张矩一到州府，甘州司法参军葛崇便匆匆赶来，将他引入内堂。堂中站着三人，张矩目光扫过，除裴刺史外，其余两人是录事参军张昭和张掖县令梁征。
不等张矩施礼，裴刺史抢前一步，道：“三郎深明大义，专程赶来助为兄一臂之力，为兄心里不胜感激。”张矩在家中排行第三，裴刺史与张家相熟，他有意以兄长而非官职相称，显然另有用意。一来不愿提及逾改职掌的问题；二来说明张矩在此案中的地位，既然是义助刺史查案，地位自然等同刺史。
张矩心领神会，施礼道：“裴公言重了。事关边疆安宁，我身受朝廷俸禄，自当义不容辞。”
裴刺史令葛崇将案情又细讲了一遍，张矩提议先查验尸首。因死者身份干系重大，裴刺史下令将尸首停放在州府公廨中。葛崇在前引路，裴刺史亲自陪着张矩前去验尸。
三人来到州府侧边的一个小府院，庭院不大，一间黑漆厅房、两间厢房。葛崇唤来仵作打开厢房，尸首就停放在厢房中。仵作揭开盖住尸首的旧麻布，露出一具胡人男子的尸体，约莫三十出头，头束褐色头巾，身着翻领胡服，袍服已破开好几道口子，浸满了血渍。
张矩解开袍服，仔细查验。男子身形健壮, 胸腹有五处伤口，伤口处皮肉外翻，四周呈黑紫色。
“他是胸腹中箭？”张矩问道。
葛崇示意仵作回答，仵作道：“死者死于胸腹箭伤，箭伤共有五处，箭头喂毒，且有倒钩。”
“可知是什么毒？”
“是蛇毒。”
“烦请仵作大哥将箭取来，借我一看。”
仵作从墙边的木桌上取来一支箭，张矩仔细看过后，将箭交还仵作，然后和裴刺史、葛崇一同离开了厢房，回到内堂。裴刺史神色凝重，沉声问道：“三郎有何发现？”
“从形貌看，此人是吐蕃人。手指、掌心及大腿内侧的老茧是常年使用兵刃和骑马所致，说明此人确是行伍出身，与吐蕃禁卫军的身份倒是十分相符。”张矩道，“目前来看，疑点有三。其一，此人为何会出现在刺史府门外，是巧合？还是另有原因？”
张矩见两人默不作声，又接着道：“其二，此人若是吐蕃禁卫军，必然精于骑射，正面对敌时通常会贴身马背避开箭矢，马比人更易中箭。而此人胸腹连中五箭，马匹反而无恙。这不合常理。”
“张明府这么一说，我倒是想起一事。卫士发现此人时，他是倒伏在马背上。”葛崇道。
张矩听后，非但不吃惊，反而更加胸有成竹地道：“若是这样，说明他并非正面对敌，而是被人追杀。他倒骑马很可能是为了护马，而非自保。”
“护马？连自己的命都不要了，还护马？”葛崇吃了一惊。
“只要马没死，他还有逃出的可能。若是马死了，他绝无逃出的可能，估计连尸首都不会有人发现。”
“可人死了，逃出来又有何用？”葛崇还是想不明白。
“这就要说回刚才第一个疑点。如果不是巧合，那么他宁死也要逃到刺史府，究竟是何用意？”
葛崇更加惊愕。
“此事暂且一放，我们先说第三个疑点，箭。”张矩又接着道，“射杀死者的箭，名为犬齿倒钩箭，箭镞有齿状倒钩，中箭者拔箭时，皮肉撕裂、血流不止、伤口极难愈合。铸造此箭工序繁复，费时费力，据我所知，我大唐和吐蕃军中并无此箭，江湖中也不多见。倒是有些隐秘的组织，常用此箭暗杀行刺，箭镞喂毒后，不论毒性如何，中箭必死无疑。”
“用如此歹毒的箭，对付一个吐蕃禁卫军，要么仇怨极深，要么杀人灭口，要么……”张矩缓了缓，道，“他根本就不是此箭的真正目标！”
葛崇的嘴微微张开，怔怔地看着张矩。
