学府门前困厄多
孔锦昂首阔步，走到国子监巍峨的大门前。
放眼望去，黑压压的人头攒动，考生们个个锦衣华服，身边簇拥着殷切期盼的家人。
孔锦一身粗布衣衫，在这人群中显得格外扎眼，如同鹤立鸡群，却又像一滴水落入了油锅。
他不在意旁人异样的目光
他打听到负责招生的官员姓魏，便径直走向魏官员所在的桌案。
魏官员正襟危坐，手里拿着把折扇有一下没一下地摇着，一副不耐烦的样子。
孔锦上前一步，恭恭敬敬地递上自己的资料和乡试的证明。
“大人，学生孔锦，前来报名入学。”
魏官员接过资料，漫不经心地扫了一眼，目光在“清河县”三个字上停留了片刻，随即嘴角露出一丝轻蔑的笑意。
“清河县？乡下来的？”他将资料随意地丢在桌上，连正眼都没瞧孔锦一下，“下一个！”
孔锦心中一沉，一股无名之火涌上心头。
他强压下心中的怒火，再次拱手道：“大人，学生已通过乡试，成绩名列前茅……”
“乡试？”魏官员不屑地打断他，斜眼瞥着他，“乡试能说明什么？不过是些乡野村夫的玩意儿。我告诉你，国子监可不是什么人都能进的，没有银子，没有背景，就趁早滚回去种地！”
周围的考生和家属们听到这话，都纷纷投来鄙夷的目光，窃窃私语起来。
有人掩嘴偷笑，有人指指点点，还有人干脆对着孔锦大声嘲讽：“哪来的乡巴佬，也不掂量掂量自己几斤几两，就敢来国子监丢人现眼！”
孔锦紧握双拳，指甲深深地嵌入掌心。
他深吸一口气，努力让自己保持冷静。
他知道，与这种人争辩毫无意义。
就在这时，一个熟悉的声音从人群中传来：“哟，这不是孔兄吗？怎么，你也想进国子监？”
孔锦转头望去，只见叶同窗正站在不远处，脸上挂着似笑非笑的表情。
他身边跟着几个仆人，手里提着大包小包的东西，一看便知是价值不菲的礼物。
叶同窗走到孔锦面前，故作关切地问道：“孔兄，你不会真的以为凭你那点乡试成绩就能进国子监吧？我劝你还是早点死了这条心吧。这里可不是你这种穷酸书生能来的地方。”
孔锦冷冷地看了他一眼，没有说话。
叶同窗见状，更加得意起来。
他拍了拍孔锦的肩膀，阴阳怪气地说道：“孔兄，我看你还是回去吧。免得在这里自取其辱。”说完，他便带着仆人走向魏官员……
叶同窗的仆人立刻将带来的礼品送上魏官员的桌案。
锦盒打开，里面金光闪闪，珠光宝气，魏官员的眼睛都直了。
他脸上堆满了笑容，搓着手说道：“叶公子真是客气了，客气了。来，里面请，咱们慢慢聊。”他一边说着，一边将叶同窗引到一旁，低声耳语起来。
“叶公子放心，您的事我已经安排好了。只要流程走完，入学名额肯定是您的。”魏官员拍着胸脯保证道，脸上满是谄媚的笑容。
叶同窗满意地点了点头，从袖中掏出一锭银子塞到魏官员手里，“那就有劳魏大人了。”
魏官员不动声色地将银子收下，脸上的笑容更加灿烂了。
他瞥了一眼站在一旁的孔锦，轻蔑地笑了笑，“有些人啊，不自量力，也不看看自己是什么身份，也想进国子监？真是痴心妄想！”
孔锦将这一切都看在眼里，心中的怒火如同火山般喷涌而出。
他紧握双拳，指甲深深地嵌入掌心，却只能强忍着不发作。
他知道，在这个世道，没有权势，没有金钱，就寸步难行。
他虽然有才华，有抱负，但在这些贪官污吏面前，却显得如此无力。
他默默地转身离开，走到学府门前的石狮旁，望着熙熙攘攘的人群，心中五味杂陈。
难道，他真的要放弃自己的梦想，回到那个贫困的小山村吗？
不，他不甘心！
他一定要想办法进入国子监，改变自己的命运！
就在这时，一个衣衫褴褛的老者走到他身边，递给他一张纸条。
“年轻人，”老者低声说道，“我知道你想进国子监，拿着这个，去找城西的李先生。”说完，老者便转身离去，消失在人群中。
孔锦疑惑地打开纸条，上面只写了四个字：莫失初心。
孔锦攥紧手中的纸条，目光灼灼地盯着魏官员的背影。
他深吸一口气，大步流星地走到魏官员面前，拱手道：“大人，学生知道名额有限，但学生相信，自己的才华足以胜任国子监的学习。学生恳请大人给学生一个展示的机会！”
魏官员不耐烦地挥了挥手，像是驱赶苍蝇一般，“去去去，别在这里浪费时间！名额早就定好了，你就算再有才华，也进不去！”
叶同窗在一旁看着孔锦的窘态，心中暗自得意。
他摇着折扇，慢悠悠地走到孔锦身边，故作惋惜地说道：“孔兄，我早就跟你说过了，这里不是你这种人能来的地方。你何必自取其辱呢？”
孔锦没有理会叶同窗的嘲讽，而是再次向魏官员恳求道：“大人，学生只求一个机会！学生可以当众作诗，作赋，甚至可以与其他考生比试学问！”
