韩遂和马超被离间以后，已经不是一条心，在撤退的时候，也是互相防备，各行其是，韩遂取道河套，辗转退往西平。

    而马超取道河套到武威，本来是一条捷径，但因为他在潼关和长安都留有守军，败退以后取道华山要塞，在长安汇合以后，准备退往天水整军，如果曹操继续来攻，再退守武威。

    但马超还是低估了曹操要剿灭他的决心，曹操几乎是放任韩遂不管，一路上诸将轮流领兵尾随马超追杀，根本就不给他喘息之机。

    到达华山要塞，马超并没有能够和潼关退下来的庞柔汇合，本来要稍等数日，因为夏侯渊已经追杀上来，只得继续逃往长安。

    留守长安是马超手下裨将赵月，马超败退到长安城外时，他已经尽起城中军马前来接应，马超想要入城补给，但城门已关闭。

    好在赵月营中粮草不少，马超休息一晚以后，绕城而过，退往天水。

    原来，凉州参军杨阜，闻马超占领长安以后，留下赵月守城，领兵前往潼关，杨家的根基也在长安，他害怕马超败退之时会抢劫长安城，就与好友赵昂商议道：

    “马超反叛朝廷，与曹丞相在潼关相持，早晚必败，回来时必然要为祸长安，令公子赵月现为长安守将，必然成为替罪之羊，曹丞相要是归罪于他，则你全家难以保全！”

    赵昂一听杨阜说的有理，大惊失色，连忙问计于杨阜。

    杨阜对赵昂说道：

    “你可亲往长安，说服你儿子赵月，让他带足粮草，驻军在长安城外等候，把城防交给各大世家的私兵，马超败回以后，世家私兵马上关闭城门，则可保长安之平安！”

    赵昂听了杨阜的计策，担心儿子赵月失了长安以后，会被马超杀害，不敢答应，杨阜让赵昂告诉赵月，假装他是已经接到马超败退的消息，特到城外接应，可以免祸！

    赵昂这才派人告知赵月吗，让他依计行事。

    曹操亲自领兵追到长安，见长安秋毫无犯，知道是杨阜、赵昂的功劳，重赏他们！

    在长安只是略作停留，曹操亲自领军追至安定，知马超去远，而杨秋刚好领残兵退回安定城，被团团围住。

    杨秋势单力薄，无力抵抗，于是向曹操请降。

    曹操要安西凉各部之心，履行承诺，恢复杨秋的爵位，让他留下安抚安定郡的人心。

    曹操收兵回到长安，与众将一起庆贺胜利，席间，众将毕集。

    酒过数巡，众将皆对曹操歌功颂德，只有曹洪知道曹操心意，就开口请教道：

    “丞相，此次与西凉军交战，贼军占据潼关，渭北并没有派兵镇守，丞相不从河东击冯翊，而反而攻击重兵把守的潼关，迁延日久，而后北渡，费尽心力，方才立营固守，这是什么缘故？”

    曹操这次谋划深远，击败骁勇善战的西凉联军，心中自是得意非凡，但他却不能自己说出其中奥妙，难免心痒难耐。

    曹洪能够得到曹操的宠爱，与他的善解心意不无关系，这次请教，搔到了曹操的痒处，让他心情舒畅，开口回答道：

    “西凉军占据潼关，如果我一来就取道河东，则西凉联军必分兵以分守诸渡口，则河西不可渡矣！所以，我故意将重兵陈于潼关之下，使韩遂、马腾全部领军前来潼关决战，而河西不准备，故徐晃、朱灵得渡也。徐晃、朱灵在河西收集粮草，坚壁清野，让西凉军无法补充粮草，我然后引兵北渡，连车树栅为甬道，筑冰城，与西凉军相持，消耗他们的粮草，并示之以弱，以骄其心，使不准备。然后我巧用反间之计，畜士卒之力，一击破之，穷追不舍，正所谓疾雷不及掩耳。兵之变化，固非一道也。”

    夏侯渊又向曹操请教道：

    “丞相每闻贼加兵添众，则反有喜色，这是什么缘故？”

    曹操回答道：

    “关中边远，若群贼各依险阻，征之非一二年不可平复；今皆来聚一处，其众虽多，人心不一，易于离间，一举可灭：加上人多粮草消耗更大，群贼不耐久战，吾故喜也。”

    众将都心悦诚服，赞叹道：

    “丞相神谋，众不及也！”

    曹操笑着说：

    “此非我一人之功，全赖众文武之力。”遂重赏诸军。

    次日，曹操与众将商议进军之策，忽然夏侯惇派人前来求援。

    原来，乘曹操和马超在潼关对峙之际，庞柔、马谡用奇兵袭了武关、宛城、新野，夏侯惇在襄阳孤城难守，只得弃城而走，好在顺势收复了宛城、新野，有了落脚之地，但武关仍然被马谡占据，屡攻不下，故向曹操求援！

    曹操一听，怕许昌有失，也就息了继续攻打马超的心思，留夏侯渊屯兵长安，所得降兵，分拨各部。

    张既在韩遂的攻击下力保潼关不失，得到夏侯渊的看重，保举他为京兆尹，一起镇守长安。

    凉州参军杨阜，听说曹操要班师回朝，径来求见曹操。

    曹操问之，杨阜回答道：

    “马超有吕布之勇，深得羌人之心。今丞相若不乘势剿绝，他日养成气力，陇上诸郡，非复国家之有也。望丞相先不要回兵。”

    曹操让杨阜进来，本就有心把凉州交给他镇守，就对杨阜说道：

    “我本要留兵征之，奈中原多事，南方未定，荆州又出现变故，实不可久留。韩遂、马超已经翻脸成仇，如果我迫的太急，他们又可能联手抵抗，分开则难以为患，我回军以后，请你为我镇守凉州。”

    杨阜承诺，又保荐韦康为凉州刺史，同领兵屯冀城，以防马超。

    曹操班师回都，献帝排銮驾出郭迎接。诏操“赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿”；如汉相萧何故事。

    ……

    ……

    派人给马谡送信以后，刘备和诸葛亮还是不太放心，派黄忠和魏延，各领一千人马，屯兵于襄阳边境，做出进攻襄阳的架势，其实是在试探襄阳的虚实，刘备其实还是非常想要攻下襄阳。

    黄忠与魏延虚张声势，以为疑兵，关上曹军，日夜提防，不堪其扰！

    黄忠与魏延，自从归顺刘备以后，寸功未立，一直在山中练兵，这次被派到襄阳前线，立功心切，尽心尽力。

    这一日，黄忠和魏延正在营中商量进攻襄阳的方略，忽斥候飞马来报：

    “前面镇守石桥关的曹军，一夜之间全部退走！”

    黄忠和魏延非常惊奇，连忙领军前往关前查看，只见关门大开，关上已经没有一兵一卒。

    魏延一见大喜，就要纵兵抢关，却被黄忠拦住。

    黄忠年老持重，害怕是曹军之计，飞马报与刘备，请刘备定夺。

    刘备也不知就里，让黄忠与魏延多派探子打探消息。