零换上防毒面具，穿着过膝胶靴，被提着一个神秘箱子的瑞吉蕾夫牵着，沿着铁梯越走越深，冰块摩擦舱壁的声音愈发刺耳。

    这条道路她没有走过，这片区域也是雷巴科尔少校的密道达不到的地方。按理说这一路应该是有保镖守卫的，但是她只看见了两具尸体，像是被人从背后刺穿，但是刺穿他们的却不像是匕首这类打磨锋利的武器。

    明明这样可怕的危险，瑞吉蕾芙却视而不见。

    他们最终来到一条漆黑的通道前，标志上写着俄语“水密舱检查口，闲人勿进。”

    零冷静地看着女孩熟练地操作舱壁的装置，排空舱内数百吨海水，然后推开了沉重的大门。这个女孩力气不是一般地惊人，可能不逊色于自己或者楚子航，可能是一位未经训练的超级混血种；她的操作熟练且果断，没有一点犹豫，说明已经这样做过很多次了。

    零已经能大致预测自己即将看到什么，她猜测“星之玛利亚”已经变成了怪物，并且被封印在某个水密舱里，但她还是没有准备好看见这样的景象。

    巨大的骸骨半浸在海水中，颈骨之上顶着铁箱，机械锁和铁链牢牢地控制住它，上方正降下白蒙蒙的水银蒸汽。

    如果没有瑞吉蕾芙带领，一般人大概不可能将这个受缚的怪物和曾经那个眼瞳倒影着星辰的“帝国圣女”划等号吧？龙血是个可怕的东西，你永远无法想象它能将人变成什么样子。

    那个铁箱大概长宽高各两米，通体血红色，上面漆着惨白的骷髅头，有点像某美漫里秘密辣脆组织的标志。这铁箱子似乎不一般，在海水里泡了这么多年，甚至都没有锈迹。

    两个女孩踩着水来到铁箱边，零注意到瑞吉蕾芙防毒面具下的眼睛并没有恐惧，想来这些年她不止一次凑到变成怪物的老祖母身边，听那些来自几十年前的帝国时代八卦。

    这么一想，她就稍微放松了一些，每个女孩都可以有一个丑陋且恐怖，但不会伤害你的童年玩伴，她小时候可是每个满月，都在梦中和一条黑色的巨蛇对视。

    “我亲爱的孩子，你又来了。”铁箱里传来苍老衰弱的声音。

    都变成这样了，她竟然真的还有些理智，甚至还能像人类一样说话，也算是个奇迹...零有点同情这个可怜的女人，想着如果有机会，一定要让她安息才好。

    “是的，祖母，不过我想我可能要离开了，这也许是我最后一次见到您。”瑞吉蕾芙的语气平常，好像她只是一个即将远行，离开年迈的祖母出去闯荡世界的孩子。

    她从衣服口袋里摸出四把看上去颇有年头的黄铜质地钥匙，把它们插入铁箱的四角，然后依次转动。

    排气孔中喷出浓密的白汽，六个面的壁板都有松动的迹象，但还是被里面的水泥黏在一起。瑞吉蕾芙从带来的工具箱里拿出铁锤和凿子，想要将水泥铲开。但是她还没来得及动手，背后的黑暗中就深处许许多多蜘蛛一般的骨爪，那些附肢扭曲地从骸骨上生长出来，绕过两个女孩，轻易地撕扯着铁箱和水泥。

    “祖母，亲爱的祖母，我带来一个朋友，她来自另一个古老的组织，亚伯拉罕血契会，您当年应该听说过吧？她说能带我离开这条船，给我全新的身份，让我作为自己活着。”

    在利爪凿着水泥，骨骼与混凝摩擦发出可怕声音，混合着里面诡异的、非人的哭声中，瑞吉蕾芙将身材娇小的零护在身后，对这个怪物说。

    “我的瑞吉蕾芙交到了新朋友？这是好事啊...以后我的小瑞吉就不孤单了。”苍老的声音骤然停止了惨叫，声音竟然听上去有些高兴，喉咙里发出难听的咯咯笑声，“亚伯拉罕血契会啊？他们早该来的，早该把那群‘极北之地’地混蛋取缔...”