张矩看着裴刺史，道：“从这三点推测，我怀疑此人是故意向我们暴露身份，目的是引我们查探他的死因。他的死因必然关涉一件极重要的事。”
张矩说完，内堂陷入一片沉寂，就连空气仿佛都沉重得让人喘不过气。裴刺史仔细听完张矩的话，慢慢开口道：“三郎认为，该如何查探？”声音像是从远处传来一般。
“为今之计须尽速查明此人死前的行踪。”张矩道，“可查到他的过所文牒。”
“没有。”裴刺史道：“县衙派人四处查访，至今毫无头绪。”
张矩沉思片刻，道：“倒是有一计，可以一试。”
……
宵禁后的张掖大街，街道上响起马蹄声。一匹黑马踏着轻快的小步在街上游走，后面跟着四匹马、四个人。
“明府，这马能认路？”走在后面靠左的一人问道。此人正是随张矩同来张掖的牛二。
“《韩非子》记载，齐桓公伐孤竹国，春往冬返，迷惑失道。管仲放老马而随之，大军才走出迷谷，所以马确能识途。”说话的是张矩，他转头向左边并行的瘦弱后生问道，“对吧，马三兄弟？”
被唤作马三的瘦弱后生是甘州府的差役，平日专管轿马，极擅养马。马三道：“马靠耳鼻记路，马鼻极灵，能辨识草料和水。阿忠是突厥良种马，我拿混了杂草树皮的草料试探它，它一闻就能辨出，我相信它能记得回家的路。”
张矩说出放马识途之计，裴刺史亲自引他到马厩边相马商议。张矩见喂马的差役待马竟似待人般亲熟，便向他请教。马三果然好马，对马的性情十分熟悉。张矩向裴刺史请借马三参与放马识途之计，裴刺史一口应允。
马三旁边的陈七笑着道：“阿忠？你还给马取了名字？”
“人有名有姓，马为什么不能有名字？”
“难得马三兄弟懂马，更加爱马，将来能成伯乐。”张矩道。
“公子说什么不乐？”马三道：“我娘说，我要能在牧监谋个养马的职，她就乐了。”
马三的话逗得其余三人全都笑起来，笑声驱散了深秋的寒意和夜行的不安，四人一边谈笑一边紧跟着那匹叫“阿忠”的黑马。
张矩默默记下黑马走过的所有地方，黑马能不能回到之前的地方，他并无把握，但眼下也没有更好的办法，只能赌一赌。
阿忠左拐右转，不疾不徐绕到了最西的里坊。牛二和陈七早已被这无趣的追踪磨得没了耐心，身子随着马东歪西斜，还悄悄打了好几个哈欠。
张矩却丝毫不敢大意，黑马的任何细微举动都可能是重要的线索。他不时瞅瞅身旁的马三，马三的目光始终没有离开黑马，仿佛他正看着一个娇俏可人的女孩儿。
“快看……”马三突然指着黑马叫道。其实张矩已经注意到，黑马低头嗅了一阵，在一座宅院门前停了下来。黑马在路上低头嗅过好几次，但从未停下，难道这座宅院就是我们要找的地方？
这是座宏阔的一等大宅，足有六七进深，夜色中尤能望见院中亭阁、树梢的黑影。这门是宅院的后门，张矩问马三：“这是何人的宅院？”
“这是多仁商号的大宅。”马三脱口而出。
张矩自然听过吐蕃巨商多仁的名号。吐蕃禁卫军的马，认得吐蕃巨商的宅院，说是巧合估计都没人相信，看来今夜没有白跑。
张矩找了处刚好能望见宅院后门的隐蔽处，三人拴好马。牛二按张矩吩咐，悄悄靠近后门，拍了拍黑马，然后朝门上踢了两脚，再极快地跑回藏身处。
过了一会儿，门开了，一个家丁走出来，看见黑马愣了一阵，然后跑回去关上了门。又过了一会儿，门再次打开，走出三个人，中间那人穿着玄色短袍，像是管家。那人走近黑马相看了一阵，招呼其他两人将马牵了进去。
