时光的流逝仿佛被按下了快进键，转眼间，又是一年年终考核的临近。与去年相比，今年院子里的氛围显得格外沉闷，少了去年刘海中、易中海引领的热烈与激情，更缺少了院里人之间相互激励、共同进步的温馨画面。

    没有了两人深入浅出的讲授，没有了众人围坐一堂、热烈讨论的学习场景，大家似乎都失去了那份推动自己不断向前的动力，空气中弥漫着一股难以言喻的压抑与失落。

    在这片沉闷之中，唯有贾张氏一人显得信心满满，她坚信自己的儿子贾东旭能够在此次考核中脱颖而出，实现自我超越。

    然而，这份信念在大多数人眼中却显得有些盲目，大家心里都明镜似的，提升技能、突破瓶颈并非易事，尤其是到了易中海和刘海中这样资深技工的层次，每一点进步都需付出常人难以想象的努力与汗水。

    尽管如此，易中海与刘海中依然没有放弃，他们默默耕耘，用实际行动践行着对技艺的执着与热爱，当然更是为了工资。刘海中更是暗自较劲，总想着能在某个不经意的瞬间，超越那个一直以来都与他并驾齐驱的易中海。

    然而，现实的残酷往往超乎想象。考核结果揭晓的那一刻，没有奇迹发生，大多数人依然在原地踏步，未能实现自我超越。

    贾张氏得知这一消息后，情绪瞬间失控，她对着空气大声指责，仿佛要将所有的不满与失望都发泄在易中海这个“假想敌”身上。

    “都是因为这个易中海这个老绝户，自从他有了孩子，心思就不在我们东旭身上了，教得也不用心了！”她的话语中充满了愤慨与不甘，仿佛这样就能掩盖住儿子未能进步的真正原因。

    对于母亲的这番言论，贾东旭内心五味杂陈。他既感激母亲对自己的无条件支持与信任，又深知自己目前的能力水平还远远达不到母亲所期望的高度。

    贾东旭以平和的语气劝慰母亲：“妈，您别这么说，让别人听到不好。我自己什么水平我心里有数，要想真正提升，我还得再下苦功夫，特别是那些复杂的图纸参数和深奥的专业知识，都得一点点去啃，急不来的。”他的语气中透露出一种难得的清醒与自知，也透露出对未来的坚定与憧憬。

    贾张氏听到贾东旭的话后，忍不住哈哈大笑起来：“哈哈，好啊！不愧是我的儿子！东旭，你要继续努力，将来一定会超越你爹，甚至超过易中海那个老东西！到时候咱们想怎么过日子就怎么过，再也不用受别人的气啦！”

    其实，这也算是贾张氏有意为之，她担心儿子因为考核不通过而心情低落，所以才用这样的方式来鼓励他。

    考核结束后，马上就要过年了，大院里的人们开始陆续准备起过年所需的物资。以为会有好消息传来，这个年可以过得更加舒心，但最终的结果却在意料之中。

    何雨柱也在为过年做着准备，不过他家只有他和妹妹两个人，并不需要准备太多的东西。他更多的是购买一些礼品，用于过年期间走亲访友。

    尽管何雨柱的师父已经回了老家，但他还是精心挑选了一些礼物，并特意写了一封书信，然后将这些东西寄给了师父。其中包括一些果脯、酥糖等土特产，希望师父能够喜欢。只是由于路途遥远，这些礼物可能要等到年后才能送达。

    带着雨水去做衣服的地方给她做了一身新衣服，买了双新棉靴，把她高兴的不得了。雨水更是从自己零花钱里出钱给何雨柱买了一双棉鞋，这让何雨柱十分感动，心里想着：没白养这个妹妹啊！

