困厄愈深

    孔锦的突然转变让孔大伯一家愣住了，他们从未见过孔锦如此强硬的态度。孔旺心头一紧，难道孔锦找到了什么证据？不可能，他做的那些事天衣无缝，孔锦怎么可能找到证据？他强装镇定，冷笑一声：“装腔作势！你有什么证据就拿出来，别在这里虚张声势！”

    祠堂里的其他人也纷纷议论起来，有人相信孔锦找到了证据，有人则认为他只是在垂死挣扎。孔锦没有理会众人的议论，他深吸一口气，缓缓说道：“我确实没有找到直接的证据，但我知道是谁在背后捣鬼。”他目光如炬，直视着孔旺的双眼，“大伯，你敢不敢发誓，你没有指使马媒婆散播谣言？”

    孔旺脸色一变，眼神闪烁，不敢直视孔锦的目光。他支支吾吾地说道：“我……我不知道你在说什么。”

    看到孔旺的反应，众人心中已经有了答案。孔锦冷笑一声，他知道，现在还不是揭穿孔旺的时候。他需要更确凿的证据，才能彻底扳倒孔旺。

    孔锦一家离开祠堂后，孔大伯一家得意洋洋地聚在一起。孔旺的妻子说道：“老爷，你看，我就说孔锦那小子翻不了身吧！现在族里的人都在骂他，看他以后还怎么在村里立足！”

    孔旺点点头，眼中闪过一丝阴狠：“这只是个开始，我要让他彻底身败名裂！”

    第二天，马媒婆再次出现在村子里，她添油加醋地散播着新的谣言，说孔锦家之所以能过上好日子，是因为偷了家族的祖传秘方。这个谣言在家族里迅速传开，族人们都对孔锦家投来鄙夷的目光。

    孔锦的母亲听到这个谣言后，气得浑身发抖。她找到孔锦，哭诉道：“锦儿，我们家什么时候偷过祖传秘方？这分明是他们故意污蔑我们！”

    孔锦安慰母亲道：“娘，您别担心，我会查清楚这件事，还我们家一个清白。”

    孔锦知道，这个谣言比之前的更加恶毒，因为它直接关系到家族的利益。如果不能及时澄清，他们一家将会被族人唾弃，甚至被逐出家族。

    他开始暗中调查，终于发现，所谓的“祖传秘方”根本不存在。这只是孔大伯一家编造的谎言，目的是为了彻底毁掉孔锦一家。

    孔锦将调查结果告诉了孔二伯，希望他能出面作证。孔二伯虽然为人正直，但他胆小怕事，不敢得罪孔大伯一家。他犹豫了片刻，最终还是拒绝了孔锦的请求。

    孔锦的心沉了下去，他知道，自己现在孤立无援。就在这时，他收到了一个消息，孔爷爷要召集家族成员开会，讨论孔锦家“偷窃祖传秘方”的事情。

    孔锦知道，这是最后的决战。他必须在家族会议上拿出确凿的证据，才能证明自己的清白。他深吸一口气，眼中闪过一丝决绝……“泽儿，”孔锦拍了拍儿子的肩膀，“去，把你的小木盒拿来。”

    孔家祠堂里，气氛凝重得仿佛能滴出水来。孔爷爷坐在主位上，脸色铁青，手中的拐杖重重地敲击着地面，发出沉闷的声响。他锐利的目光扫过众人，最终落在孔锦身上，语气严厉：“锦儿，族里关于你家偷窃祖传秘方的事情闹得沸沸扬扬，你可知罪？”

    孔锦的父亲气得浑身发抖，他上前一步，颤声说道：“爹，我们家根本没有什么祖传秘方，这分明是大伯一家恶意污蔑！”

    孔大伯冷笑一声，阴阳怪气地说道：“三弟，这话可不能乱说。要不是你们偷了秘方，你们家怎么会在短短几年内就发达起来？你让族里其他人怎么想？”

    “你……”孔锦的父亲指着孔大伯，气得说不出话来。

    孔锦上前一步，扶住父亲，平静地说道：“爷爷，大伯，我敢以性命担保，我们家绝对没有偷窃祖传秘方。如果你们不信，可以搜查我家，任何角落都可以。”

