琥珀刚走，陆锦瑶来了，带着她的丫鬟莲香。

    莲香本是陆老夫人院里的二等丫鬟，耳濡目染，没把陆知鸢这个嫡女放到眼里。刚进门就开始阴阳怪气：“有些人啊，自己病歪歪的接不住茶杯还要倒打一把连累别人。要我说，烫死了也是活该。”

    “莲香！”陆锦瑶冲着莲香摇头，一副白莲花的模样：“妹妹又不是故意打翻茶盏的，是我没端稳，怨不得妹妹。”

    陆知鸢冷眼瞧着，不知她们又在唱哪一出。

    “小姐就是心太软才会被人欺负。”莲香皱着鼻子：“她害您被禁足，您可倒好，还来给她送药。一个废物，留点儿疤怎么了？长大了还能嫁人？这满京城的富贵人家，谁会娶个病秧子。”

    陆知鸢听不下去了，眼皮一掀，吩咐道：“流萤，掌嘴，把她的脸给我打烂了。”

    流萤卷起袖子，啪啪几巴掌，把莲香扇蒙了。

    莲香嘴角沁血，捂着脸蹲在地上：“你敢打我？我可是老夫人跟前的。”

    陆知鸢凉凉道：“祖母跟前的丫鬟也是丫鬟，是丫鬟就不能以下犯上。你刚说什么来着？我耳聋，没听清。”

    莲香眼中满是嘲讽：“你个废物病秧子！你耳聋，你没听清，你活该！”

    陆知鸢鼓掌，眼神冰冷，恍若看死人：“陆昀，听清楚了吗？”

    看着突然出现的陆昀，莲香顿觉心慌。这个人的目光太可怕的，只有刑场上的刽子手才有。她拽住陆锦瑶的衣袖后退两步，颤声道：“你们要做什么？”

    “自是要戳了你的眼睛，缝了你的嘴巴，再把你这不中用的耳朵给堵上。”流萤凶巴巴的，像极了张牙舞爪的小兔子：“你放心，陆昀祖上三代刑狱，下手极有分寸，断不会要你性命。”

    “妹妹，你是在开玩笑吧？”陆锦瑶攥着衣角，“莲香她毕竟是祖母的人。”

    “锦瑶姐姐错了，祖母既把莲香送给了姐姐，便是姐姐的人。”陆知鸢勾起唇角，似笑非笑，却自带一股压迫感：“姐姐不会管束下人，妹妹代劳。至于这伺候人的丫鬟，府里多的是，我再求祖母寻个懂事的给你。”

    一记眼神，陆昀揪着莲香将其拖拽下去。院子里传来阵阵惨叫声，听得陆锦瑶面色发白，却又不敢相信陆知鸢真的会那样做。她是侯府嫡女，体弱多病，被外祖母圈养在别院。伺候她的乳娘和丫鬟都是母亲的人，她们没少给她苦头吃。

    从乳娘与母亲的通信中得知，陆知鸢性子懦弱，少言寡语，最常做的事情便是守在窗口看天。她不会，也不敢那般对待莲香。

    想到这里，陆锦瑶蓦地松了口气，正欲开口，莲香被陆昀推进来。她的眼睛瞎了，嘴上被缝了线，线上全是血珠，看不清原本的颜色。耳朵向外渗血，不知伤了哪里。

    陆锦瑶双腿发软，倚着椅背方才站住。

    陆知鸢表情不变，抚着腕部被茶水烫伤的浅色伤口道：“没用的废物，让管家发卖了吧。”

    陆锦瑶眼前一黑，滑坐到地上。

    离开芳菲院的陆锦瑶病倒了，连着发了两日高烧，听闻她的梦里全都是陆知鸢，一会儿拿针戳她的眼睛，一会儿用线缝她的嘴，把她吓得吱吱哇哇。

    季婉婉无心账册，给陆锦瑶请了神婆叫魂儿，此事传到街上，又成了茶余饭后的一桩笑话。

    陆知鸢不关心这些，她正忙着视察店铺。

    北凉皇城，天子脚下，商铺林立，似锦繁华。一辆不打眼的马车停在胭脂铺前。这铺子，便是先前陆淮送给季婉婉的那间。

    马车停稳，竹帘掀开，一个约莫十三四岁的丫鬟从马车上跳下来。她穿着一袭淡蓝色的长裙，腰间配着将军府独有的玉牌，发髻简单，模样清秀，一双大眼睛黑白分明。

    “小姐，是这间铺子吗？这匾都掉了。”

    “就是这间，东市上唯一一家因为经营不善而倒闭的胭脂铺。”陆知鸢伸手，流萤扶着她下车。

    她穿着同色系的衫裙，没有挽发髻，而是将略微发黄的头发编成了辫子。因为怕冷，裹了一件白色绣花的披风，衬得五官越发精致。

    拿出钥匙，打开铺门，迎面而来的落魄感让流萤禁不住皱眉。

    “小姐，咱这胭脂铺是被打砸过吗?”

    柜台被打翻了，没卖完的胭脂水粉撒了一地，还有被撕破的衣裳。流萤捂着鼻子转了一圈儿，从垃圾堆里捡出个东西来。

    “这是陆掌柜的小核桃，是他的心爱之物，怎么落在了这里。”流萤抹着核桃上的土：“陆掌柜是陆家的远亲，也是陆家铺子里唯一一个对夫人亲善的掌柜。他本是村里的教书先生，因女儿患病不得不到城里谋生。铺子没了，他女儿的病怕是也不成了。”

    “你可知这陆掌柜住在哪儿？”

    “知道，就居住在离此不远的梧桐巷，奴婢跟夫人去过。”流萤握着小核桃举手。

    多人混杂的小院儿，透着底层百姓浓浓的烟火气息。院子里很安静，只北边的那间屋子里传来隐隐约约的说话声，其间夹杂着女童若有若无的咳嗽。

    正犹豫着，屋里传来女人混杂着哭音的痛骂声。

    “你好歹是给他们陆家干活的，你去求侯爷，求老夫人，求他们看在你这么些年尽心尽力地份上给咱们家萱儿留条活路。”

    男人不知说了些什么，换来女人一阵捶打，跟着是呜呜咽咽的哭声。

    陆知鸢与流萤面面相觑，最终还是由流萤上前叩开了门。开门的是陆掌柜的夫人，三十出头的年纪看着像五十岁的夫人，不仅满目沧桑，连头发都白了许多。她穿着打补丁的衣裳，红着眼眶，面带疑惑，无措的站在那里。

    “我们是平南侯府的，这是我家小姐。”

    “平南侯府的？”

    女人回头看了眼丈夫，陆掌柜搓着手从屋里出来。陆知鸢长得很像她的母亲谢朝云，细看时，眉眼中又掺杂了几分陆淮的神韵。凡是见过她父亲母亲的，一眼就能认出她是陆家嫡女。

    陆掌柜拽着夫人行礼，夫人嘟囔着不情不愿。

    陆掌柜训斥了她几句，她倔强地看了陆知鸢一眼，背着身进了屋里。不多会儿，一连串的埋怨从屋里倾斜而出。

    “你都被侯府赶出来了，还眼巴巴地跪他们家小姐。”

    “来咱们这里做什么？看咱们笑话？他们把咱这一家子害得还不够惨吗？”

    “你怕他们我不怕，大不了我跟我的萱儿一起死。”

    说罢，又是一阵呜呜咽咽的哭声。