    何雨柱本想穿着新鞋子去向许大茂炫耀一番，但总是碰不上他。年前放电影的地方很多，大家都热热闹闹地聚在一起看电影，根本找不到许大茂的身影。

    今年厂里发布了放假通知，一共放三天假，分别是腊月二十九、初一和初二。这个消息让大家感到有些失望，因为去年还多放了一天假呢。

    通知下达后，各个车间开始准备停工。何雨柱所在的食堂变得格外忙碌，因为又到了年末聚会的时候。再加上公方经理也要参加，今年的人数肯定不会少。

    李雨泽特意跑到厨房找到何雨柱说：“柱子，俗话说得好，养兵千日，用兵一时。现在正是你大展身手的时候，可千万别马虎了。”

    何雨柱脸上带着笑容，语气轻松地说道：“李主任，您看您这话说的，我本来就是个厨子嘛，做菜对我来说肯定不是问题。只是我们下班时间有点晚，我个人倒是无所谓，但大海哥可能就不太方便了，他一直都挺忙的。”

    这时，站在一旁的赵海杰听到何雨柱这样说，赶忙回应道：“主任，您可别听柱子胡说八道，我家里已经安排好了，能有机会给领导们做饭，这可不是一般人能有的机会啊！”

    李雨泽微笑着说：“行了，去年你们做得非常出色，今年人多一些，可能会更忙碌些。但请放心，相应的福利待遇不会少。”

    李雨泽的这番话让两人眼前一亮，何雨柱立刻笑着表示感谢：“那真是太好了，我先在这里谢谢您了。只要食材没问题，我保证绝对不会让您失望。”

    李雨泽满意地点点头，然后说：“那就好，我也就放心了。你们继续忙着，我去外面转一转。”说完，他转身离开了厨房。

    看着李雨泽离去的背影，何雨柱转头看向赵海杰，一脸认真地问：“大海哥，你这边真的没问题吗？”

    听到何雨柱的问话，赵海杰脸上露出一丝苦笑，语气故作轻松道：“嗨！能有啥问题啊，等福利下来，拿回去，你嫂子肯定会开心得不得了。”

    何雨柱默默点了点头，但心里却有些担忧。最近一段时间，他发现赵海杰常常走神，而每次询问时，赵海杰总是含糊其辞。后来，何雨柱特意请他吃饭，灌醉之后才得知，原来是夫妻之间发生了矛盾。不过具体原因，何雨柱也没听明白。

    因此，刚才趁着打趣的机会，何雨柱特意提醒赵海杰，大过年的可千万别因为晚回家又惹出麻烦来。

    何雨柱在心中暗自叹息，心想自己的生活都还没搞清楚，哪有精力去管别人的事呢？还是先把自己的日子过好吧。

    晚上做菜，何雨柱秉持着“不是自家东西用起来不心疼”的原则，对于食材的使用毫不吝啬，尽情发挥厨艺。他坚信只有这样才能做出美味可口的菜肴。

    等聚会结束，何雨柱和赵海杰将剩下的饭菜一一分好，然后各自打包装进饭盒里带回家。尽管临近年关，人们的伙食越来越丰盛，但这些小灶剩菜剩饭依然非常可口。

    路过前院时，闫阜贵紧紧盯着何雨柱手中的饭盒，心里清楚里面必定装满了丰盛的美食。

    这几天食堂不再压低价格，反而让他多钓鱼，这些鲜美的鱼类无疑都进了厂里领导们的肚子。而何雨柱每天都带着饭盒，里面的食物必定非常丰盛。可惜的是，闫阜贵无法再像以前那样占便宜了。

    回忆起最近的事情，闫阜贵不禁叹了口气。原本他想通过劳动来拿捏阎解成，但如今阎解成已经摆脱了他的束缚，甚至在拉粪车的时候还会主动与熟人打招呼。

    这让院子里的人们纷纷对闫阜贵指指点点，虽然他脸皮很厚并不在意，但心中却因未能完全掌控阎解成而感到一丝失落和难受。

    何雨柱到家就直接回到自己屋里了，实在是因为今年家里就点了一个炉子，被他放在了自己屋里，而烟筒则是穿过雨水的房间通向屋外，这样一来，客厅那边就成了寒冷的地方。

    他轻轻推了推迷迷糊糊的雨水，轻声说道：“雨水，快来吃东西啦，今天我做的炒鸡还剩下一些呢，味道非常不错哦，吃饱了再回屋里睡觉哈。”

