孔母只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，她明白，自己这是中了王寡妇的奸计了！她强忍着心中的恐惧，挤出笑容，说道：“各位乡亲，我的小吃都是用最新鲜的食材做的，绝对没有问题！是不是你们……”
话还没说完，就被一个“病人”打断了：“还说没问题？我们吃了你的东西都肚子疼！你这是想害死我们吗？”
另一个“病人”也跟着附和：“就是！我刚才看到你往锅里加了一些奇怪的粉末，肯定是你下的毒！”
周围的议论声更大了，有人开始指责孔母，有人则劝说大家冷静，先看看情况再说。
王寡妇得意地看着这一切，她知道自己的计划成功了。
她故意提高了声音，说道：“孔家嫂子，不是我说你，你一个寡妇，不好好在家待着，出来抛头露面做什么生意？现在好了，出了事了吧？我看你还是赶紧收摊回家吧，别再害人了！”
孔母的脸色更加苍白，她知道自己现在百口莫辩。如果今天不能证明自己的清白，以后就别想再做生意了。更重要的是，她不能让孔锦担心。
她深吸一口气，努力让自己保持冷静。她环视四周，目光落在一个正在看热闹的年轻人身上。这个年轻人是村里的大夫的儿子，平时也经常来集市上玩。
“小虎子，”孔母喊道，“你快去请你爹过来，就说这里有人食物中毒了，让他赶紧过来看看！”
小虎子犹豫了一下，说道：“孔婶，我爹他今天不在家……”
王寡妇见状，立刻插嘴道：“看吧，连大夫都请不来，我看你就是心里有鬼！”
周围的人群又开始议论起来，气氛越来越紧张。孔母感觉自己的呼吸都有些困难了，她紧紧地攥着拳头，指甲深深地陷入了掌心。
就在这时，一个清朗的声音从人群外传来：“怎么回事？这里怎么这么吵？”
众人循声望去，只见一个穿着青色长衫的年轻人走了过来，正是孔锦。
孔锦一眼就看到了站在人群中央的母亲，以及一旁得意洋洋的王寡妇。他立刻明白了发生了什么事情。
他快步走到母亲身边，关切地问道：“娘，你没事吧？”
孔母看到儿子，仿佛找到了主心骨，眼眶一下子红了。她摇了摇头，说道：“我没事，锦儿，是……”
她的话还没说完，孔锦就打断了她，他转过头，目光冰冷地看向王寡妇，“王婶，你这是什么意思？”
王寡妇没想到孔锦会突然出现，有些慌乱，但很快镇定下来，皮笑肉不笑地说：“锦儿啊，你来得正好，你娘她卖的东西吃坏了人，你看看这……”
孔锦的目光扫过那几个“病人”，眼神锐利，带着审视。他注意到这些人虽然捂着肚子，却并没有真正的痛苦之色，甚至有人还在偷偷地观察他的反应。
他心中冷笑，王寡妇的这点小伎俩，他一眼就看穿了。
“娘，”孔锦转向孔母，语气温柔而坚定，“别怕，我来处理。”
他转身对众人说道：“各位乡亲，我娘做的吃食一向干净卫生，从没出过问题。这些人突然说肚子疼，恐怕另有原因。”
“你什么意思？”王寡妇尖声问道，“你是说他们在装病？”
“是不是装病，一查便知。”孔锦语气平静，却带着不容置疑的威严。“小虎子，你刚才说你爹不在家，那村西的李大夫呢？”
小虎子连忙答道：“李大夫在家，我这就去请他过来！”
王寡妇脸色微变，想要阻止，却已经来不及了。小虎子一溜烟地跑走了。
趁着这个空档，孔锦走到那几个“病人”面前，目光如炬，一一扫过他们的脸。
