“玉匣” 嘎吱嘎吱地碾过无限轨道，轻快地在荒野中前行。

    既不像昨天那样要配合追踪者的步伐，也不是在路况恶劣到让人担心行驶安全的地面上，所以这个移动的家一直保持着巡航速度。

    “好快啊！”

    在炽热的阳光下，橙色的细长三股辫随风摇曳。

    法蒂玛爬上了炮塔的上部装甲，跨坐在黑光闪闪的炮管上。这就是所谓的坦克骑兵风格。

    如果车辆突然急转弯，她很可能会被甩下去，而且车体上又没有带安全带的沙发，乘坐体验肯定极差，但她却特意坐在炮管上哼着歌。

    “坐在那里不难受吗？”

    “没事哦。风吹着很舒服呢。”

    只是看着就让人担心得痔疮 —— 更不用说还有很多其他需要担心的地方 —— 这一幕让我自己的屁股都有点痒了。人的屁股应该比 “沙尔图尔兹” 的装甲柔软很多，但在奇美拉世界可能并非如此。

    在她旁边，我从打开的炮塔舱门探出半个身子，靠在枪架上的车载机关枪上。枪身旁边安装的远程操作摄像头，大概只能拍到我的右手吧。

    我担心坐在上面的法蒂玛会有危险，所以坐在了枪座上，但对于运动能力很强的她来说，我的担心似乎是多余的。

    我自言自语道，如果只是警戒周围的话，坐在炮手座位上会更轻松吧。

    “喂，哥哥，那个是安装了弩炮的什么东西吗？”

    法蒂玛躺在那里没动，头朝下反着问我。她的大兽耳被压在装甲上，朝着天空。

    现代的 “巴里斯塔” 意式浓缩咖啡机和车载机关枪有关系吗？我一瞬间认真地思考了一下，然后马上把这个想法甩开。

    也许是被直射的阳光晒得脑袋发热了。我对自己这无聊的想法感到有点无奈，微微露出一个尴尬的笑容掩饰过去。

    “答对了答对了，是一种投射武器哦。”

    “哦，我的眼睛还挺管用的嘛，舒尼亚！”

    “看不见！”

    法蒂玛躺在那里欢呼万岁，从她脚下传来舒尼亚的大喊，声音大到不会被行驶的声音掩盖。大概是达马尔打开了驾驶座上的舱门吧。

    舒尼亚全神贯注地盯着 “玉匣” 的驾驶操作。

    开车的达马尔被她盯得浑身不自在，说本来就很简陋了，饶了我吧，但充满求知欲的她根本听不进去。

    多亏了她，现在还能听到无线电里传来的求救声。

    “喂，恭一，快管管这个小不点。”

    “噗！”

    法蒂玛听到骨头那可怜兮兮又干巴巴的声音，笑喷了。她好像被戳中了笑点，一边敲着上面的装甲，一边 “嘻嘻” 笑着蹲了下来。

    “嘛，就当这是对她的一种回报吧。”

    “你这也太过分了！”

    我无情地拒绝了骨头的求救请求。虽然他是我的伙伴 “拉芬斯卡尔”，但在决定我们未来的前进方向上，为我们提供了宝贵的位置信息，为改善我们的食物状况找到了方法，甚至为资金困难的我们带来了一线希望的女神的要求，他应该把这当作一种光荣的牺牲，好好体会这份荣誉。

    因为就在刚才，我们在行驶的 “玉匣” 里召开了 “关于处于非常状态下我们家食物状况的会议”。

    ■

    吃完早饭，我们带着新加入的两个同伴，朝着遥远的东方据说有尤莱亚王国的方向前进。

    “玉匣” 开动后，舒尼亚很紧张，法蒂玛则觉得很有趣，过了几分钟，不知谁先提议，在车里召开了这次会议。

    迫在眉睫的饥饿恐惧，让这个还称不上是伙伴的非常年轻的小团体，在很短的时间内团结了起来。

    会议上第一个发言的是现代的智多星舒尼亚。

    “先把这个给你吧。”

    她说着，把十枚左右的铜币递给了我。

    这是能买到比我们到现在为止维持生计的食物多十倍的钱。对毫无疑问处于极度贫困底层的我们来说，这是一笔巨款。

    “不，不，不能从孩子那里拿钱…… 我们自己会想办法的。”

    我极力逞强，把放在手上的铜币推还给舒尼亚。如果收下了，我就完全成了吃软饭的男人，我调动起像草履虫一样的自尊心，试图坚决拒绝。

    当然，我筑起的比鲜奶油还柔软的防御，在舒尼亚湿漉漉的目光面前根本不堪一击。结果，一个大男人对着一个小女孩，老老实实地低下了头说 “对不起”。

    舒尼亚的叹息有多刺痛我的精神，可想而知。

    “只是借给你。”