    雨水听到哥哥的呼唤，缓缓睁开眼睛，慵懒地回答道：“哥，你自己吃吧。我下午的时候已经吃过一点了，现在真的好困呀。”说完，她还忍不住打了个大大的哈欠。

    何雨柱轻轻摇晃着雨水，说：“别闹了，你自己在家能吃到什么好吃的？赶紧过来再吃点，你正处于长身体的阶段，多吃一顿饭对你有好处。到时候长的高高的，漂漂亮亮的。”

    何雨水终于坐了起来，此时，饭盒在炉子上已经热得差不多了。她深深吸了一口气，陶醉地感叹道：“啊！好香啊，还是哥哥的手艺最厉害了。”

    何雨柱微笑着说：“好了，快去洗洗手，准备吃饭。”

    看着雨水吃得那么开心，何雨柱心里也感到十分高兴。雨水发现何雨柱一直盯着她傻笑，便催促道：“哥，别光看着我啦，快吃呀，饭菜要凉了。”

    何雨柱这才回过神来，笑着说：“好好好，我马上吃。”然后拿起筷子，开始享受美食。

    二十八日下午，厂里发工资和福利，大家兴高采烈地领完后，带着满满的收获回家。何雨柱和赵海杰依然像往常一样忙碌着准备晚餐。

    正当他们俩忙得不可开交时，李主任亲自送来厂里的福利。今年的福利与去年相差不大，有五斤多肉、十斤白面和两棵大白菜。赵海杰看到这些丰厚的福利，笑得合不拢嘴。尽管去年他得到的福利比别人多一些，但这次的数量更是让人惊喜。他一个劲儿地向李主任表示感谢。

    随着95号四合院的工人们陆续回家，整个院子变得热闹非凡。大家都在等待着厂子里的福利，期待着过年能有更多的美味佳肴。当家人看到又有两斤猪肉和五斤白面时，脸上洋溢着幸福的笑容。这些食物足够让全家人过上一个丰盛的新年。

    当然，身为厂里的大师傅，易中海和刘海中的地位颇高，因此他们得到了更多的福利，比如多发了一些花生、瓜子等小零食。

    即便只是这些小小的额外福利，闫阜贵依然垂涎欲滴，羡慕不已。他急忙走出来与易中海打招呼，脸上堆满笑容说道：“老易，厂里又发福利啦！我得说，你们厂子里可真好呀，这福利真让人眼馋。”

    刘海中站在一旁，看着闫阜贵，不禁冷哼一声，转头对春明说道：“春明，咱们赶紧走吧，不然这肉还没捂热乎可能就被抢走了。”

    易中海感到有些无奈，这两人之间的矛盾似乎还未化解，也不知何时才能和好如初。他看向闫阜贵，却发现闫阜贵似乎并未受到任何影响，依旧谈笑风生，心中暗自感叹这人的心理素质真是强大。

    易中海转过头来对闫阜贵说：“老闫，你们学校应该也发了福利吧？今年可以过个好年了。去年你可真是吃了不少苦啊。”

    闫阜贵听了易中海的话后，嘴角微微抽搐了一下，心里想着可不就是这样吗，去年自己差点就在医院里过新年了。他接着说道：“我们单位也有发福利啦，只是和你们相比起来，那就真的只是一点点而已。我可真是羡慕你们啊。”

    易中海可不是像许家父子那样的人，随便说几句好听的话就能把手里的土特产送出去。他看着闫阜贵说：“老闫啊，你还好意思说我们呢，你瞧瞧你这一放假就是整整一个月，这些日子肯定又钓到了不少鱼吧？要不咱俩换换工作得了。”

    闫阜贵呵呵笑了两声，连忙摆手道：“哎呀呀，我那纯粹就是为了陶冶情操罢了，没有多少，真的没有多少。”虽然嘴上这么说，但脸上的笑容却越发灿烂，明眼人都能看出来他肯定没少挣到钱。