“各位，”他语气沉稳，“如果现在承认是受人指使，我可以既往不咎。但如果等李大夫来了，查出你们是装病，那可就别怪我不客气了。”
他的话语中带着一丝警告，几个“病人”开始慌乱起来，眼神闪烁，不敢与他对视。
王寡妇见状，连忙喊道：“你们别听他胡说！他这是在威胁你们！你们要是承认了，以后就别想在村里混了！”
孔锦冷哼一声，“王婶，你这是在妨碍查案吗？”
王寡妇被他凌厉的眼神吓了一跳，气势弱了几分，但仍然强撑着说道：“我……我只是关心他们！谁知道你是不是想包庇你娘！”
这时，李大夫跟着小虎子匆匆赶来。孔锦简单地说明了情况，请李大夫为这几个“病人”诊治。
李大夫仔细地检查了一番，然后站起身，对众人说道：“这几位并没有什么大碍，只是有些轻微的肠胃不适，休息一下就好了。”
“什么？”王寡妇脸色大变，“不可能！他们明明……”
李大夫有些不悦地打断她，“王寡妇，你这是在质疑我的医术吗？”
王寡妇不敢再说什么，脸色变得青一阵白一阵。
那几个“病人”见事情败露，纷纷低下头，不敢说话。其中一个胆小的年轻人终于忍不住，小声说道：“是……是王寡妇给了我们钱，让我们……”
他的话还没说完，王寡妇就冲上去捂住了他的嘴，“你胡说什么！我什么时候……”
但她的话已经没有人听了。周围的乡亲们都明白了事情的真相，纷纷指责王寡妇的卑鄙行径。
孔锦看着这一切，心中并没有多少喜悦。他早就知道王寡妇会使出一些下三滥的手段，只是没想到她会如此的丧心病狂。
他走到母亲身边，轻轻地拍了拍她的肩膀，“娘，没事了。”
孔母眼含泪水，点了点头。她知道，儿子长大了，可以保护她了。
人群渐渐散去，只剩下孔母、孔锦和王寡妇三人。王寡妇脸色铁青，恶狠狠地瞪着孔锦，“你给我等着！”
说完，她转身就走，却在转身的瞬间，不小心绊到了一块石头……
王寡妇狼狈地摔倒在地，手中的篮子也掉落在地上，里面的鸡蛋碎了一地，蛋黄和蛋清流淌出来，混合着尘土，显得格外狼狈。周围传来几声压抑的笑声，王寡妇羞愤交加，爬起来头也不回地跑了。
孔母看着王寡妇狼狈的背影，心中并没有多少快意，反而叹了口气。她本性善良，并不想把事情闹大，只是为了保护自己的生意，不得不反击。
孔锦看出母亲的心思，安慰道：“娘，不必为她难过，是她自己咎由自取。”
孔母点点头，收拾好摊位，准备继续营业。这时，之前被王寡妇收买的几个“病人”走了过来，一个个面带愧色。
“大娘，对不起，我们也是被王寡妇蒙骗了。”其中一个年轻人说道，“我们不该听信她的谗言，污蔑您。”
孔母摆摆手，“算了，都过去了，以后好好做人便是。”
周围的乡亲们看到这一幕，纷纷称赞孔母的宽宏大量。之前因为王寡妇的挑拨而离开的顾客们也纷纷回来，表达了歉意，并重新购买孔母的小吃。
“大娘，您的手艺真好，我们都冤枉您了。”
“是啊，这味道真是绝了，以后我天天来光顾。”
“大娘，给我来两份……”
一时间，孔母的摊位前人头攒动，生意比之前更加红火。孔母忙得不可开交，脸上露出了欣慰的笑容。
接下来的日子里，孔母的小吃在集市上站稳了脚跟，有了稳定的客源。她每天起早贪黑，辛苦劳作，但看到生意越来越好，家庭经济也得到了很大的改善，心里充满了喜悦和希望。
她不再需要为每天的生计发愁，可以给孔锦买些好笔墨，添置几件新衣裳。
