1.姜园招生

    二月十五这天，在姜园高大古朴的门楼前的广场上，有五百多号不同服饰的人站在那里，众人聚集在一处，南腔北调，声音嘈杂。这些人有的相互认识，或者热情地打着招呼，或者低声私语，不认识的一些人便独自站在一角，冷眼打量着其它人……

    七里潭南岸住了些本地人，有三三两两的村人正在看热闹，姜园隔不了多久就会有这样的集会，村人们已经习以为常。“快看呐，姜园的拜佛请神大会要开始咯！”

    听见村人的喊叫，广场上的人一阵骚动。

    “时辰到了，怎么还不开始？”

    “大概是等什么人吧，台上的椅子都空着呢。”

    “嘁！你新来的吧老兄？那些椅子只是摆设，并不是给人坐的。说是摆设，又不是虚设，你看到那十三把椅子后面的缎带了么？那上面其实都写着名字，代表着当今武林的公认的十三个最大门派，那十三把椅子其实是为十三门派的掌门人准备的，只不过十三门派掌门人并不会到场。”

    “既然不坐，撤掉就是了，何必摆在那儿？”

    “你这又不懂了，十三把椅子可是姜园的招牌，虽然没有坐着人，却不可随便撤去。姜园能够历经百年而依然挺立，完全是各大门派在背后支持。”

    “原来如此。”

    正在议论着，忽然有人说：“到时间了，看，姜家那两个老头出来了。”

    众人马上伸长脖子向台上观瞧。

    说话间，有两位老者走出姜园大门，径自上了礼台，在台上站定，两人微笑着颔道向广场上的人点头示意，便凑在一起商量起来。不大一会儿，一个更为老成些地黑面人点点头向前半步。

    “咳，咳。”他先轻咳两声，这两声轻咳声音不大，但却清晰传到众人耳边。众人暂时不再说话，静听那姜家人讲些什么。

    “诸位朋友，姜子良在此有礼了。”他微笑着抱拳向四周一躬身，算是向大家行礼。

    四周的人有的点点头，算是回礼，大部分人却无动于衷。

    姜子良不以为意，继续笑着道：“今年的招生仍由我与子善兄主持。我们姜园多年来承蒙诸位关照，我和子善兄的感激之情自不必说。按照惯例，有些话我还是宣布一下。每年翰林园都要招收一批修道者、读书者进园苦修三个月……”

    “……此举一来是在精益求精，助推有志之士增进学识，二来也为了传承翰林衣钵，光大道家妙术——每年都来这么几句，你们不嫌麻烦啊?”未等姜家人说完，人群中有人便把下面这几句话说了出来，引得大家一阵哄笑。

    但那姜子良似乎没听见一样，果然也说到：“此举一来是为了精益求精，助推有志之士增进学识，二来也为了传承翰林衣钵，光大道家妙术，希望诸位体谅前辈一片苦心。还有，按照惯例，招生结束后，姜园将进行祭祖大典和精修会。现在我宣布，姜园今年的招生两个时辰后结束。”

    姜子良说完，向旁边点头示意，立即有人放起鞭炮来，同时两张桌子摆开，一些前来报名的排成一行，登记报名。

    有一些人不明白：“怎么招生只有两个时辰？”旁边有人解释：“两个时辰已经足够了。参加这种精修的学员本就不多，而且实际招生从三天前便开始了，要参加精修的学员，从三天前开始会在门派长者的带领下，前去姜园拜访，也叫‘认门’，那时已经在姜园留了号，今天在这儿只是走个形式罢了，也许用不了一个时辰，就可以结束。”

    那人又解释道：“姜园招生每年清明前后都举行，那些大多是儒生。精修招生却是五年一届，这时候来的大多数是各门派的修炼精英。其实招生结束，姜园还有两项重要事项，一是祭祀仪式，一是精修大会。祭祀仪式也就罢了，就那么一套程序，但这个精修大会却被大多数门派所看中，因为精修大会照例要推荐几个门派列入建院门派，很多小门派来到这里，倒有不少是为了那建院门派的名额推荐，毕竟成了建院门派，他们的门派弟子每年就有名额进入姜园精修了。”