    易中海知道从闫阜贵这里也问不出什么来，便笑着对他说：“老闫啊，不和你多聊了，家里还有老婆孩子等着我回去吃饭呢，等有空的时候咱哥俩再好好聊聊。”说着他向贾东旭使了个眼色，示意他可以走了。

    贾东旭心领神会，立刻推着自行车朝着中院走去。

    闫阜贵脸上露出笑容，连连点头答应着。他目送着易中海离去的背影，心中暗自嘀咕：“这易中海想得真美，居然想跟我换工作。他真以为自己是什么大人物呢，老师可不是随便谁都能当的，尤其是像他们这种泥腿子出身的人，简直就是痴心妄想。”

    想到这里，闫阜贵忍不住拍了一下大腿，懊恼地说道：“哎呀！光顾着看那堆肉了，竟然忘了说正事。我应该告诉他们我明天会去写对联的事情。算了，还是先看看后面还有哪些人吧。”

    于是，闫阜贵在院子里等待着，果然又遇到了几个人。他向他们提起明天写对联的事情，众人对此已经习以为常，并没有多说什么，只是表示知道了，等到明天再去换新的对联即可。

    闫阜贵估算着，通过这几个人的传播，全院的人都会知道这件事。然后，他便满意地回到家中休息。他需要好好养精蓄锐，为明天写对联做好充分的准备。

    幸好他提前离开了，否则要是看到何雨柱家里的东西，他的心里肯定会更加不平衡。

    而此时，贾家的贾张氏正满心欢喜地看着眼前的一堆肉，她高兴地对儿子贾东旭说道：“我们家东旭可真有本事啊，棒梗以后可要像你爸爸一样，成为一个有本事的人。”

    年幼的棒梗哪里懂得这些，只是嗯嗯啊啊地回应着，看得贾张氏满心欢喜，忍不住夸赞道：“我们棒梗真聪明！”

    紧接着，贾张氏又提起了今年过年的事情。贾东旭说：“妈，今年咱们还是自己过吧。我师父一直没提来的事，估计是不会来了。咱家条件又不差，没必要非去贴着人家。”

    贾张氏听后冷哼一声，“易中海那个没用的老绝户，现在也不是什么大爷了，他也有孩子了。咱可算计不了他。真是可恶，老天爷咋就不开眼呢，让这种绝户也能有后代……”

    贾张氏一通发泄之后，心情总算好了一些。贾东旭赶紧趁机劝解起自己的母亲，好不容易才把她安抚下来。

    今年是个小进年，所以二十九就是除夕。这天清晨，何雨柱早早便起床了，因为今天有很多事情要忙。虽然家里人口不多，但过年的仪式可一点都不能少，生活需要有仪式感嘛。

    早上吃完大炖菜后，何雨柱便带着雨水出去转悠了。他们兴致勃勃地赶着庙会，感受着节日的氛围。逛完庙会之后，他们准备中午回来包饺子。

    到了中午12点左右，何雨柱带着一脸兴奋的雨水回到了大院里。一进院子，他们就看到闫阜贵在门口摆好了东西，周围还围着不少人。何雨柱并没有上去凑热闹，而是带着雨水径直回了家。

    闫阜贵自然也看到了何雨柱，但由于当时正在忙碌，没能拦住他，心里想着要是能让何雨柱拿走几副对联该有多好啊。

    回到家中，何雨柱和雨水开始忙碌起来。经过一番努力，终于在两点多的时候，一家人吃上了热气腾腾的饺子。

    而易中海今天则出人意料地没有邀请贾家人一起过年，就连张寡妇也没有被邀请。相反，他只是把聋老太太接到了自己家里。贾张氏看到这一幕，嘴里不停地碎碎念，对聋老太太和易中海充满了抱怨和不满。

    何雨柱和雨水则在家里吃着晚饭，耳边不时传来外面阵阵鞭炮声。他们不禁感慨时间过得真快，不知不觉间又过了一年。