孔锦胸腔中燃烧着怒火，苏考生小人得志的嘴脸在他眼前挥之不去。

    复习资料被偷，盘缠所剩无几，前路茫茫，如同被一张巨大的网紧紧束缚。

    他烦躁地踱步，客栈逼仄的房间更显得令人窒息。

    乡试在即，他必须尽快筹到路费和购买新的复习资料，否则一切努力都将付诸东流。

    他咬了咬牙，再次翻遍了包袱，希望能找到些许遗漏的碎银。

    然而，除了那枚祖传的玉佩，再无其他值钱之物。

    这玉佩是母亲留给他的唯一念想，不到万不得已，他绝不愿意典当。

    可是，眼下还有什么办法呢？

    他紧紧攥着玉佩，冰凉的触感让他略微冷静下来。

    这玉佩质地温润，雕工精细，一看便知价值不菲。

    不到万不得已，他真的不舍得变卖。

    在客栈房间内来回踱步许久，孔锦最终下定了决心。

    他将玉佩仔细地包裹好，揣进怀里，毅然决然地走出了客栈。

    省城虽大，但对他而言却异常陌生。

    他按照记忆中的路线，朝着上次去过的当铺走去。

    夕阳西下，街道两旁的店铺陆续开始打烊。

    昏黄的光线下，行人步履匆匆，只有孔锦一人，脚步沉重而缓慢。

    他感觉自己就像一只困兽，在迷宫中苦苦挣扎，找不到出口。

    当铺的招牌在昏暗中显得格外醒目。

    孔锦深吸一口气，推门而入。

    柜台后，一个熟悉的身影正低头整理账簿。

    是上次接待他的何掌柜。

    “何掌柜……”孔锦的声音有些沙哑。

    何掌柜抬起头，看到是孔锦，脸上露出一丝惊讶。

    “孔公子？您怎么又来了？” 他注意到孔锦一脸愁容，衣衫也略显凌乱，心中不禁升起一丝疑惑。

    “发生什么事了吗？”

    何掌柜放下手中的账簿，扶了扶鼻梁上的眼镜，关切地问道：“孔公子，看你一脸愁容，可是遇到了什么难事？”

    孔锦犹豫片刻，最终还是将自己的遭遇和盘托出。

    他讲述了如何辛苦攒钱准备乡试，如何被苏考生陷害，复习资料被偷，盘缠被骗，如今身无分文，前路茫茫。

    说到激动处，他甚至有些哽咽。

    何掌柜静静地听着，眉头紧锁。

    他知道科举对读书人意味着什么，也明白孔锦此刻的绝望。

    他打量着眼前这个年轻人，虽然衣衫褴褛，却难掩其身上散发出的坚毅和不屈。

    他想起上次孔锦典当书籍时的场景，那时的他虽然贫寒，却充满着对知识的渴望和对未来的憧憬。

    “孔公子，”何掌柜叹了口气，“世道艰难，人心险恶，你一个外乡人，孤身一人在这省城，确实不易。”

    孔锦苦笑一声，“如今我身无分文，乡试在即，却连路费都凑不齐，更别说购买新的复习资料了。我…我实在不知该如何是好。”他的声音充满了无力感。

    他从怀中掏出那枚祖传的玉佩，小心翼翼地放在柜台上，“何掌柜，这是我母亲留给我的遗物，不到万不得已，我实在不舍得典当。但如今……我只能求您帮帮忙，看看这玉佩能值多少钱。”

    何掌柜拿起玉佩，仔细端详。

    这玉佩质地温润，雕工精细，一看便知价值不菲。

    他心中暗叹，这年轻人为了科举，竟连祖传的玉佩都舍得典当，可见其决心之大。

    “孔公子，”何掌柜将玉佩放回柜台上，“这玉佩的确是件宝物，但……”他顿了顿，目光落在孔锦焦急的脸上，“只是……”

    孔锦的心一下子提到了嗓子眼，“只是什么？”

    何掌柜并没有直接回答，而是从柜台下拿出一个木盒，打开后，里面放着一叠银票和几本崭新的书籍。

    他将木盒推到孔锦面前，“这些银两，足够你支付路费和购买新的复习资料了。”

    孔锦愣住了，他不敢置信地看着眼前的银票和书籍，一时之间竟不知该如何反应。

    “何掌柜，您…您这是……”

    何掌柜笑了笑，“我观孔公子并非贪图享乐之人，你如此勤奋好学，将来必成大器。这些银两，就当是我对你的投资吧。”

    孔锦激动得说不出话来，他紧紧握住何掌柜的手，“何掌柜，您的大恩大德，孔锦没齿难忘！”

    何掌柜拍了拍孔锦的肩膀，“不必如此，好好准备乡试，莫要辜负了我对你的期望。”

    孔锦郑重地点了点头，将银票和书籍收好，然后转身准备离开。

    走到门口时，他突然停下了脚步，回头看向何掌柜，“何掌柜，这玉佩……”

    何掌柜摆了摆手，“这玉佩你还是留着吧……” 他停顿了一下，意味深长地说道，“或许，将来你会用到它。”

