潭州城张家。

    上午得了苏二叔送来的拜帖，赵志伟下午会登门拜访。理由却给得很奇葩，说是替苏家的大小姐苏纪送一些礼品过来。城中的王家很快得到了这个消息。

    家主张轼有些犯难，这与礼数不合啊。

    张家在潭州城也算是有些头脸的大家，张轼在前朝时还是有功名在身的，做过一县的知县。当时张轼为官，二弟张澈经商，两兄弟齐心合力，把张家打理得人丁兴旺。

    只是后来改朝换代，张轼丢了知县的差事，凭着乡下的四百亩水田和城中的经营，日子过得也还不错。比上虽多有不如，比下也是有余的。

    只是小女张瑶的婚事因战事拖了下来，已过十七还没许得人家，让张轼操了不少心。

    周军压境时，张轼跟许多士绅一样，惶惶地乱了月余。后来周军被拦在四十多里的城外，有消息传出，是永陵一家叫陆记的商家护卫队跟禁军一起所为，潭州城中关于陆记的传言多了起来。这些本来跟张轼没有多大关系，直到苏家的二老爷在周军兵败后进了潭州城找上张家。

    苏二叔是到张家来求证历年往事的，张轼历来与苏家关系交好，这三年多也有意收集苏家的事情。苏家之事本也不是大的秘密，严家的所做所为被他们这些士绅不耻，张轼便尽自己所知告与了苏二老爷。

    其后发生的事情让张轼很惶恐，不到三天，严家成年男丁被灭了个干净，连事发时出门在外的都没有放过，显然是仇家行事周密。张轼这时如何不能猜想出，这就是苏家的手段呢，而且由正当兵威赫赫的陆记出的手。

    当晚他们宴请李子强时，才得知与自家小女有手帕之交的苏纪跟陆记大公子订了婚事，苏家只短短几月就一飞冲天了。这等羡慕的事情张轼感叹了几日，苏二老爷再次找上了门，言及陆记老大、老二还没婚配，有交好之意。

    昨日夜宴，见了那个陆记的老大赵志伟，谈及的一些商事和获利，张轼还是很心动的。中途时新任的都指挥使李迎不请自来，看那赵志伟跟李迎的关系很不一般，还稳压李迎一头，在坐的人都是有很多想法的。

    张轼既很享受别人羡慕的目光，又对赵志伟的行事有看法，这与他文人的理念不符啊，认为赵志伟商人气太足，担心有损自家声名，也怕自家小女受了委屈。

    “大哥，刚才听得管家说下午有客人来访，是不是那陆记的老大赵志伟啊。”

    张轼还在患得患失之时，二弟张澈喜滋滋地进来了。

    “是啊，苏家二老爷送来拜帖，陆记老大替苏家小娘子送些礼物过来。二弟，这似乎于礼不合，大哥我正为此发愁呢，见还是不见？”

    张轼这话的意思是问，要不要让自家小女跟赵志伟见上一面。

    “哎约我的大哥，你是不是真的两耳不理窗外事了啊。见还是不见，你去门去打听打听，现在整个潭州城，有哪家高门大户不想着巴巴地见上这赵志伟一面？人家主动上门了，你还想着见还是不见。”

    张澈没有他大哥的文人毛病，听了张轼这么问，都不知道该如何说。

    “我张家是读书人家，讲究的是一个礼字，陆记再强，也不过是商贾之人。何况那赵志伟仅是陆记一管家，难道是我赵家高攀了不成。”

    “好吧，大哥，如果你是这样的心思，那还真是不见的为好，免得给我张家平白地带来祸事。陆记三兄弟不分彼此、各有所长，你还真把赵志伟当成一个管家？大哥，陆记老大管钱财商贸，老二主兵事，老三掌全局，这潭州城有哪个不知。”

    张澈说得苦口婆心，自己这边还求着苏家二老爷照看点家里的生意呢，自家大哥却摆起架子来了，这叫他如何不急。

    得罪了陆记，不用陆记出手，自有讨好的人将张家给办了，看来大哥几年没混官场，跟不上形势了。人家赵志伟打着送礼的借口过来瞧瞧小侄女，虽于礼有些不符，可听说外海的人就是这么行事的，陆记老三跟苏家小娘子还是私定终身的呢。

    这时，管家来报，说王家家主带着他家的小娘子一同来了。

    “大哥，看到没，我张家与王家比如何？王老爷带着他家小娘子来了，你以为呢？”

    张澈话还没说完，就急急地出去待客，留下张轼一个人去发呆。

    王家无论从哪方面讲，都要强上张家一头。若不是张、苏两家以前走得亲近些，苏家的苏纪与张家小女打小就过往甚密，王家还真不愿意带着女儿来这张家。张轼明白了这一点，只得怏怏地跟了出去。

