村西头，刘里正家的院门虚掩着。孔锦上前轻轻叩响了门扉，发出“咚咚”的声响，在清晨的静谧中显得格外清晰。

    不一会儿，门吱呀一声打开了，露出刘里正略显苍老的面容。“是孔锦啊，”刘里正捋了捋花白的胡须，和蔼地问道，“这么早过来，有什么事吗？”

    孔锦恭恭敬敬地向刘里正行了一礼，“里正爷爷，我有些事情想请您帮忙。”他便将母亲在集市上遇到的困境，以及王寡妇如何仗着先来后到排挤她，添油加醋又合情合理地细细道来。

    刘里正听完，眉头微微皱起，沉吟片刻才缓缓说道：“王寡妇那张嘴是厉害了些，不过集市上的位置确实也讲究个先来后到。你娘摆摊晚，占不到好位置，也是情理之中。”

    孔锦明白刘里正的顾虑，他解释道：“里正爷爷，我娘也知道这个规矩。只是王寡妇故意把摊位摆得很大，又唆使旁边的人也挤占位置，我娘根本找不到地方摆摊。她只想找个能做生意的地方，并不想与人争抢。”

    刘里正叹了口气，“集市上的事，向来都是这样，谁都想占个好位置。锦儿，你也是读书人，应该明白这个道理。”

    孔锦自然明白，但他不能眼睁睁看着母亲受委屈。“里正爷爷，我只是希望您能出面调解一下，让王寡妇不要太过分。集市这么大，总能容得下我娘一个小小的摊位。”

    刘里正沉思片刻，最终还是点了点头，“好吧，我明天去集市上看看，帮你娘问问情况。不过，我只能调解，不能强迫。集市有集市的规矩，不能随意打破，你也得让你娘理解。”

    “多谢里正爷爷！”孔锦心中一喜，他知道刘里正为人公正，只要他肯出面，事情就有了转机。

    第二天一早，孔锦便陪着母亲去了集市。远远地，就看到刘里正站在王寡妇的摊位前，两人似乎在争论着什么。

    孔母见状，有些胆怯地拉了拉孔锦的衣袖，“锦儿，要不我们还是回去吧。”

    孔锦轻轻拍了拍母亲的手，安慰道：“娘，别怕，有里正爷爷在呢。”他拉着母亲走到刘里正身边，静静地听着他们的对话。

    刘里正指着旁边一块空地，对王寡妇说道：“你看，这块地方也足够摆摊了，你就让孔家婶子在这里摆摊吧，大家和气生财。”

    王寡妇撇了撇嘴，阴阳怪气地说道：“哟，刘里正，您这是偏袒谁呢？这块地方风水不好，谁会在这里摆摊啊！”

    刘里正还想再说什么，孔锦却突然开口了……他从身后拿出了一块精心准备的布幡……

    孔锦从身后拿出了一块精心准备的布幡，上面用鲜艳的颜料写着“孔家小吃，美味价廉”几个大字。他将布幡高高挂起，立刻吸引了不少人的目光。

    “里正爷爷，您看，这块地方虽然偏僻些，但视野开阔，更容易被人注意到。”孔锦指着布幡说道，“我娘的小吃味道好，价格也公道，只要有人来尝过，就一定还会再来。”

    王寡妇不屑地冷哼一声，“花里胡哨的，能当饭吃吗？味道再好，位置不好，也没人会来。”

    孔锦并不理会王寡妇的嘲讽，他转头对母亲说道：“娘，把咱们新做的竹筒糕拿出来，让大家尝尝。”

    孔母有些犹豫，“锦儿，这竹筒糕成本高，万一卖不出去……”

    “娘，相信我。”孔锦给了母亲一个鼓励的眼神。

    孔母这才打开食盒，将一个个精致的竹筒糕摆放在摊位上。竹筒糕的香味飘散开来，立刻吸引了不少人前来围观。

    “这是什么？闻着挺香的。”

    “看着也挺好看的，多少钱一个？”

    孔锦热情地招呼着顾客，“各位乡亲，这是我们新做的竹筒糕，用上好的糯米和红枣蒸制而成，香甜可口，营养丰富，大家可以免费品尝。”

    免费品尝的策略果然奏效，不少人被香味吸引，纷纷前来品尝。尝过之后，都赞不绝口。

    “嗯，真好吃！软糯香甜，还有淡淡的竹子清香。”