    果然，半个多时辰后，登记报名的仪式就结束了。

    见再也没有人到台前登记，姜子良重又站了起来，对着众人道：“有哪一位还未报名，请速速上前来。倘若没有的话，我可要宣布结束此次招生了。”

    “慢着！”一个尖锐的声音道，这声音不大，但在周围的人听来，心里忽然一阵不舒服。

    姜子良一怔，人群搜寻到那人，见是个四十多岁瘦干的中年人，立即在脑海里回忆这人的信息，但他想了半天，却记不得此人是谁。

    “此人来自北海，据说是海北候的传人名叫海晴子……”旁边的姜子善提醒道。

    姜子良立即想了起来，前天这位海晴子曾带着一个弟子到姜园“认门”，自己与他有一面之缘，只是当时门派来人太多，姜子良对此人并没有留下多深印象。

    “原来是海晴子先生，不知有何见教？”姜子良淡淡地道。

    “姜先生，我的一些朋友尚未到来，怎么就说招生结束了呢？”

    “那就请你的朋友上前来吧，他们现在何处？”

    “他们现在何处我也不知道，但我想也快到了，这时辰还不到，为何不等上一等？”

    “好，我们就略等片刻。”姜子良重新坐到椅子上。

    “是他们不守时间，我们这么多人，为什么要等？快点结束吧，大家还有事呢。”广场上的人群中，忽然一个清脆的声音道。一些人听了也随声附和。

    海晴子脸上毫无表情，姜子良皱了皱眉头也未说话。

    又等了片刻，那个清脆声音又道：“这半天了还没见人来，我看十有八九是这人胡编乱造、故意搅闹招生的。”

    听见“搅闹”两个字，姜子善若有所思，向旁边的姜子良低声说了句什么，姜子良听了，勃然变色，他忽地站起来，向着海晴子问道：“海先生，你确定你有朋友来？”

    海晴子正在向着四周张望，见姜子良问，不经意地回答道：“我既然说过了，当然会。”

    “海先生，我希望你不是开玩笑。方才子善兄提醒我，学员已经全部在册了。”

    海晴子嘿嘿一乐：“姜先生，招生尚未结束，怎么说学员已经在册？我知道了，你大概是说你们知道的学员吧？但我这些朋友你们却不知道，因为他们今天才刚到，并没有去姜园‘认门’。”

    “哦？”姜子良不禁一愣，感到事情有些出乎意料。

    “认门”在姜园虽是一条不成文的规矩，但却极其重要，因为一来可以与姜园联络感情，二来可以顺便验证学员身份。姜园可不是随便什么人都收的，参加精修的人只能是“建院门派”的弟子，否则一律不收。但现在海晴子说他的朋友并未“认门”，看来验证他朋友的门派倒需要费些麻烦。

    “这要等到什么时候？倘若任何人都要等朋友，是不是这姜园就不招生了，那样一来，没有学员的姜园将来倒是名副其实，成为种菜种姜的园子了。”那个清脆声音又响了起来，

    听到姜园将来可以种菜种姜，姜子良脸上略有些怒气，广场上听到的人倒有一小半笑将起来。

    “这位朋友似乎看不惯在下，能否请你站出来当面说话？等我把你揪出来面子上可就不好看了。”海晴子突然向着一个方向喝道。

    “那倒不必。”海晴子盯着的方向，人群中闪出一个青年公子来，这青年公子穿着华丽，形相风流倜傥。

    “果然是你！”海晴子道。

    “当然是我，大丈夫敢做敢说，难道你们做的不对，还不许众人说么?是不是当着众人的面让我仔细讲讲你的不对之处？”青年公子一副义正辞严的模样，但眉宇之间却又隐藏了一抹玩笑。

    海晴子略略一顿，神态不变道：“海某就算有什么不对之处，也轮不到你来指手划脚，今日……”

    正在这时，忽听得广场外呼哨声起，这儿海晴子停下说话，同样打了个呼哨，众人尚未反应过来，那海晴子身边已出现了九个人，这些人看上去年纪已经不小，一个个都似修为不浅，让人倒吸一口凉气。