    孔爷爷冷哼一声：“搜查？如果搜查不到，就能证明你们没有偷吗？说不定你们早就把秘方藏起来了！”

    孔锦深吸一口气，他知道，现在说什么都没用。孔爷爷已经被孔大伯一家蒙蔽了双眼，根本听不进去任何解释。

    “泽儿，”孔锦拍了拍儿子的肩膀，“去，把你的小木盒拿来。”

    小泽儿虽然年纪小，但也感受到了祠堂里紧张的气氛。他乖巧地点了点头，转身跑回房间，拿来一个精致的小木盒。

    孔锦接过木盒，缓缓打开。里面放着一张泛黄的纸，上面密密麻麻地写满了字。

    “这是什么？”孔爷爷眯起眼睛，疑惑地问道。

    孔锦将纸张展开，高声说道：“这是我根据古籍改良的种植方法，正是因为使用了这种方法，我们家的庄稼才能获得丰收。这才是我们家发达的真正原因，与所谓的祖传秘方没有任何关系！”

    他将种植方法详细地讲解了一遍，祠堂里顿时鸦雀无声。就连孔大伯也愣住了，他没想到孔锦竟然真的研究出了新的种植方法。

    孔爷爷接过纸张，仔细地看了起来。他的脸色渐渐缓和，眼中闪过一丝惊讶。

    “这……这真是你自己研究出来的？”

    孔锦坚定地点了点头：“千真万确！”

    孔爷爷沉吟片刻，缓缓说道：“既然如此，那就把这个种植方法分享给族里所有人，让大家都受益。”

    孔锦欣然同意。他知道，只要族人们都使用了这个种植方法，就能证明他家的清白。

    孔大伯脸色阴沉，他没想到孔锦竟然如此轻易地化解了危机。他狠狠地瞪了孔锦一眼，心中暗自盘算着下一步的计划。

    孔二伯一直沉默不语，他偷偷地观察着孔爷爷和孔大伯的脸色，内心挣扎不已。他虽然知道这是大伯家的阴谋，但在家族的压力下，也不敢……他搓了搓手，欲言又止。

    孔二伯搓了搓手，张了张嘴，最终还是什么也没说出来。他低着头，目光闪烁，仿佛在逃避着什么。他心里清楚，大伯一家强势，孔锦一家孤立无援，自己若是出头，恐怕会引火烧身。在家族的压力和自身利益的权衡下，他选择了沉默。

    孔爷爷拿着孔锦的种植方法，反复看了几遍，心里已经信了大半。但这件事情闹得太大，如果就这么草草收场，他这个族长的威严何在？他轻咳一声，说道：“锦儿，这种植方法虽然不错，但也不能完全证明你家没有偷窃秘方。这件事，还需要进一步调查。”

    孔锦心中一沉，他知道，孔爷爷这是给自己留了个台阶下，同时也给了孔大伯继续陷害自己的机会。他深吸一口气，说道：“爷爷，我愿意接受任何调查。但我也希望，家族能够公平公正地对待我们一家。”

    孔大伯见孔爷爷的态度有所松动，立刻添油加醋地说道：“爹，这小子巧言善辩，说不定这种植方法也是从秘方里改良出来的。我看，还是得好好查查。”

    孔爷爷点了点头，说道：“那就再给你们几天时间，把事情查清楚。”

    散会后，孔锦脸色阴沉地回到家中。他知道，孔大伯不会善罢甘休，接下来还会继续制造麻烦。他必须尽快找到证据，证明自己的清白。

    他首先想到的是马媒婆。这个长舌妇，在村里四处散播谣言，肯定是受了孔大伯的指使。如果能找到她造谣的证据，就能扳回一局。

    孔锦找到了马媒婆，开门见山地问道：“你为什么要散播关于我家偷窃秘方的谣言？”

    马媒婆一见是孔锦，立刻换上了一副笑脸，说道：“哎呀，锦儿啊，你可别冤枉我。我哪敢散播谣言啊？我只是听别人说的，随口那么一说而已。”

    “听别人说的？谁说的？”孔锦步步紧逼。

    马媒婆眼珠一转，说道：“这……我记不清了。村里人那么多，谁知道是谁说的啊？”