魏官员有些不耐烦了，他猛地一拍桌子，怒喝道：“放肆！你敢质疑本官的决定？来人，把他给我轰出去！”
两名侍卫立刻上前，架住孔锦的胳膊，就要将他拖走。
孔锦奋力挣扎，高声喊道：“学生不服！学生要见学府的院长！”
他的声音在学府门前回荡，引来了不少考生的围观。
叶同窗见状，嘴角露出一丝冷笑。
他走到魏官员身边，低声说道：“魏大人，何必跟这种乡巴佬一般见识？让他闹，看他能闹出什么花样来！”
魏官员想了想，觉得叶同窗说得有道理。
他挥了挥手，示意侍卫放开孔锦。
“好，我就给你一个机会！你要是能拿出什么真本事，我就破例让你入学。但你要是拿不出，就别怪我不客气！”
孔锦得到这个机会，心中一喜。
他整理了一下衣衫，朗声说道：“学生孔锦，愿以一首诗证明自己的才华！”
他抬起头，目光炯炯，朗声吟诵道：“十年寒窗无人问，一举成名天下知！……”
他的声音铿锵有力，充满了自信和激情，将一首诗吟诵得慷慨激昂，气势磅礴。
周围的考生们都被他的气势所感染，纷纷停下脚步，侧耳倾听。
然而，魏官员和叶同窗却对他的诗不屑一顾。
魏官员打着哈欠，不耐烦地说道：“好了好了，别吟了！就你这水平，还想进国子监？真是痴心妄想！”
叶同窗也跟着附和道：“就是，孔兄，你还是省省吧。就你这点雕虫小技，也想在我们面前班门弄斧？”
孔锦的诗还没有吟完，就被他们粗暴地打断了。
他心中充满了愤怒和不甘，但他也知道，跟这些人争辩下去，只会浪费时间。
他深吸一口气，强压下心中的怒火，转身离去。
走到学府门口的石狮旁，他再次展开手中的纸条，“莫失初心……” 他低声呢喃，目光落在纸条背面隐约可见的几个小字上。
孔锦攥紧手中的纸条，失魂落魄地走在大街上。
魏官员的傲慢和叶同窗的嘲讽，像两块巨石压在他的心头，让他喘不过气来。
他漫无目的地走着，不知不觉来到了一家茶馆。
茶馆里人声鼎沸，热闹非凡。
孔锦找了个角落坐下，要了一壶茶，默默地喝着。
他听着周围人高谈阔论，谈论着朝堂的局势，谈论着科举的考试，谈论着学府的招生……
“听说了吗？今年国子监的招生名额，都被那些达官贵人家的子弟给占了。”
“可不是嘛！那些人花钱买名额，把我们这些寒门子弟的路都堵死了！”
“唉，没办法，谁让人家有权有势呢！我们这些穷苦人，只能认命了！”
听着这些议论，孔锦心中更加沉重。
他这才明白，国子监的招生，远比他想象的还要黑暗。
他四处打听入学的其他途径，例如捐资入学、特招等等，却发现这些途径也都被有权有势者垄断。
他就像一只困兽，在牢笼里四处碰壁，却找不到任何出路。
他不甘心！
他不甘心就这样放弃自己的梦想！
他一定要想办法进入国子监，改变自己的命运！
孔锦想起老者给他的纸条，背面那几个字终于清晰可见——“城西李宅”。
他心中一动，或许，这位李先生能帮他！
但他同时也明白，揭露这种暗箱操作，无异于虎口拔牙，稍有不慎，就会粉身碎骨。
魏官员的背后，肯定有更大的势力在支撑着他。
孔锦喝完最后一口茶，起身离开了茶馆。
他抬头望了望天空，深吸一口气，眼中闪过一丝坚毅的光芒。
他紧紧攥着手中的纸条，快步向城西走去。
夜幕降临，城西的街道上行人稀少，家家户户都闭门不出。
孔锦按照纸条上的地址，找到了一座古朴的宅院。
他上前敲了敲门，许久，门才吱呀一声打开。
一个老仆人探出头来，警惕地打量着他。
“请问，这里是李先生的府上吗？”孔锦问道。
老仆人上下打量了孔锦一番，问道：“你找李先生有什么事？”
孔锦拿出那张纸条，递给老仆人，“一位老先生让我把这个交给李先生。”
老仆人接过纸条，看了一眼，脸色微微一变。
他将孔锦引入府内，带他来到一个书房前，轻轻敲了敲门。
“进来。”一个苍老的声音从里面传来。
老仆人推开门，示意孔锦进去。孔锦深吸一口气，迈步走进了书房。
书房里坐着一位须发皆白的老者，正伏案读书。
他抬起头，目光如炬，看着孔锦，“你就是孔锦？”
孔锦连忙拱手行礼，“学生正是孔锦，见过李先生。”
李先生放下手中的书，仔细打量了孔锦一番，缓缓说道：“年轻人，你知道这张纸条意味着什么吗？”
孔锦摇摇头，“学生不知。”
李先生叹了口气，“这张纸条，意味着你将踏上一条充满荆棘的道路。你，准备好了吗？”
孔锦毫不犹豫地回答：“学生准备好了！”
李先生点点头，“好！既然如此，那我就帮你一把！”他走到书架前，取下一本书递给孔锦，“这本书你拿回去好好看看，或许对你有所帮助。”
孔锦接过书，只见封面上写着三个字：《大清律》。
李先生意味深长地看着孔锦离去的背影，低声自语道：“希望，你不要让我失望……”