好几口大锅，锅中翻滚的白米粥卷起热气腾腾的气浪，散发着浓郁香气的白米粥刺激着众人早已饥肠辘辘的味蕾。

    旁边的蒸炉上蒸着烫呼呼的杂粮馒头，这让饿了许久的百姓忍不住咽了咽口水。

    就在这时，一个衣衫破旧却穿着得体长衫的男子突然跪在地上，目光却直直看着徐姜。

    “多谢冠军侯大人一路相护！”他言辞恳切地说道，眼中满是感激之情。

    他是村里唯一的童生，家里贫穷靠着平日抄些书维持生计，父母双亡又恰逢寒冬，他险些活不下去，却又为心中的一口气咬牙撑着，若不是路上遇见徐姜作为他的信念支撑，可能就倒下了。

    况且，若不是徐姜为百姓在前开路，或许许多人都走不到这里，而是倒在天寒地冻的积雪之中，再也没有一丝生息。

    徐姜的事迹，百姓无人不晓，他于大夏是救之于水火的英雄将军，于他们百姓他更是有一颗爱护之心，是爱国爱民的好将军，这才是百姓们内心真正爱戴的将军。

    周围的百姓见状似乎受到号召般，一瞬间齐刷刷地跪了下来，看向徐姜的眼中尽是敬仰之意。

    “多谢冠军侯大人一路相护！”

    “多谢冠军侯大人一路相护！”

    “.....”

    “诸位不必如此，都起来，去喝口热粥，暖暖身子。”

    徐姜见到这一幕，心中忽然有些悸动，连忙挥手让众人起来，她深知百姓苦楚，而自己不过是做了件微不足道的事，如何能让众人这般。

    不忍再看，徐姜转身离开，先是吩咐众人驻扎休息，便带着宋辰几人朝着知州府去了。

    淮静的知州李全德她先前在宴会中倒是见过几次，为人不骄不躁也是为数不多没有拉帮结派的官员，此人谦逊清廉在朝中也算是有口皆碑的存在，名声极好。

    这么想着，再抬头时，他们已经抵达了知州府。

    几人还未到知州府的门口，得了消息的李全德便一路小跑了过来，脸上挂起笑对着面前的徐姜拱手作揖道。

    “徐大人，下官这才刚得知消息，有失远迎啊！”

    “无妨，李知州不必多礼。”

    “外面寒凉，徐大人里面请。”

    说罢，李全德便笑着做了一个请的手势，将徐姜等人迎了进去。

    淮静的知州府不像其他知州一般大气奢华，其中处处布置透着大气典雅，看起来别有一般韵味。

    “此番淮静受灾严重，多亏徐大人及时送来赈灾粮，在下替百姓们谢过了。”

    徐姜摆了摆手，随即开口问道：

    “你可知辉云山上的山匪具体情况？”

    李全德闻言皱了皱眉，面上作思索状，过了半响，他才迟疑地开口道：

    “朝廷的赈灾粮被山匪所劫，下官当时也觉得十分惊讶，这些山匪竟如此癫狂。

    据下官所知，辉云山那边的山匪并不活跃，平日里也不曾听闻抢劫劫掠一说。

    不然百姓报了官，府衙那边得知了消息定然会派人去清缴山匪才是。”

    说罢，他又开口补充道：

    “或许是何处来的流寇，在此占山为王也不无可能。”

    徐姜闻言却有些不置可否，此次劫掠赈灾粮，可不是寻常山匪能做出来的事，就连亡命之徒也不会轻易去动朝廷的赈灾粮，更遑论是山匪呢？

    越发不同寻常那就越寻常，这背后必有人在操控。

    李全德将几人领到知州府中，便立刻让下人上来给众人奉茶，这才坐了下来。

    就在此时，徐姜轻抿了一口茶，开口道：

    “知州大人，淮静的受灾情况如何？”

    说到这儿，李全德脸上顿时浮现出忧愁之色，连连叹了好几口气，这才缓缓说道：

    “徐大人有所不知啊，今年淮河泛滥导致淮静遭遇洪涝灾害，许多百姓土地都被波及导致减产。

    百姓入不敷出，本来向官府借粮能够挨过冬天，等到了明年总会好些。

    谁知道天有不测风云，又遇上了雪灾，难啊太难啊！”

    说到这儿，他的眉头紧皱面上更是一片愁云惨淡，半晌之后才悠悠说了一句。

    “下官这心里，也不好受啊。”

    宋辰见状，不由出言问道：

    “李大人，我看你已经搭上了施粥点，听闻一旁的官吏说前些日子就开始施粥了？”

    闻言，李全德脸色一变，嗫嚅半天才说了一句，“那是夫人心善，在城外行善积德。”

    “哦，是吗？”

    “李知州家中余粮这般多，看来知州的油水不少啊！”

    见徐姜犀利的目光看向他，李全德顿时感觉周遭压迫之势暴涨，让他有些喘息不得，李全德的面上闪过挣扎之色，似乎在心中进行了好长的心理斗争。

    良久之后，重重地叹息一声，跪地开口道：

    “不瞒徐大人，下官擅自开了知州粮仓，前阵子就开始设粥铺了。”

    他作为知州，却不忍看见百姓受苦，本来朝廷的赈灾粮应该在十日前就会抵达淮静，却在半道上被山匪所劫，而第二批赈灾粮到如今才到。

    十日，说长不长说短也不短，但是对于处于天灾下的百姓而言，度日如年尤为漫长！

    十天会有多少冻死骨？

    以尸横遍野来说也不为过，他无法眼睁睁地看着百姓受冻而死，眼一闭心一横便做了开仓放粮的决定。

    他当时想的是等赈灾粮来了，再将知州粮仓的空缺补上。

    却不曾想，还是将此事捅了出来，要知道官员擅自开仓放粮可是重罪，轻则罢官免职、发配边疆，重则株连九族、满门抄斩！

    这可不是闹着玩儿的事，粮仓乃是国家之根本，每一粒粮食都关乎着无数人的生计和朝廷的稳定。

    徐姜轻叹一声，心道果然如此，先前她便看出李全德是个一身正气的好官，否则完全可以选择冷眼旁观，所谓朱门酒肉臭，路有冻死骨。