    烟尘落下之后，铁箱里的东西终于暴露出来，它既恐怖又美丽，是一个肋骨扭曲变形而形成的笼子。骨笼里装着一颗苍老的头颅，因为有骨笼的保护，它几乎还是完整的人类头颅。

    瑞吉蕾芙用自己的手帕擦拭头颅上的粘液和污秽，那颗头颅抬了起来，长开满是利齿的嘴巴，深深地呼吸起来，喉咙里发出可怕的咯咯声，这是它这么多年来第一次呼吸，它仍然闭着眼睛，似乎是在享受这个美妙的过程，这算不上自由的自由。

    “看，祖母，这是我的朋友，她有个奇怪的名字，叫零。”瑞吉蕾芙将自己的身体微微错开，露出背后零娇小的身体。但是她仍然站在前面，似乎害怕已经变成怪物的祖母伤害朋友。

    她说着，拔出一把短刀，割开手腕，将鲜血滴在曾经的“星之玛利亚”的唇边。玛利亚急切地吸食着她年轻的血液，苍白的脸上渐渐恢复血色，那颗苍老的头颅以肉眼可见的速度恢复着青春，干枯苍白的肌肤重新变得润泽，白发零落，绸缎般的秀发高速生长，仿佛时光倒流。

    零只是在一旁看着，等待瑞吉蕾芙的解释。不过不解释应该也没有问题，要么是瑞吉蕾芙的血统纯度足够高，要么是其中蕴含某种刺激因子，能激活“星之玛利亚”异变的身体中的某些基因。

    “好姑娘，你真是个好姑娘...只可惜我现在变成了这个样子，在你的朋友面前不体面...”玛利亚的声音也变得年轻起来，她的声音很动听，但是却蕴含着无尽的痛苦。

    肋骨笼缓缓地打开，仿佛一朵花盛开，弯曲的颈骨慢慢地伸展开，来，头颅从肋骨笼中探了出来，像是修长的花蕊。她仰望着漆黑的舱顶，久久地沉默。如果忽略她那诡异的身体，会觉得她依然是照片上那个仰望星空，双瞳剪水的帝国圣女。

    “祖母，来支烟吗？”瑞吉蕾芙从口袋里掏出烟盒，打破了玛利亚忧伤的沉默。

    “呵呵，好姑娘啊，你每次都给我带烟...上次是什么时候啦？我真的很需要一支烟，不管什么牌子的。”她将那颗美丽又诡异的头颅凑到瑞吉蕾芙的手边，而她的好孙女则抽出一支烟，塞在她的唇间，用打火机点燃。

    瑞吉蕾芙摘下防毒面具，也要给自己点一根，但是玛利亚却露出不赞同的目光，锋利的骨爪抬起，将那根香烟轻轻夺取。

    “戴上面具，这里的水银蒸汽对你有害。”她说。

    非常诡异，但是又莫名非常温馨，好像她们真的只是一对凑在一起抽烟的祖母和孙女。

    玛利亚如今可怕的状态和她相对清醒的理智，形成了鲜明的对比。零甚至有些怀疑，如果她不是这样被折磨、囚禁，搞得面目全非，此时应该已经与真正的龙类没什么两样。

    “孩子，你要走了吗？什么时候？”玛利亚问。

    “四天后的圣诞节，我们要趁着人多的时候逃跑，今天我只是带我的朋友来看看你，我怕到时候就来不及了。”瑞吉蕾芙说。

    玛利亚抽着烟，突然笑了起来，笑着笑着突然又哭了起来，最后那低声的哭泣变成了绝望的嘶吼。零敏锐地注意到，那些血管和筋肉组织的生长似乎变得更快了，向着不知道什么方向蔓延。

    “好啊好啊，走吧走吧，永远不要回来，不要再落入‘极北之地’那群疯子的罗网...”玛利亚的眼眸中含着泪水，挤出一个有些恐怖的，满是獠牙的笑容。

    “你那么朋友，是亚伯拉罕血契会的，对吧？”玛利亚继续嘟嘟哝哝，“我和你说过，他们人还不算太坏，至少比‘极北之地’要好很多，他们当年是极力反对那些邪恶的实验的...”

    “不过他们太暴力了，总是竭力地想要把更多具有血统的人拉入他们拯救世界的计划，好多大家族为了他们疯狂的理想，断子绝孙，我母亲当年的家族，就是这么死绝的。你可以接受他们的帮助，但是千万，千万不要加入他们，好好过日子就行了。”

    她听上去真的只是一个充满担忧的祖母，有些疯狂，但那更像是囚禁带来的，而不是来自污染的血脉——于是这让零更加好奇，到底是什么东西污染了她？

    “祖母会帮你，祖母会拖住那些走狗...这艘船上没有好人，都是没救的狂信徒，渴望找到神国的门扉...”提到神国时，玛利亚的眼中露出可怕的怨毒和恐惧，“但那不是神国，那是地狱的大门，我只是走了一遭，就变成了这样恶魔...对希柏里尔的追求，终究只是不归之路！”

    零来了兴趣，希望玛利亚说更多，“哦，他们所谓的神国是真的？”

    玛利亚像是被踩到尾巴的猫，那长长的颈骨猛然缩回了肋骨中，然后再伸出来，对着零露出锋利的牙齿。

    “存在，当然存在！”她的声音变得充满愤怒，一双银灰色的漂亮眼瞳骤然变成金黄色，试图震慑眼前不知好歹的姑娘。

    “我就是因为去过那里，才变成了如今的样子！”