“嫔妾昭贵人，给太后娘娘请安，愿太后万寿金安。”

    绯晚跪着出列，在銮驾前头正了正身子，再次大礼参拜。

    一听太后的话音，就知道有人在太后面前给她上了眼药。

    以至于头回见面，太后就当着众人用话刺她，是一点面子都没给。

    但是绯晚并不慌张。

    该做什么就做什么，礼数上让人挑不出错。

    虽然跪行的姿态不好看，她手脚并用，表示膝上有伤，但大礼行得非常标准。

    太后跟前的嬷嬷出言：“昭小主，太后问你怎么戴着面纱。”

    “回太后，是嫔妾之前不小心伤了脸，需要涂药膏，面纱用来遮丑。如今伤好了，脸色还未恢复，便再戴几日，免得颜色不好，让陛下和娘娘们的看着不舒坦。”

    绯晚俯身在地，答得不疾不徐，声音虚弱，但字正腔圆。

    太后冷声：“摘了面纱，哀家瞧瞧。”

    “是。”

    绯晚直起身子，抬起头，将面纱摘了。

    一张眉目如画，唇如淡樱的娇美面庞，呈现在众人眼前。

    跪在前列，能看到绯晚脸部的皇后贤妃等人，都是眼神一滞。

    她可比当初更好看了！

    后宫女子，家世性情才艺之类固然重要，但最最要紧的，还是美貌。

    谁不希望自己艳冠群芳，谁稀罕看到有威胁的美人？

    饶是绯晚的确依旧脸色苍白，也难掩她的美丽。

    反而因为这份虚弱的苍白，让她的美丽更有韵味了。

    众人各有思量。

    只是在太后面前，都藏着。

    “果然漂亮，不愧是连番越级升迁，惹出了朝野非议的后宫新宠。”

    太后盯着绯晚的脸，缓缓评价。

    绯晚连忙伏身，五体投地极尽恭敬。

    “嫔妾只知尽心侍奉陛下，恭敬各位娘娘姐姐，以后还要对太后尽孝，其余之事，一概不懂。若有什么错处，还请太后垂训，嫔妾感激不尽！”

    太后道：“不但人长得漂亮，话也说得漂亮。只是女子若牙尖嘴利，那可不是什么好事。”

    “嫔妾谨遵太后教诲。”绯晚及时开腔，免得太后再说出什么难听的话来。

    “太后娘娘，您刚回宫，恐怕有所不知，昭贵人不但口齿不伶俐，有时候啊，还拙嘴笨腮的，没的让人替她着急。”

    一道带着笑意的温声发言，在左前方响起。

    庆贵妃。

    她身为比贤妃更高一级的娘娘，随着众人来迎驾，跪在人群里，明明位置靠前，却一点都不显眼。

    若是不开口，几乎让人忽略了她的存在。

    可是一开口，就是重量级的。

    满宫里谁敢当众驳太后的回？

    除了贤妃有时和太后恃宠而骄，也就唯有她了。

    被绯晚拜托的贤妃尚未出手相助，她率先出来圆场，着实让人意外。

    绯晚低头跪着，静观变化。

    太后看了看庆贵妃：“你和她很熟？”

    庆贵妃恭敬答道：“不熟，私下里还没说过话。只是当初看她被虞更衣欺负得太惨，臣妾心下不忍，帮她说了几句话，请皇后娘娘给她召了太医治伤。”

    太后目光微转，有所思量。

    贤妃这时候才开口。

    笑道：“太后娘娘刚回来，想是还恋着清漪园的好风景，迟迟不肯进慈云宫呢，只顾着在宫道上聊起天来。不如臣妾冒着让陛下生气的风险，把您老人家再送回清漪园去吧？只是若陛下思母心切，怪罪下来，还请太后千万给臣妾求求情。”

    说得太后板着的脸色有所缓和，微微笑了笑。

    “都已经协理后宫了，还这样没个正形，猴儿似的！”

    贤妃道：“臣妾那哪叫协理后宫啊，不过是皇后病得严重，一时半会儿根本做不了事，陛下才赶鸭子上架，非让臣妾胡乱管一管罢了。太后您再不回来，这后宫可要被臣妾祸害成一锅粥了！”

    “你快给哀家起来说来，跪在那里扭糖似的，成何体统？你们也都起来吧。”

    太后终于叫起。

    乌压压跪了老远的众人才谢恩起身。

    绯晚还老老实实跪在銮驾前。

    贤妃上前，轻轻在她肩头拍了一下：

    “你这傻子，还不快起来，给太后娘娘让路！挡在这里阻着太后回宫，是何意思？”

    绯晚叩了个头，见太后没有反对，便起身了。

    微微晃了一晃，但赶紧站稳，腿上虽然微微发抖，但极力咬牙忍着站好。带伤却恭敬的姿态，被她做了个十足十。

    这都被太后看在眼里。

    太后没再理她。

    目视前方。

    身旁嬷嬷便喊“太后起驾”。

    仪仗便前呼后拥地朝着慈云宫方向去了。

    后妃们跟在銮驾后头，一路送到慈云宫门外。

    那嬷嬷说了句“太后乏了，各位请散去”，大家又对着宫门行了叩首礼，这才各自回宫。

    且不说皇后和贤妃又在慈云宫门前，眼风带刀地对峙了一番。

    绯晚在婢女的搀扶下，急走几步来到庆贵妃跟前，行礼道谢。

    “承蒙娘娘多次关照，嫔妾尚未有机会感谢娘娘。不知娘娘何时方便，可容嫔妾登门拜谢？”

    她此前几次想要拜访庆贵妃，都被对方以卧病为由挡了。

    周围都是尚未走远的嫔妃们。

    庆贵妃的目光在绯晚身上停留片刻，轻轻摇头。

    “不必道谢，本宫并未关照你什么。”

    她咳了几声，扶了侍女的手，虚弱无力。

    声音也更加低微：

    “你要知道，陛下对你的怜悯和同情，已经足够你自己关照自己。”

    她转身而去。

    衣摆轻轻飘飞在午后暖风里。

    那一抹背影溶于暖金色日光，模糊浅淡，让人捉摸不定。

    “昭妹妹，发什么愣？”

    跟皇后对峙完的贤妃走过来，打断了绯晚思绪。

    贤妃似是占了上风，笑容格外明媚。

    心情也是大好，热情邀请绯晚去长乐宫消遣。

    兰昭仪跟在她身边附和：“付家班前日进宫，正操练着呢，娘娘传了他们副班主说话，昭贵人要不要一起瞧一瞧去？”

    绯晚心思一动。

    付家班。

    “多谢娘娘盛情，嫔妾却之不恭。”

    正好，她也有几句要紧话，要跟贤妃说一说。