孔锦看着母亲忙碌的身影，心中充满了感激和责任。他知道，这一切都是母亲的辛劳换来的。他更加努力地学习，希望能早日有所成就，让母亲过上好日子。
这天傍晚，孔母收摊回家，脸上带着疲惫的笑容，手里紧紧攥着一小袋铜钱。
“锦儿，你看，今天赚了不少呢！”孔母兴奋地把钱袋递给孔锦，“过几天就是你的生日了，娘给你买件新衣裳。”
孔锦接过钱袋，看着母亲满是老茧的手，心中涌起一股暖流。他轻轻地将钱袋推回母亲手中，“娘，留着家用吧，我的衣裳还能穿。”
他走到书桌前，拿起一本翻旧的书卷，目光落在书页上，眼神却有些飘忽。他心中一直有一个愿望，就是能够进入私塾学习，接受正规的教育，将来考取功名，光宗耀祖。
现在，母亲的生意稳定，家庭经济也有了改善，他觉得是时候开始准备入学的事情了。但他心中又有些忐忑不安，担心家庭贫困会被私塾先生拒绝。
“娘，”孔锦放下书卷，走到母亲身边，“我想……”
他顿了顿，眼神中闪过一丝犹豫。
“怎么了，锦儿？”孔母关切地问道。
孔锦深吸一口气，“我想去私塾读书。”
孔母手中的针线活停了下来，目光落在孔锦身上，眼中闪过一丝复杂的情绪。她放下手中的针线，轻轻地抚摸着孔锦的头，沉默了片刻，才开口道：“锦儿，你想读书是好事，娘也希望你能有出息。只是……”
她叹了口气，眼神中流露出一丝担忧，“你也知道，咱们家境贫寒，私塾的束修可不是一笔小数目。娘怕……”
“娘，我知道。”孔锦握住母亲的手，坚定地说道，“我会努力的。我已经跟村里的几个识字的老人学了一些基础的知识，我会更加用功，争取让先生收下我。”
孔母看着儿子坚定的眼神，心中既欣慰又心疼。她知道孔锦从小就聪明好学，对知识有着强烈的渴望。她咬了咬牙，说道：“好！娘支持你！咱们明天就去镇上的私塾问问。”
第二天清晨，孔母早早地起了床，将家中仅有的一点碎银仔细地包好，塞进孔锦的衣兜里。她看着儿子清瘦的身影，心中充满了期盼和担忧。
“锦儿，到了私塾要懂礼貌，见到先生要行礼问好，知道吗？”孔母一遍又一遍地叮嘱着，仿佛孔锦即将远行一般。
孔锦郑重地点了点头，“娘，您放心，我知道。”
告别了母亲，孔锦怀着忐忑的心情，沿着乡间小路，向镇上走去。路旁的野花开得正艳，鸟儿在枝头欢快地歌唱，可孔锦却无心欣赏这美丽的景色。他的心中充满了对未来的憧憬和对未知的忐忑。
镇上的私塾坐落在一个安静的巷子里，青砖灰瓦，古朴典雅。孔锦站在私塾门口，深吸一口气，整理了一下衣衫，才迈步走了进去。
私塾的院子不大，却收拾得干净整洁。几个穿着整齐的学生正在朗读着诗书，声音清脆悦耳。孔锦看到这一幕，心中更加坚定了自己想要入学的决心。
他走到一位看起来像是高年级学生的面前，恭恭敬敬地行了一礼，“这位师兄，请问赵私塾先生在吗？”
那位学生打量了孔锦一番，见他衣着朴素，但举止得体，便热情地指了指一间屋子，“先生就在那间书房里，你去吧。”
孔锦道了声谢，走向那间书房。他站在门口，轻轻地叩了叩门。
“进来。”屋内传来一个沉稳的声音。
孔锦推开门，只见一位中年男子正坐在书桌前，翻阅着书籍。他身穿一件青色长衫，头戴方巾，面容清瘦，但眼神却炯炯有神，透着一股儒雅的气质。
孔锦知道，这位就是赵私塾先生。他连忙上前，恭恭敬敬地行了一礼，“学生孔锦，见过先生。”
赵先生缓缓抬起头，目光落在孔锦身上……