“白捡一匹良马，他们今晚准得乐坏了！”陈七小声道。
“他非但乐不起来，反而会犯愁。”张矩道，“一匹突厥良驹突然出现在自家门外，就算他没认出此马，心里也该猜到一二。这马来得蹊跷，管家自然知道此事非同小可，须得禀明主人。可这个时辰，主人已经就寝，他恐怕左右为难……”说着，张矩心生一计，他命陈七和牛二留下监视宅院，自己和马三骑马赶回州府。
第二天清晨，晓雾还未散去，薄雾中陈七见到一队人马正朝多仁商号的大宅行来。头前一人正是甘州司法葛崇，葛崇身边是一位衣着华贵的后生，两人骑马并行。陈七叫醒正在树下酣睡的牛二：“牛二，你看，那人是不是张明府？”
牛二揉着惺忪睡眼，坐起身来，觑眼望去。葛崇身旁的后生，确有几分像张矩，但又有些不像，也说不出是哪里不像。
“我过去看看。”陈七悄悄靠近队列。那后生果然是张矩，换了身白锦袍、淡青褙子，唇上还多了两撇剑眉般的髭须，那气度更像是富贵人家的公子。张矩后面跟着马三，马三换了身蓝绸衫，书童打扮。
张矩不住望向陈七和牛二的方向，很快便瞧见陈七，招手示意他跟上，自己纵身下马，牵着马步行，和陈七低声说了几句。随后，陈七带着几名卫士快步离开。
丹巴在多仁商号做了二十多年，八年前从逻些来到张掖，三年前成为张掖的掌柜。方才，管家刚刚报知昨夜无主马敲门之事，现在州府的官员已带着大队人马到了商号，凭多年经商的直觉，他感到大事不妙。
丹巴匆匆迎了出来，道：“不知葛参军前来，有失远迎。”
“丹巴掌柜不必多礼。”葛崇沉声道，“这位张公子是裴刺史的挚友，从长安而来，刚到我张掖便被人盗走了马匹。裴刺史甚是恼怒，命我查探。昨夜有人在你这大宅附近见到那匹马……”
葛崇一顿，接着道：“当然，我相信此事与多仁商号无关。请掌柜带路，我们到马厩去看看。”说完下马，大步往院里走去。
丹巴欲言又止，紧跟在葛崇身侧，他身后的管家眼露慌意，对身边的家丁耳语了几句，那家丁立刻往院里跑去。张矩看在眼里，不动声色地跟着葛崇走进宅院。
一路上，张矩小心留意着丹巴和管家，还有宅院里的一石一木。到第四进院子，有家丁匆匆跑到管家身边小声禀报。到第六进，他发现院中一块山石上有几道清晰的裂痕，像是刀劈的新痕。
到了第七进院子，院里马厩足有三排，十余匹大马。葛崇转过身对张矩道：“张公子，你的马可在这里？”
张矩向马三使个眼色，马三把手指放入口中吹了两声响哨，一长一短。一匹高头黑马发出一阵嘶鸣，似乎在回应马三。马三兴奋地瞅向张矩，张矩微点点头，马三立刻奔向那匹黑马，将马牵到张矩面前。四周的家丁都不敢阻拦。
“葛兄，这就是在下被盗走的马。”张矩道。
葛崇不等丹巴开口，沉声道：“掌柜，多仁商号在张掖多年，我想应该不至于做出此等偷盗之事。但事关多仁商号的声誉，况且刺史已经交代下来，还须依律查问清楚。”说着，葛崇命队正率两队卫士分头查验院中各人的过所文牒，另有两队卫士分别守住前后院门，严查进出宅院之人。
丹巴身为掌柜，也是极有眼力见识的人。他见大宅内外很快被官兵掌控，已经猜到这盗马之事不过是幌子，官府想查的其实另有其事。他赔着小心，道：“葛参军，怪我平素疏于管束，让歹人有机可乘，我是难辞其咎。今晚能否请二位赏光，到赫楼喝杯水酒，让丹巴给二位赔罪。”
“不知张公子意下如何？”葛崇道。
“听凭葛兄安排。”