    “多少钱一个？给我来两个。”

    “我也要两个，给我孩子带回去。”

    孔母的摊位前一下子热闹起来，不一会儿，竹筒糕就卖出去了一大半。看到母亲的生意有了起色，孔锦心中也感到十分欣慰。

    王寡妇在一旁看得眼红，她没想到孔锦的花招竟然真的吸引了顾客。她狠狠地瞪了孔母一眼，心中暗自盘算着该如何破坏他们的生意。

    接下来的几天，孔锦又帮母亲改进了小吃的包装，用干净的荷叶包裹，显得更加卫生美观。

    他还设计了一些简单的宣传语，比如“吃了孔家小吃，日子越过越好”等等，贴在摊位上，吸引了不少新顾客。

    孔母的生意越来越好，每天都能赚不少钱。她脸上的笑容也多了起来，不再像以前那样愁眉苦脸。

    王寡妇看到孔母的生意如此红火，嫉妒之心更加强烈。她开始变本加厉地排挤孔母，故意将自己的摊位摆得更大，甚至将污水泼到孔母的摊位附近，想要赶走顾客。

    孔锦都一一巧妙地化解了，但他知道，王寡妇不会轻易善罢甘休。

    这天傍晚，集市上的人渐渐散去，孔母正在收拾摊位，准备回家。

    王寡妇却突然凑了过来，脸上带着一丝诡异的笑容，“孔家婶子，生意不错啊。”她压低了声音，故作神秘地说道，“不过，我听说……”

    “不过，我听说……”王寡妇故作神秘地压低声音，眼珠子滴溜溜地在孔母的摊位上转了一圈，“你这竹筒糕啊，用的糯米可不是新米，都是陈米，一股子霉味儿！还有那红枣，看着鲜亮，其实都是放了好几天的，都快要坏了！”

    孔母闻言，脸色骤变。她为人老实本分，从来不敢用不新鲜的食材。王寡妇这番话，分明是恶意中诋毁！“王寡妇，你…你胡说！”孔母的声音有些颤抖，她紧紧攥着手中的抹布，指节泛白。

    王寡妇却一脸的无辜，“我胡说？不信你问问大家，闻闻你那竹筒糕，是不是有股怪味儿？”她说着，还夸张地扇了扇鼻子，做出嫌弃的表情。

    周围几个原本准备买竹筒糕的顾客，听到王寡妇的话，都犹豫起来。他们仔细闻了闻，似乎真的闻到了一丝异味，又看了看孔母慌乱的神情，心中不免起了疑心。

    “我…我用的都是新米新枣，绝对没有坏的！”孔母急得眼泪都快掉下来了，她想解释，却又不知该如何解释。她这小本生意，好不容易才有了起色，要是被王寡妇这么一搅和，可就全完了！

    “有没有坏的，你自己心里清楚！”王寡妇得意地扬起下巴，“大家伙可都看着呢，别为了几个钱，坏了良心！”

    几个顾客最终还是放弃了购买，摇摇头走开了。还有几个原本在吃着竹筒糕的人，也露出了狐疑的表情，纷纷放下手中的竹筒糕，窃窃私语起来。

    “真的假的啊？这竹筒糕我吃了好几天了，都没闻到什么怪味儿啊。”

    “谁知道呢？这东西吃坏了肚子可就麻烦了。”

    “我看还是小心点好，万一是真的呢？”

    孔母看着原本热闹的摊位，一下子变得冷清起来，心中充满了绝望。她辛苦做的竹筒糕，竟然被王寡妇几句话就毁了！她无力地瘫坐在小凳子上，泪水终于忍不住流了下来。

    王寡妇看着孔母的狼狈模样，心中充满了快意。她冷哼一声，转身回到自己的摊位，继续招呼客人。

    孔锦从远处走来，看到母亲哭泣的样子，心中顿时涌起一股怒火。他快步走到母亲身边，关切地问道：“娘，怎么了？发生什么事了？”

    孔母抬起头，看到儿子，哭得更加伤心了，“锦儿，王寡妇…她…她说我的竹筒糕…用了坏的食材…”

