周扬神色微变，急忙闪到少女身边，将对方营救回来。

    众人全都围了过来，看到少女的脸上身上全是青一块红一块触目惊心的伤口。

    娇艳的脸庞更是萦绕一丝黑气，显然是毒气侵体，命不久矣的样子。

    众人心惊胆战，萧风刚才没事人的样子，给了他们一种非常离谱的错觉，都以为蛇屋不过如此而已。

    此时看到美少女的凄惨下场，众人才知道之前的想法究竟有多么离谱。

    看到这种情况，周扬也不敢大意，急忙从怀中掏出一个红色药瓶，倒出三枚红色药丸喂入了少女嘴中。

    解毒药丸是药阁特制的蛇药，效果立竿见影。

    少女吞服药丸不过片刻功夫，身上的蛇毒就以肉眼可见的速度退了下去，脸色也渐渐恢复了红润。

    只是少女身上被蛇咬伤的那些伤口还是触目惊心，不是短时间内能够痊愈。

    少女迷迷糊糊的睁开眼睛，明白自己性命保住之后，不争气的流下了后怕的眼泪。

    周扬脸上带着一丝欣慰，朗声说道：“赵倩，通过试炼，下一个萧强。”

    听到这话，赵倩却没有多少欢喜神色，显然对接下来的试炼充满了畏惧之心。

    “周副阁主，我...我决定退出。”

    此女左右摇摆不定很久，最终还是决定退出试炼，令众人感到唏嘘不已。

    终于轮到萧强上场，萧风立刻附耳过去，认真的嘱咐了一番。

    萧强年纪虽小，但非常懂事将所有的东西全都记在心中，然后毅然决然推开了蛇屋之门。

    屋门复又关闭，蛇屋中很快响起了接二连三的惨叫之声。

    听着萧强那极为凄惨的声音，众人的脸色越来越难看，甚至有一个肥胖少年直接尿了出来。

    少年又羞又急，红着脸思索了片刻，最后直接和周扬告罪一声，低着头朝剑阁外面跑去。

    周扬的脸色顿时变得铁青无比，但这个胖胖的少年也是大有来头之人，强扭的瓜不甜，他也只好当做视而不见。

    没想到，在胖少年的示范带领下，许多衣着华丽的少年也跟着做了逃兵，最后几乎只留下一半的人。

    面对这样的情况，周扬反而笑出了声：“很好，逃走的都是不堪重用的垃圾，你们能够留下，显然都是心性坚毅之辈，我感到十分欣慰。”

    话虽如此，周扬内心其实颇为失望，这些精英弟子表现如此拙劣，空有一身本事，却没有多少坚毅狠厉。

    时间渐渐推移，良久之后，咯吱一声，蛇屋再次被人打开，萧强摇头晃脑的从蛇屋中走出来。

    他身上血肉模糊，到处都是被毒蛇咬伤的伤口。

    但尽管如此，他还是一直坚持走到周扬的面前才支撑不住的倒了下去，手中却还紧紧捏着半截鸡冠蛇和一根黑色的软鞭。

    原来萧强也想如萧风一样捉住鸡冠蛇作为威慑，可惜鸡冠蛇非常灵敏，他尝试了很多次都没有成功，反而被众多毒蛇围攻起来。

    萧强也是初生牛犊不怕虎，最后硬是凭着一番血勇将鸡冠蛇撕成了两半，可谓是真正的硬碰硬通过了试炼。

    但他自己也几乎丢了半条命，情况之严重令周扬都眉头紧皱。

    “小强子。”

    萧风立刻赶到萧强身边，不等他说些什么，周扬连忙取出红色药丸救治起来。

    半晌之后，萧强终于苏醒，气息也渐渐平稳。

    周扬脸上露出欣慰神色，朗声说道：“萧强过关，下一个孙新，立即开始试炼。”

    少年孙新深呼吸一口，然后才一步一步挪到蛇屋里面，很快蛇屋内传来撕心裂肺的惨叫，再然后就没有了任何动静。

    周扬神色大变，迅速冲入蛇屋，将早已爬满毒蛇的少年孙新救了出来。

    孙新早已昏迷不醒，虽然最终得到了救治，但很可惜没有取得兵刃，失去了进入第二关试炼的资格。

    “墨老啊墨老...为了遴选一个关门弟子，试炼难度是否设置的有些过高了！”