    听到这句话，我一脸茫然地抬起头。

    我看到舒尼亚的脸上满是无奈，但我却看到了女神的身影。

    我承认自己很没出息，但我发誓，一定要竭尽全力，等顺利还钱之后，让她们能过上轻松的生活。

    坐在驾驶座上的达马尔一边 “咔咔” 笑着一边忍住笑，我决定等会儿要让他像拉车的马一样努力干活。

    也许会被说不成熟，但大人对大人也可以不成熟嘛。

    “带着巨款很危险，但一点钱都没有也很危险。”

    “啊，我知道了。谢谢。”

    “嗯。”

    看到我老实地收下了钱，舒尼亚好像很满意地端正了姿势，然后又开始阐述接下来我们该怎么办。

    “如果一直往东走，在岩柱的尽头有个罗博村。和城镇不一样，进去不用花钱，只要不被帝国的警备部队发现，应该就不会有麻烦。”

    “治安警备部队不是通常都会常驻吗？”

    “包括罗博村在内的附近的村子，只有靠近国境的城镇的部队会巡逻。不会常驻。”

    在战争状态下，也许没有多余的兵力分配到小村子里。

    实际上，如果靠近国境，前线也会靠近，把兵力集中在比较大的城镇是很合理的。如果是那个城镇后面的村子，就更是如此了。

    如果能避开巡逻的视线，迅速买完东西就撤退，也许能解决当下的食物问题。如果进展顺利，在帝国期间就算欠着债也能忍受。

    “但是，也有问题。”

    到目前为止，我没在这些信息里发现什么问题，但看到舒尼亚旁边的法蒂玛也一脸为难地点头，好像确实有问题。

    “不知道村子里有没有食物。”

    “因为附近在打仗嘛。”

    “啊…… 是这样啊。”

    一提到战争，我就大概能想象到了。

    维持军队当然需要大量的粮食，运输队会把储备的食物运走，然后消耗掉。但这只是在战争按照预期发展的情况下。

    如果战争拖延或者储备被袭击而不够了，肯定会从附近的村镇征调。直接派部队到堡垒之类的地方收集食物，然后送到前线。

    就算以后会留下祸根，但如果被威胁说不配合军队就是叛乱，农民们也不得不交出食物。

    “能确保食物的可能性很小啊。”

    “我觉得不行。我之前路过罗博村的时候看到过，那里的地面很干，田里的草也没什么精神。”

    “岩柱这一带基本都是这样。所以住的人很少。”

    因为战争加上不适合农耕，两个人异口同声地说。

    这样一来，刚刚看到的一点希望瞬间破灭了。虽然不是完全没有可能，但考虑到可能会有警备部队，这是一场非常不利的赌博。

    “但是这样的话，今天或者明天能确保食物的可能性，不管去哪里都很低啊。”

    看到我抱着胳膊嘟囔，舒尼亚又开口了。

    “可以去‘背侧圆环’看看。”

    “那是什么？”

    听到这个完全陌生的名词，我歪着头表示疑惑。相反，法蒂玛却好像明白了什么，点了点头。

    “‘背侧圆环’是流浪民族举办的市场。他们不断变换地点，合法的非法的东西都在那里买卖。虽然各国法律都有一定的限制，但因为也是各种信息汇聚的地方，所以实际上是被默许的。”

    “原来是黑市啊！”

    达马尔从驾驶座上大声说，这对我们来说再合适不过了。

    虽然我们只是处于饥饿状态的正经旅行者，但我们手头过多的战斗力和不足的社会常识让我们不能这么认为。所以，融入这个像黄昏一样的世界也许不是个坏决定。

    “收藏家收集的东西里，那些‘技术’组织或者国家没有买走的东西也会在这里卖掉，我们也去过。”

    舒尼亚在小袋子里摸索了一会儿，拿出一个小碎片放在手掌上摆弄。

    看起来像是没被买走的东西。那个像小指指甲那么大的黑色块状物，在我看来明显没有价值。

    “电容器？”

    我后悔说出这个词是在话已经搅动了空气之后。

    面对眼睛发亮的舒尼亚，我被要求解释，但我除了知道这是一个能进行蓄电放电的部件之外一无所知。所以我决定等会儿让达马尔详细解释，强行把话题拉了回来。

    舒尼亚也被我这明显的话题转移吓了一跳，微微红着脸轻咳了一声，又开始解释。

    “在‘背侧圆环’，和我们的情况没关系，可以买卖东西。他们也不会被征调食物，所以只要有钱就应该没问题。”

    “比去村子安全多了啊。”

    “虽然麻烦的人也很多。”

    法蒂玛虽然这么说，但看起来并不怎么担心，笑着。

    在她们可靠的提议下，也得到了骨头的同意，我们的前进方向就这样决定了。

    ■

    从那以后，行驶过程中除了警戒周围也没什么别的事可做，我就靠在枪架上看着外面。

    车里，舒尼亚对驾驶员的观察会还在继续，达马尔对她的抱怨完全无视，继续开车。等到达目的地的时候，他可能会得骨质疏松症吧。

    “钱啊。”

    我从口袋里拿出她给我的铜币中的一枚，对着太阳举起来。

    上面好像刻着什么字，但我完全不知道写的是什么。