    孔锦听完，脸色也变得阴沉起来。他转头看向王寡妇的摊位，眼神中充满了寒意。

    他知道，王寡妇这是故意在找茬，想要破坏母亲的生意。他握紧了拳头，深吸一口气，努力让自己平静下来。现在不是冲动的时候，他必须想办法解决这个问题，帮母亲挽回损失。

    他轻轻地拍了拍母亲的肩膀，安慰道：“娘，别哭了，我相信你。我们…”

    他环顾四周，注意到几个还在犹豫的顾客，心中突然有了主意。他拿起一个竹筒糕，掰开一块，递到母亲面前，“娘，吃。”

    孔母愣了一下，看着儿子坚定的眼神，她颤抖着手接过竹筒糕，缓缓地放入口中。她细细地咀嚼着，感受着糯米的软糯和红枣的香甜，眼泪却止不住地流下来。

    孔锦又拿起一块竹筒糕，走到那几个犹豫的顾客面前，“各位乡亲，”

    他的声音清朗而坚定，“我娘做的竹筒糕，用的都是最新鲜的食材，绝对没有问题。如果你们不相信，可以亲自尝尝。”他将竹筒糕递到他们面前，“免费品尝，不好吃不要钱。”

    几个顾客互相看了看，最终还是接过了竹筒糕。就在这时，一个身影匆匆忙忙地跑了过来，气喘吁吁地说道，“不…不好了…”

    跑过来的是隔壁摊位卖菜的李大婶，她上气不接下气地说道，“孔家嫂子，你家…你家地…地里着火了！”

    孔母一听，顿时脸色煞白，手中的竹筒糕掉落在地。她顾不得其他，拔腿就往家的方向跑去。孔锦也心中一惊，连忙跟在母亲身后。

    地里种的是今年新收的麦子，要是烧毁了，一家人的生计就全完了！孔母一路跑着，心中充满了恐惧和绝望。

    等他们赶到地里时，火势已经蔓延开来，熊熊的火焰吞噬着金黄的麦穗，浓烟滚滚，遮天蔽日。村民们正拿着水桶、锄头等工具奋力灭火，但火势太大，一时难以控制。

    孔母看到这景象，腿脚一软，差点瘫倒在地。孔锦连忙扶住母亲，安慰道：“娘，别担心，大家都在帮忙呢，火很快就能扑灭的。”

    在众人的齐心协力下，火势终于渐渐得到了控制。虽然大部分麦子都被烧毁了，但好在房子保住了。

    孔母看着被烧成焦炭的麦田，欲哭无泪。这可是他们一家一年的希望啊！

    孔锦搂着母亲的肩膀，轻声安慰：“娘，别难过，麦子没了，我们还可以再种。只要人没事就好。”

    回到集市，孔母的摊位前已经空无一人。地上还残留着被踩碎的竹筒糕，以及散落的红枣和糯米。孔母看着这狼藉的景象，心中更加凄凉。

    孔锦收拾着摊位，对母亲说道：“娘，别灰心，我们重新开始。王寡妇的话，大家不会一直相信的。我们用最好的食材，做出最美味的竹筒糕，用事实证明给他们看。”

    接下来的几天，孔母强打起精神，继续在集市上摆摊。一些之前尝过竹筒糕的顾客，知道孔母的为人，也渐渐回来了。他们纷纷表示，孔母的竹筒糕味道很好，并没有什么异味。

    但也有一些人，因为王寡妇之前的谣言，仍然心存疑虑，不敢购买。孔母的生意虽然有所好转，但比起之前，还是差了很多。

    “锦儿，”孔母担忧地说道，“这样下去，娘的生意怕是做不下去了。咱们家的地又被烧了，以后可怎么办啊……”

    孔锦安慰母亲道：“娘，别担心，我们会好起来的。现在最重要的，是找到新的食材供应商。张屠夫的食材价格太高，而且质量也不稳定。我们得另寻出路。”

    孔母叹了口气，“这附近就只有张屠夫一家肉铺，其他的都太远了，来回一趟不容易啊……”

    孔锦若有所思地环顾四周，目光落在了集市入口处一个陌生的小贩身上……他挑着两个沉甸甸的箩筐，似乎是刚到的。孔锦心中一动，“娘，我去问问看。”他拍了拍母亲的手，径直向那个小贩走去。

    “这位大哥，”孔锦拱手问道，“您这箩筐里装的是什么？”

    小贩抬起头，露出一张憨厚的笑脸，“是上好的糯米和红枣，刚从南边运来的，新鲜得很！”