    周扬心中暗暗感慨，孙新是他外甥，本来寄予厚望，想不到如今连第一关都过不去。

    有孙新前车之鉴，众人几乎都是战战兢兢，如履薄冰的进行试炼。

    一番惨烈的试炼结束，众人下场全都非常凄惨，几乎都是被毒蛇咬的遍体鳞伤，才有十五人勉强通过了第一关试炼。

    周扬却不觉得人少，反正此次试炼的真实目的只是为了遴选一个最强者，成为紫魔手墨居客的关门弟子，好继承对方的衣钵而已。

    剩余的人虽然也会被收入剑阁，但只是作为顺带为之而已。

    想到此处，周扬便沉声喝道：“剑阁弟子贵在精而不在多，你们人数虽少，但全都是天骄中的天骄，现在立刻随我去进行第二关试炼。”

    众人闻言，多少受到些鼓励，立刻收拾好心情，重整旗鼓，随着周扬来到一座三层小木屋之前。

    小木屋看着较为普通，前方十丈大小的空地上十五个大铁锅整整齐齐排列，锅中热气腾腾，似乎正在熬煮着什么东西。

    看着众人大惑不解的样子，周扬神色严肃的朗声说道：“行走江湖胆气固然重要，但更重要的是忠诚，否则剑阁辛辛苦苦栽培你们，你们转身就反叛出去，我们岂不是养虎为患。”

    听到这话，众人都是深以为然，江湖人士自古讲究忠义为本，既然选择加入剑阁，肯定要为神剑堂效力。

    当然萧风没有这个想法，他只是暗中护着萧强而已，并不准备加入剑阁。

    若是一切顺利，等萧强在剑阁站稳脚跟，便是萧风离去之时。

    看到众人深以为然的神色，周扬满意的点点头，他指着烧得通红的锅炉，冷笑着说道：“试炼的第二关就是这口油锅，待会我喊到三，你们就将手伸入油锅之中，三息之后才能将手抽出来，做到者过关，做不到者淘汰出局。”

    周扬话音刚落，众人顿时一片哗然。

    原本以为热锅中烧的是开水，没想到竟然会是滚烫的热油。

    有人心中惊惧，踮着脚尖朝热锅中看过去，果然发现里面沸沸扬扬，竟真是滚烫的热油。

    众人神色惊骇，以油锅那恐怖的高温怕是能将骨头直接炸成肉干。

    第一关试炼就已经足够令人心有余悸，此时看了油锅之后众人更是胆战心惊，不少人心中其实已经打起了退堂鼓。

    今日前来试炼的弟子，大多是有身份有地位的存在，不至于为了区区试炼如此玩命。

    萧风也是暗自心惊，若是真的将手臂伸入油锅，就算事后得到周扬的肯定，通过了试炼，但一只手也算是废了。

    他心念电转，皱眉深思。

    按理说剑阁应该不会做这种蠢事，毕竟他们准备这场试炼是为了招收弟子，而不是为了玩什么无聊诡谲的把戏。

    想到这里，萧风立即用神念扫视眼前的锅炉，很快锅里的秘密就毫无保留的被他完全洞察。

    “原来是这样...”

    萧风嘴角露出一丝不易察觉的微笑，这次试炼倒是有些意思。

    周扬将众人的反应全都看在了眼里，这一幕他也早有预料，冷笑着说道：“你们准备好了没有，若是当真不敢奉令那就趁早离开，否则就全都给我滚过来站好。”

    此言一出，众人都没有任何选择的余地，不得不朝着油锅慢慢前进，但是全都小心翼翼的样子，速度慢的犹如蜗牛一般。

    “快点，不要磨磨蹭蹭！”

    周扬皱着眉头大喝一声，众人没有办法，只得硬着头皮来到油锅之前站定，油锅下那熊熊燃烧的大火将众人烤的炙热难当，更加惊惧交加。

    众人均感到头皮发麻，仅仅火烤已经是如此难受，更何况是里面滚沸的热油，那种凄惨的下场谁都可以预见得到。

    “准备好了，我喊一二三，你们一起将手放入油锅之中，三息之后才准抽出来。”

    周扬恶狠狠盯着众人，毫不犹豫的喊道：

    “一...”

    “二...”

    周扬的声音犹如催命之符，众人感到浑身一紧，背后冷汗淋漓，有些人甚至忍不住浑身颤抖起来。