张楚岚一行人小心翼翼地穿梭在茂密的森林中，每一步都显得格外沉重。突然，一阵低沉的咆哮声打破了寂静，紧接着，一只巨大的身影从树丛中跃出，直扑他们而来。张楚岚等人立刻散开，各自寻找掩护，心惊胆战地面对这突如其来的攻击。

    “婆婆，这是什么东西？”张楚岚一边躲避着攻击，一边向身旁的金风婆婆问道。

    金风婆婆眼神凝重，但语气却异常平静：“这是森林的守护者，它们守护着这片森林的秘密。不过别担心，只要来过此地的人再次到来，便不会受到攻击。”

    张楚岚闻言，心中稍安，但随即又想起了什么：“婆婆，那我们之前为什么还会受到攻击？”

    金风婆婆微微一笑，解释道：“那是因为你们之前并未真正进入这片森林的核心区域，只是在外围徘徊。而这次，你们已经深入其中，守护者自然会对你们产生敌意。但既然你们已经来过一次，它们就不会再对你们发起攻击了。”

    说话间，那只巨大的守护者似乎也认出了他们，咆哮声逐渐减弱，最终缓缓退回了树丛中。

    众人松了口气，继续前行。不久，他们来到了一条小溪旁。小溪边停着几辆越野车，但车辆的轮胎已经全部爆开，车身也布满了弹孔。

    “看来这里发生过一场激战。”张灵玉仔细观察着车辆，说道。

    他们走近一看，发现车内竟然还有几具尸体。这些尸体面色铁青，但身上却没有一丝伤痕。

    “这些人也是被虫子杀死的。”李乾坤蹲下身子，仔细检查着尸体，得出了结论。

    他抬起头，看着金风婆婆，问道：“婆婆，这片森林到底隐藏着什么秘密？为什么这些虫子会如此致命？”

    金风婆婆叹了口气，没有直接回答他的问题，而是说：“这片森林的守护者，其实是在保护着某样东西。而那些试图侵犯这片森林的人，都会受到惩罚。至于那是什么东西，以及为什么虫子会如此致命，我也并不清楚。但有一点可以肯定的是，这里隐藏着巨大的秘密和危险。”

    众人闻言，心中都充满了好奇和敬畏。他们知道，自己必须更加小心，才能在这片神秘的森林中生存下去。

    另一边，吕梁和他的姐姐正站在一座简陋的木屋前，讨论着马仙洪的进展。

    “他已经承受了足够的痛苦，脱胎换骨后，他的力量会有多强呢？”吕梁冷笑一声，问道。

    他的姐姐淡淡地看了一眼地上的马仙洪，嘴角勾起一抹冷笑：“成功与否，全在他自己。只要他能按照我们的计划，去报复那个李乾坤，他就是一枚有用的棋子。”

    吕梁点了点头，眼中闪过一丝狠厉：“李乾坤那个老狐狸，总以为自己能掌控一切。哼，这次，我们要让他尝尝苦头！”

    说着，他看向马仙洪，继续说道：“你记住，你的任务就是接近李乾坤，找到他的弱点，然后一击必杀。只有这样，你才能证明自己的价值，也才能得到我们的信任。”

    马仙洪低着头，眼中闪烁着仇恨的光芒。他点了点头，表示明白。

    吕梁和姐姐对视一眼，都看到了彼此眼中的期待和决心。他们知道，这个计划一旦成功，将对他们未来的计划产生巨大的影响。

    张楚岚等人继续前行，突然，一具恶心的尸体出现在他们眼前。那尸体已经高度腐烂，散发出阵阵恶臭。张楚岚忍不住一阵恶心，连忙捂住口鼻。

    “婆婆，这是什么东西？”他颤声问道。

    金风婆婆皱了皱眉，但语气却十分平静：“别大惊小怪的，这只是小场面。我们可能被人盯上了，小心点。”

    张楚岚心中一紧，连忙握紧手中的武器，警惕地环顾四周。此时，李乾坤等人也感受到了前方诡异的气息。他们加快了脚步，决定一探究竟。

    不久，他们便与张楚岚和金风婆婆汇合了。

    “前面有情况。”李乾坤沉声道。

    众人点了点头，一起向前走去。突然，一阵枪声响起，几个全副武装的特种战士和雇佣兵从树林中冲出，将他们团团围住。

    领头的汉子身材魁梧，人称蛮牛。他大步走来，声音洪亮：“哟，这不是李乾坤吗？你们怎么也来这儿了？”

    李乾坤皱了皱眉，没有回答。蛮牛也不在意，继续说道：“这里可不是什么善地，你们还是赶紧离开吧。”

    李乾坤冷哼一声：“我们既然来了，就不会轻易离开。你们到底是什么人？为什么会在这里？”

    蛮牛见李乾坤等人没有离开的意思，便取下了脸上的面具，露出一张刚毅的脸庞。他叹了口气说：“希岳兄，我们这次来是有任务在身的。没想到会在这儿遇到你们。”

    李乾坤有些惊讶地看着蛮牛，没想到他会在这里遇到故人。蛮牛又说：“我们一路上都没遇到什么麻烦，还以为这片区域没什么危险呢。现在看来，是我们太天真了。”

    金凤婆婆在一旁听得不耐烦，她冷哼一声说道：“你们这些雇佣兵，就知道钱钱钱！这里可不是你们能来的地方！”

    蛮牛皱了皱眉但没有发火：“婆婆，我们也是为了生活。而且，我们也不是没有实力的。”

    金凤婆婆不屑地撒了撇嘴：“实力？你们那点三脚猫的功夫，在这里根本不够看。这里的生物可不是你们能对付的。”

    就在这时，一个身穿道袍的中年男子从树林中走出，正是夏柳青。他笑眯眯地看着众人，说道：“大家别这么剑拔弩张的嘛，有话好好说。”

    他走到蛮牛身边，拍了拍他的肩膀：“蛮牛兄弟，不是我们看不起你们，而是这里真的不适合你们。你们那些武器在这里根本派不上用场。”

    蛮牛的脸色有些难看，但他没有发作。他说：“兄弟，我们既然来了就不会轻易放弃。你们如果不愿意合作那就算了。”

    夏柳青笑了笑：“合作当然可以，但前提是你们得告诉我们你们的目的。”

    蛮牛沉默了一会儿，最终还是没有透露任务的具体内容。他说：“我们的任务不能告诉你们，但我们可以保证不会与你们发生冲突。”

    夏柳青点了点头：“那就好。你们走吧，这里的事情不是你们能插手的。”

    蛮牛带着队伍离开了。张楚岚看着他们的背影心中充满了震惊和好奇。他忍不住问道：“乾坤他们到底是什么人啊？为什么来这里？”

    李乾坤摇了摇头：“我也不知道。但我可以肯定的是他们不是普通人。至于他们的任务那就更不得而知了。”

    张楚岚眉头紧锁看着周围那些对他和李乾坤指指点点的人心中满是疑惑。这些人似乎都认识李乾坤这让他感到十分奇怪。

    “乾坤这些人是什么来头？我怎么感觉他们对我们不怀好意？”张楚岚低声问道。

    李乾坤微微一笑摇了摇头：“别多心楚岚。他们只是些雇佣兵和我们没什么关系。”

    张楚岚却不放心他总觉得这些人眼神中透露出的敌意不是空穴来风。他拉住李乾坤的手低声说：“我们还是小心为妙这些人看起来不好对付。”