    也不是赵志伟拿大，他的行程确实有些紧，苏二叔这么安排也有考校张、王两家的意思。若是这两家自持身份，苏家找些好处还了这两家的情份便是。

    二叔知道三兄弟的性子，不强求、不刻意，一切都随缘。

    “王兄，该是小弟登门拜访的，哪能劳动你的大驾呢。”

    张轼是场面上的人，正式待客时马上放下心事，一套应酬下来也很是得体。

    “哈哈，张兄，你我两家素来交好，不说劳动不劳动的事，今后我们得多多走动才是。听苏二叔说，上午节度使大人要去拜访赵大管家，小弟只好贸然登门，在此恭候赵大管家了。”

    张澈看了一眼自家大哥一眼，心道，看到没，人家节度使大人都是亲自登门的，王老爷也是灵泛的人，你还有什么磨磨唧唧的呢。

    果然，张轼听了这话，脸色变了变。昨天李迎说得没错，李冒是有些飘啊，好在能及时反应过来，没敢让赵志伟上衙门去，一大早就纠正错误了。难道真是自己看走了眼，还拿官场的眼光来看待陆记？

    “张兄，今天大管家登门，张兄可有计较？”

    王家见张轼似乎还没有完全明白此事对两家的深远影响，顾不得多客套，直接点明了自己的来意，生怕张家仅仅只当是生意上的合作。

    通过苏家的事情，王家已看得很明白，要跟陆记联姻，就得将全部身家命运与陆记绑在一起，就是陆记所说的命运共同体，否则就只能谈谈生意上的合作。

    对楚南的局势，王家很用心也看得很明白，今后这楚南很大的可能就是被陆记把控。只是不知出于什么原因，陆记不愿直接走到前台，而是选择与地方大族合作。

    在王家看来，陆记有财力、有强军，割据几州几府不是难事。当然，现在的永陵永明两府，怕就是陆记在后面当家了。

    “王兄，小弟有一事还请王兄解惑。那陆记实力倒底如何，若朝廷有所动作，陆记能应付得来？此等大事关乎你我两家前程，不得不慎重。”

    “张兄，你我两家要与陆记同为一体，张兄有此一问也是正理。”

    王家也拿出了耐心，将局势和陆记的实力一一道来，他可不想与一个糊涂蛋共命运，所以说得很细。

    “张兄，陆记以不到一千战兵，只需半日就灭了大周强军四万。经此一战后，陆记实力大增，据说将扩兵至三千。陆记工厂还有数千工人，平时做工、定期操演，战时可做战兵使用。陆记火器天下无双，陆记三兄弟更是手段百出。若假以三五年时光，张兄以为将会如何？”

    “此是明面上的，还请张兄想想，陆记还有多少实力藏着，若陆记全力施为又当会如何。昨日张兄也过见那李都指挥使做派，听说他与陆记老二李子强交往颇多，对陆记实力最为了解。一厢都指挥使都是如此，张兄又以为如何？”

    王家一通话问下来，张轼张口结舌不知如何回答，急得一边陪着说话的张澈忙出来打圆场，生怕王家一走了之，那自家可就坐蜡了。

    潭州城，陆记中转站。

    赵志伟跟李冒的洽谈还是很欢快的，李冒想通了关节，一大早就赶过来纠正错误，赵志伟也承了这份情，对李冒客客气气，再将二叔准备好的一车礼物送上，李冒知道这事算是过去了。

    李冒过来也是有要事说的，现在局面基本稳定，永陵商会的触手就要伸得更远些，他自己可有两成的干股在里面的，做得好的话，每年可是有十数万两银子收益。

    以前李冒限于身份，朝中的助力不多，商会的影响力有限。现在不同了，李冒自身实力大增，军政都有强援，周军这次损失惨重，见识了陆记的火器威力后，恐怕几年内都不敢南下。

    如此一来，楚南就大有可为。同陆记共同发展上三五年，自家在大唐的实力肯定要排头，对朝局的影响不可估量。

    跟赵志伟定下进军都城金陵的计划，李冒谈起自己的担心。从潭州到金陵，现在只能走陆路。最方便的水路，因长江上有周家的战船不安全。

    “李大人，先走陆路将渠道打通。依我的估计，最多不过半年，陆记的商船便可从潭州出发，向北入长江，可一路畅通直达金陵。之于江面上的周军，不来也罢，若真敢阻陆记的商队，少不了又会让他们灰飞烟灭。”

    赵志伟说得很霸气，实则是有底气的。他这一趟要布局商业上的大计划，打通商路是必须的。昨天李迎不主动找上门，他也要找李迎谈楚南境内水运的事情。

    向李迎要几个码头，就是想着陵水下游四季可通行一百吨以上的船只。这是一条黄金水道，以金陵城的繁华，陆记的商品肯定供不应求的。

    陆记的工业区完全建成后，产能不是一般的巨大，不是楚南几府能消化的，金陵城就是下一个目标。三兄弟已下定决心，如果李冒配合还好，大家可能一起发财，如果不配合，楚南必然很快就会换一个节度使。

    “志伟，陆记的火器不用多说，可这江面行船之事？”