    孔锦知道，马媒婆这是在装傻充愣。他冷哼一声，说道：“马媒婆，你最好说实话。否则，别怪我对你不客气。”

    马媒婆见孔锦语气强硬，有些害怕了。但她还是嘴硬，说道：“锦儿，你可别吓我。我一把老骨头了，经不起吓。”

    孔锦知道，从马媒婆这里套不出什么话来。这个老油条，说话滴水不漏，根本没有留下任何把柄。他无奈地离开了马媒婆家，心中更加焦虑。

    回到家中，他将事情的经过告诉了父亲。孔父叹了口气，说道：“锦儿，我知道你受委屈了。但现在我们势单力薄，只能忍耐。”

    孔锦握紧拳头，心中充满了不甘。他绝不会就这样任人宰割。他一定要找到证据，为自己和家人洗清冤屈。

    夜深了，孔锦躺在床上，辗转反侧，难以入眠。突然，他听到院子里传来一阵细微的声响。他起身走到窗边，透过窗户的缝隙，看到一个黑影在院子里鬼鬼祟祟地走动。

    孔锦心中一惊，是谁？他悄悄地打开房门，走了出去……“爹，你看……”

    “爹，你看……”孔锦指着窗外，压低了声音。孔父披衣起身，顺着孔锦手指的方向望去，只见一个模糊的身影一闪而过，消失在夜色中。父子俩对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑和不安。

    第二天一早，村里就传开了新的谣言。马媒婆添油加醋地描述着昨晚孔家院子里的“鬼祟身影”，暗示孔锦一家做贼心虚，半夜偷偷摸摸地销毁证据。原本一些保持中立的家族成员，听了马媒婆绘声绘色的描述，也开始动摇，倾向于相信孔大伯一家。

    孔二伯找到孔锦，吞吞吐吐地说：“锦儿啊，你……你们家最近是不是得罪什么人了？这谣言越传越离谱，我看……我看你们还是服个软，跟大伯道个歉吧。”

    孔锦心中怒火翻涌，他知道这是孔大伯的又一轮攻势。他强压着怒火，说道：“二伯，我们没有做错任何事，为什么要道歉？这些谣言都是大伯一家恶意中伤，我们不会屈服的。”

    孔二伯叹了口气，摇了摇头：“锦儿，你太年轻了，不懂得变通。这世上很多事情，不是非黑即白，有时候低头认错，并不是真的错了，而是为了保全自己。”说完，他便匆匆离开了，留下孔锦一人站在原地，心中五味杂陈。

    孔爷爷也听到了新的谣言，他将孔锦叫到祠堂，沉声说道：“锦儿，现在村里议论纷纷，家族的名声受到了影响。我希望你能尽快解决这件事，不要再让事态恶化下去。”

    孔锦知道，孔爷爷虽然表面上保持中立，但实际上已经开始偏向孔大伯一家。他深吸一口气，说道：“爷爷，请您相信我，我没有做过任何对不起家族的事情。我会尽快查清真相，还自己一个清白。”

    孔爷爷没有说话，只是深深地看了孔锦一眼，然后挥了挥手，示意他可以离开了。

    孔锦走出祠堂，感觉肩上的压力更加沉重了。他知道，如果不能尽快揭露大伯家的阴谋，自家将面临灭顶之灾。他心急如焚，却毫无头绪，仿佛被困在迷雾之中，找不到出路。

    而此时，孔大伯一家正得意洋洋地庆祝着他们的“胜利”。孔大伯的妻子对孔大伯说道：“老爷，你看，咱们这一招真灵，现在整个家族都站在咱们这边了。我看那孔锦一家，这次是插翅难飞了！”

    孔大伯摸着胡须，阴险地笑道：“这才只是开始呢！我要让他们身败名裂，永世不得翻身！”他眼中闪过一丝狠厉的光芒，仿佛已经预见了孔锦一家悲惨的结局。家族的纷争，如同野火燎原，愈演愈烈。

    夜幕降临，孔锦独自一人站在自家田埂上，望着远处漆黑的田野，心中思绪万千。他想起自己重生以来，努力改变家庭命运的点点滴滴，如今却面临着如此巨大的危机。

    突然，他目光一凝，落在了田地里的一处不起眼的角落……“爹，你看……”