夜中无物。

    高远天空几点寒星，悄然冷风微响树梢，冬将近。

    施乌跟随九前进，九留下的衣物其实并不仅有一件长袍，但异怪将近，无有时间整理衣物。施乌知晓他留下衣物之意，这是对他的辅导，为使他成为最后的成员。

    猎魔人早已消逝，属于他们的时代消泯于世界的剧变，现存于世的只有他与九两人，所狩猎的对象也败于地震、洪水以及火山。九本当带着技艺归葬尘土......

    施乌不做声响。狩魔议会共由十三人组成，十三人分散于四座城邦，每两年召开一次议会，对四座城池及周边地区进行考察核验，确认居民与驻地并未出现异化与精神变态。议会旗下设立四所驻院，各自负责对应城市、周边地区以及城间道路的维护，驻院又根据各自城市情况设置分院，一般分为城乡两大级。

    独立运行的分院由八人运行，三人驻守，另五人肩负巡逻出勤；留守三人中应当至少一人精神状态、认知正常，出勤五人至少三人精神状态、认知正常。同时，为防止精神污染以及物理危害，各院所不得建立在距离平常建筑二十米以内。

    基础猎魔人负责五年分院事务且通过精神检验以后将被派送向荒野，负责巡察监视异怪变化以及强大异怪的位置变化，每三个月总结一次，送往主城。

    缪异正是游散于荒野的猎魔人，他的资历已足以成为议会的第十四人，他却因种种缘故拒绝如此身份，继续行走于荒野。

    施乌细细检查这衣服，这确是猎魔人之衣，防风防雨，内藏玄机，可藏置各种道具及奇物，足以应对多数变化，自外看来，这衣服收敛光彩，镇滞声动，掩盖持有者的行为。与之配套的还有数个器械箱，可自由组合兵器应对异怪。

    九停下脚步。

    施乌望向前方，那异怪便在前方，可此时看去，不见一点异象。只有以那猎魔人多年训练以后得来的“直觉”才可察知，有一物蹲伏于黑暗，如雕像一般静滞，自它略微的生物必备的呼吸可知，它定然是活物。感知它以后，自秽的视野看去方可发现这秽怪。

    九便停顿于它面前，毫无作为，仿佛并不知觉这秽怪便在身前。他似乎在思考，他好像又发呆，施乌居于身后，那渐遗忘的记忆重返心头，初见缪异之时，他独坐篝火前，无一事可做，现在想来，也是如此。

    他们等待，等待被狩猎的异怪出手。

    九带来寻这夜中寻来的秽怪，正是向他演示狩魔人的种种，他等待施乌成为最后一个狩魔人。

    那秽怪动了。它毫无征兆地攻击，形象在这愈发正常的天空毕显无遗，这东西生就六肢，俯身如狗，不见身，只见头颅位置如被七根手指包围的口器，不见任何视物器官。

    九的身形壮硕，将近两米，常年苦砺并未磨损他的身躯，只将一身衣物同毛发损伤，然而尽管如此，他在这夜中秽怪的对比中渺小如藏獒前的幼猫。九冷眼直视这秽怪，看向它拢来的口器，冲撞而来的身躯，侧步而前。

    他的行动快得难见，身形在夜色中更无法判断，只听得夜中巨物挥撞声，这秽怪诧然倒地。施乌紧随其后，他即便在夜中无光中难见九的行为也能知晓他的行动，他做的正是废弃这秽怪的肢体，对于如此的器官与主体分离的怪物，首要目标便是废除它的行动能力，之后它便如砧上鱼肉，任人料理。

    几乎于九一矛斩断秽怪三足的一瞬，施乌也抵达另一侧，以身带剑——剑对如此体型的秽怪效率并不如九手中的巨矛那般高，但他自有办法，以腰腿协力，他便能一击废除这秽怪的三足。

    九并未对施乌的行动有所反应，如同他不曾对任何人说明寻来的逻辑与线索，他注意于这断肢的秽怪，双目检视它扭动挣扎的躯体，手握滴落秽怪体液的重矛。

    秽怪的纹理同结构尽在他双目之中，九任凭这秽怪摩擦甲壳发出昆虫那般独有的“叫声”。施乌见他并无下一步行动，便走来查看他的行动。

    他的注意似乎不在秽怪的口器中，但当秽怪以口器旁的手指攀动着转身，他却毫无征兆中斜挥一击，本单手持握的重矛由两手发力，重器锋刃将这秽怪的手指尽数破碎。

    “发现。”九问道。

    他的语调平淡，几乎不似疑问，若不是施乌注意在此几乎不能明白他的话语。施乌思考，却不是回想九的话语。九是考察他对秽怪的观察，但只有驻扎荒野的资历深厚、能力出众的猎魔人才会被要求、且主动地观察每一只异秽，他对施乌有此询问，难道是想施乌一步升天？

    施乌未将疑问抛出，而是提剑一招破肚，将秽怪的内脏尽数剜出。虽然秽怪的形体与人类大不同，但生物应有的器官人仍是一应俱全，施乌破开它的肠道，内中并无许多半消化物。

    施乌道：“它此前被其他生物攻击过，从伤口的痕迹来看，时间并不久，应该是双方互相捕食，但它既然存活在此，肠道里也没有消化物，那就是它并未得手。体外也没有任何属于有意的痕迹，应该不是别人圈养或有意驱使。”

    那秽怪艰难转过身来，内脏落了一地，不过它不曾立即死去，仿佛回光返照一般，它扑向九。

    九一手仍持握重矛，另一手抵住柄端，刺向秽怪，他并未与那秽怪角力，于武器刺入秽怪口器的一瞬将它的躯体摔向一侧，秽怪冲力未绝，却如改道河水一般撞向另一处。

    施乌看出，他虽然是刺，但这将秽怪摔向一侧的力已将秽怪的首级撕裂一半。

    施乌继续道：“从你的武器来看，这秽怪的体液也没有腐蚀性，体内无异味，也就是说它并不具备任何毒性，唯一能使用的就是它的消化液，但它体内残存了许多半消化物，对于制剂而言，这并不是一个很好的选择。”

    九举矛再砍，切断秽怪的头颅。施乌再行确认，这秽怪并无另外可支持它行动的神经节点，两人便回去。