说是‘再会’，但又是半个月过去，暨轩却没有再来。

    连‘影六’都被调了回去，只留下了之前雇佣的十几个农人继续帮齐述干活。

    就算是齐述想找‘影二’麻烦，都还找不到人。

    无奈之下，他只好暂时收起心思，专注于撸猫斗狗，养猪放马的事业。

    猪猪毕竟跟了他很久，如今衣食无忧，每天都有人变着法给他做吃的，对那一口猪肉他倒是没那么馋了……

    才怪。

    毕竟古代的猪肉味道真的不行。

    既然舍不得陪伴自己流浪月余的猪猪，为了口福，齐述只好找‘天使投资人’暨轩又要了一笔……猪。

    ‘影二’做的事，他怎么会迁怒她主子呢？

    家猪、野猪、小猪仔。

    齐述要得多且杂，忙得焦头烂额的暨轩却二话不说，就派了人去给他寻，并在别庄旁给他搭建了新的养猪场。

    与此同时，他还送来了一群特殊的工人。

    ……都是战死将士的遗孀。

    这群妇人没一个是悲春伤秋的柔弱性格，到了后就风风火火按照齐述的要求上岗，细心又负责。

    她们格外珍惜来之不易的工作机会，眉眼里透出这个时代难得的自信和豁达。

    这种气质和心境，不是一朝一夕造就的。

    她们对暨轩有着天然的信任和崇尚。

    而这样的妇人，分布在暨轩手下大大小小的产业中，如同蚂蚁般不起眼，却实实在在让她们有了养家糊口的能力。

    如萤火之光。

    齐述隐隐窥见暨轩藏得很好的野心。

    ——她想要的，从不止皇位。

    齐述只当不知，安心做着养殖户，时不时骚扰下隔三差五来送东西的影卫，打听打听‘影二’的下落。

    不知道是不是问得太频繁，某日影卫再过来，顺手拉了一车的书籍。

    全是科举用得上的书册文集，还有经注。

    来到这个世界再也没看过书的齐述：……

    是有点刺激过头了。

    他这才省略了每回的例行询问，解放了影卫们的耳朵。

    不过自从上回的事后，齐述多次严词拒绝白雪的邀请，再也没在夜里跟它到处乱跑过。

    等齐述以为暨轩一时半会奈何不了太子时，影一在某个清晨急速策马而来。

    暨轩之前答应过，待到揭发太子恶行之日，定会让齐述光明正大入京，堂堂正正作证。

    来接人的影一行迹仓促，脸上却格外轻松，难得带上点笑意。

    看来暨轩还是顶住了兄弟们的联手打压，将京都捅了个大窟窿，要准备将太子彻底拉下马。

    等二人到达皇宫外，影一却停下了脚步，找了一个早茶摊，安排了齐述的早食。

    早朝其实已经开始了一个多时辰。

    如果暨轩真的决定今天撕破脸，此时此刻，金銮殿内应当已经是唇枪舌战，血雨腥风。

    所以齐述来晚了，他根本赶不上暨轩举证的时候。

    但暨轩希望他来的目的并不在此。

    气节风骨，暨轩不认为自己有，但‘有所为有所不为’的道理，他还是懂的。

    他要影一接来齐述，是为了让齐述亲眼看见，他没有信错人，也想要齐述见证他的这一重要时刻。

    可随着时间一点一滴过去，日头高照，皇宫内却没有任何消息传出。

    难道是……

    证据还不够？

    影一先前的轻松早都散尽，齐述心中也冒出杂乱的念头。

    突然，沉闷的鼓声从不远处传来。

    “咚——”

    “咚——”

    只见皇宫大门外立着的大鼓前，一个身形瘦削，穿着简陋的素衣青年，举起鼓槌费力敲击着。

    他是在……

    击鼓鸣冤！

    影一看见那青年，眼中还有毫不遮掩的诧异，立马做出反应就想上前阻止。

    他应该是认识那名击登闻鼓的男子，并且男子的行为，并不在他们的计划之内。

    但再想拦人已经不成，青年很快被门外侍卫围住。

    他跪在地上，高举手中诉状，声音洪亮，“草民有状要告！”

    侍卫脸上满是震惊，向他确认，“你可知但凡敲响这个鼓，都要先受五十杀威棒？”

    青年毫无惧色，只是点头。

    见状，一个侍卫转身向上通报，另几人就在皇宫门外架起了长凳，并顺手给青年一块素净的棉布。

    “咬紧这个，希望你能撑得住。”

    人在剧烈疼痛的时候，很容易咬到舌头，血液呛入气管就可能引发窒息。

    然而青年面容坚定，眼神中闪过决然，将棉布团好塞进口中，主动趴到那凳子上。

    周围的百姓已经围了一圈，议论纷纷。

    齐述和影一挤进人群，看到青年身上每落下一杖，便有一声吃痛混着额上的汗液一同闷进棉布里。

    五十杖结束，他也去了大半条命，浑身皮开肉绽，气息微弱。

    这时，一名内侍匆匆赶来，高声宣读皇帝的旨意：“传原告上殿！”

    青年艰难地起身，却难以站立，只能被侍卫拖着前行。

    但他始终护着手中的状纸，没让它沾上半点鲜血。

    影一只能担忧地目送他进到皇宫，心中不免生出祈祷。

    可半个时辰后……

    一具残破的身躯再次被拖出来，毫不留情地丢到了地上。

    侍卫按住刀柄，大声宣告，“此人诬告太子，妖言惑众，补五十杖以谢罪！”

    说完，侍卫冷面无情地退了回去，百姓们也被吓住，纷纷四散开。

    影一这才红着眼过去，闷不做声将青年背起，走向齐述，哑声说，“先跟我回去吧。”

    殿下说了，如过了午时，他还未出皇宫，那必然生了变故，让他先护好齐述，在皇子府等他。

    他谨记殿下吩咐，哪怕心中悲痛交加，也还是沉住气在前头领路。

    只是他背上的青年嘴角虽溢出鲜血，但面色铁青，伏在影一背上没有任何动作，顺着手臂滴落的血液，流的越来越慢……

    齐述的心，顿时沉了下去。

    那么……暨轩呢？

    如今仍在皇宫的暨轩，又是何种处境？

    他已经有了最坏的预感，并生出兔死狐悲之心。

    如果没有暨轩主动揽责，今日站在这里敲登闻鼓的，又会是谁？

    他原先的想法，在暨轩看来是不是天真又可笑？

    他想，原来他一直忽略了一个关键因素。

    一个哪怕太子罪恶滔天，也能毫发无伤的理由。

    那就是……

    最高当权者的态度。