    孔锦愣住了，何掌柜竟然不愿收下玉佩？

    他一时之间难以理解。

    “何掌柜，您…您为何不收？”

    何掌柜起身，走到孔锦身边，拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：“孔公子，我知道你此刻心中焦急，但君子有所为有所不为。这玉佩是你母亲的遗物，意义非凡，我怎能趁人之危？这些银两就当是我借给你的，等你将来高中之后，再慢慢偿还也不迟。”

    孔锦心中百感交集，他没想到何掌柜竟然如此慷慨仗义。

    他深吸一口气，努力平复激动的心情，“何掌柜，您的大恩大德，孔锦永世难忘！他日若能金榜题名，定当涌泉相报！”

    “好好好，”何掌柜捋了捋胡须，脸上露出欣慰的笑容，“我相信你，孔公子。快去准备乡试吧，莫要辜负了这大好时光。”

    孔锦再次拜谢，这才转身离去。

    走出当铺，他抬头望向天空，夜幕已经降临，繁星点点。

    他紧紧握着手中的银票和书籍，心中充满了希望和力量。

    他暗暗发誓，一定要努力学习，不辜负何掌柜的期望，金榜题名，光宗耀祖！

    回到客栈，孔锦立刻开始整理新的复习资料。

    他挑灯夜读，孜孜不倦，仿佛要把失去的时间都补回来。

    窗外，更夫的梆子声一下一下地敲打着，仿佛在为他加油鼓劲。

    突然，一阵敲门声打破了房间的宁静。“谁？”孔锦警惕地问道。

    “孔公子，是我。”门外传来一个熟悉的声音。

    孔锦打开门，只见何掌柜站在门外，手中还拿着一个包裹。

    “何掌柜，您怎么……”

    何掌柜将包裹递给孔锦，“我看你衣衫单薄，夜里读书容易着凉，特意给你带了一件厚衣裳。”

    孔锦接过包裹，心中涌起一股暖流。

    他再次向何掌柜道谢，何掌柜只是笑了笑，“早些休息吧，明日还要赶路。”

    说完，何掌柜转身离去。

    孔锦目送着何掌柜的身影消失在夜色中，心中默默念道：“何掌柜，您的大恩大德，孔锦……” 他突然停了下来，目光落在了手中的包裹上，一种异样的感觉涌上心头。

    他缓缓打开包裹，只见里面除了衣裳，还有一封信和……

    那枚祖传的玉佩！

    信上只有短短几行字：“玉佩暂为保管，切勿典当，望珍重。”

    孔锦紧紧攥着玉佩，眼中闪过一丝复杂的光芒……“这……”

    孔锦望着手中的玉佩，心中五味杂陈。

    何掌柜的举动让他既感动又疑惑。

    他反复揣摩着信上的那句话——“玉佩暂为保管，切勿典当，望珍重。” 这其中究竟有何深意？

    他百思不得其解，却又隐隐觉得这玉佩似乎并不仅仅是一件普通的遗物。

    有了足够的路费，孔锦心中松了一口气。

    他将何掌柜送来的厚衣裳叠好放在一旁，然后将所有的精力都投入到复习之中。

    他知道乡试的挑战还在后面，他需要尽快弥补复习资料缺失带来的影响。

    客栈的房间里，昏黄的灯光映照着孔锦专注的脸庞。

    他翻阅着新买的书籍，一遍又一遍地背诵着重要的内容。

    窗外，夜深人静，只有更夫的梆子声偶尔传来，提醒着他时间的流逝。

    他仿佛忘记了疲惫，忘记了饥饿，忘记了一切，只剩下眼前密密麻麻的文字。

    然而，被苏考生偷走的复习资料是他精心整理的精华，如今仓促之间购买的新书，虽然内容相同，却少了自己多年来积累的心得和批注。

    他心中不免有些忐忑，不知道自己这样临时抱佛脚是否能在乡试中取得好成绩。

    时间一分一秒地过去，窗外的天色渐渐亮了起来。

    孔锦放下手中的书籍，揉了揉酸涩的眼睛。

    他走到窗边，推开窗户，深深地吸了一口清晨的新鲜空气。

    远处的鸡鸣声传来，预示着新的一天即将开始。

    孔锦心中默默祈祷，希望自己能够顺利通过乡试，不辜负何掌柜的期望，也不辜负自己多年的努力。

    他转身回到桌边，拿起笔墨，在纸上写下了一行字：“天道酬勤，厚德载物。”

    他将写好的字贴在墙上，然后再次拿起书籍，开始了新一天的复习。

    他知道，乡试的号角即将吹响，他必须全力以赴，才能在这场残酷的竞争中脱颖而出。

    突然，一阵急促的敲门声打断了孔锦的思绪。

    “孔公子，孔公子！不好了！”是小二的声音，带着一丝慌乱和焦急。

    孔锦心中一沉，一种不祥的预感涌上心头。

    “怎么了？”他急忙打开门，焦急地问道。

    小二上气不接下气地说道：“孔公子……衙…衙门来人……” 他指着客栈门口，脸色苍白，“说…说要抓您……”