潭州，节度使府衙。

    李冒再次拿出金陵城送来的密信，越看眉间的皱纹越深，自打昨天收到这封信后，他已考虑了一整天，都无法做出决断。

    楚南地域虽广，人口也有近百万，却不是朝廷的主要势力范围。四年前，趁着楚南内乱，大唐占了该地，也只是朝廷为数不多的对外征战的胜果。

    所以自占了楚南之后，朝廷并没有真正在楚南扩张实力，只求本地能自保，很大程度上是出于政治上的需要。

    然而，自打土豆红薯出世并得到推广后，楚南已成为朝廷主要的产粮之地，在大唐的地位扶摇直上。与大周一战，陆记私兵横空出世并大放异彩，火器之利，举世震惊，楚南又成了朝廷各方势力争夺的焦点。

    李冒占了地利、人和的优势，又与陆记交往甚密，他在朝中的影响力越来越大，隐隐有自成一系的苗头。正所谓成也陆记、忧也陆记，陆记的军力在对立面的渲染和聒噪下，被当成了割据一方的势力开始受到朝廷的忌惮，李冒也跟着受了些牵连。

    好在陆记很懂得取舍之道，除了大力交好朝中权贵外，对朝廷的需求也极力满足。不但为禁军提供了大量的火器，还缴纳了数万两银子的商税，让反对派找不出多少口实。

    昨天的密信，透露出朝廷关于楚南的最新消息，有大臣提议要加强对楚南特别是永陵、永明两府的管控力度，向楚南部分州府派出刺史级别的主管，并将这些州府的原主官调至金陵各部。

    这明显是冲着永陵、永明两府来的，也是想架空李冒，从而打击他这一派的实力。密信中还提到，这个提议颇得皇上的重视，只是考虑到潭州局面初定，才没有下最终的决断。

    “大人，李都指挥使到了。”这时，下人过来禀报，李迎已应邀到府衙。

    李冒吩咐下人将李迎请到书房来议事后，才收起密信。

    两人见面寒暄几句，李冒将密信的消息透给了李迎，问道：“李都指挥使对此事有何看法，想来都指挥使也有所耳闻吧。”

    “嘿嘿，依李某来看，这些朝中大臣这是自找没趣。现如今的永陵、永明两府，是那些整日在朝堂中动嘴皮子的人想动就能动得了的？”

    李迎听后，很不以为然的嘿嘿一笑，他是武人，向来讲究强者为大，对文官没有什么好感，说话也直接。

    “噢，都指挥使既然这样认为，必是思量已久，不妨细细说来。如今我等皆为一体，当同进共退才是。”

    李冒这话说得没错，他两人跟两府现在是深度捆绑在一起了，可以说是一损俱损，虽不是什么“皆为一体”那样，同进共退是一定的，不得不这样。

    “大人不妨想想，若朝中真有旨意下来，永陵永明两府皆不奉朝廷旨意，那会如何？派兵征讨吗，后果又会是如何？”

    朝廷对地方的威慑力，无非靠着武力和钱粮两样。论武打不过陆记私军，论钱粮两府现在又不缺。有了这个底气，杜、唐两位刺史还真有可能不把朝廷放在眼里。

    这一点李冒早就想到了，所以在两府改组镇军、组建警察司的时候，他都没有过多的干预，也干预不了，顺手就做了一个人情。

    李冒清楚，两府现在最大的硬伤是地域不广，人口不多，陆记的产品又需要很大的市场，这也是两府现在还能听从朝廷号令的原因。朝廷若真要动这些地方派的根基，势必会引起反弹。

    “大人，不是李某自贬，以陆记武力之强悍，就是占了楚南各州府，也不是难事。再有永陵永明两府助力，陆记控制整个楚南也只是时间问题。大人何不想想，陆记即有如此局面，为何还甘心蜗居于永陵？”

    其实也是李冒百思不解的地方，天下纷争，历来就是谁的武力强、谁就能占地为王，陆记的做法让绝大多数人看不懂。

    李迎也看不懂，但他猜测，陆记三兄弟如此行事，必有原因。就如军武之事，不动如山，动则是雷霆万钧之势。

    对陆记的实力，李迎自信在所有的武人中，他看得最为明白。所以，他没有半分想与陆记为敌的心思，只有极力交好。

    朝中有人提出经济封锁的策略，李迎也有了解。但从他的角度来看，在乱世拳头硬才是王道，陆记完全可以凭借武力打破封锁，提出此策的人太想当然了。

    见李冒被自己问得哑口无言，李迎又道：“大人，在李某看来，楚南之事应由我等楚南人自决，不加理会就是，顺其自然。”

    李迎很显然是将屁股坐在了两府那一边，李冒还是不解，若朝廷真要对两府有大的动作，李迎的禁军当是首当其冲才是。

    “李都指挥使，这又是为何？”

    “大人，可将朝廷的动议告知两府和陆记，由他们自行决断。之于李某所领这一厢禁军，向北要抵御周军南下，向南要防备汉军北侵，已无力干预地方政务。”

    为了不与陆记正面冲突，李迎以边防军事吃紧为由，躲得远远的，他乐得让朝廷碰一个大钉子。只要陆记不扯旗造反，他不会去触霉头。就算是陆记反了，也不是他能弹压得住的，能跑多远就跑多远，保存自己的实力才是正理。

    要说李迎对朝廷的忠诚，也是建立在实力之上的，这些年城头变换了多少大王的旗帜，到最后还是靠自身的实力说话。

    “若我等抽身事外，就怕陆记三兄弟不好相与，杜、唐两位也会多有怨言，这正是本官思虑之处啊。”

    李冒左右为难，自家得了莫大的好处，事情来了却不去平事，他怕陆少峰一怒之下做出些事情来，到时坐蜡的可是自己。

    “大人，陆少峰此人，走一步算三步，或许这正是他想看到的。只要我等能暗中相助，陆记定然有破解之法。”

    见李迎说得很肯定，李冒就不再多言，便转而问道：“李都指挥使，以你这一厢禁军，配齐火器之后，对上陆记私军，会有几成胜算？”

    李迎想骂娘，知道李冒文人的想当然毛病又来了，总算计着要左右逢源，世上哪有这样的好事。

    “李大人，恕李某无能，哪怕是装备了火器，李某这一厢禁军正面对决陆记军队，无一成胜算。而且。”

    李迎为让李冒死心，顿了顿后又说：“而且以李某观察，陆记军力并没有完全展示，陆少峰暗藏的实力才是真正可怕之处，否则陆记哪能随意将火器扩散，于情于理都不符。”

    李冒听后不由得尴尬一笑，知道自己的心思被看穿了，喃喃道：“陆少峰等三人，究竟是何等人物。”

    最后，李冒跟李迎达成默契，静待事情发展，先让朝廷与两府较量去，他两人在背后协助两府和陆记，想必陆记能理解他们的苦衷和用心。

    潭州城，张家。

    王家家主王洵今天再次登门张家，商议完两月后跟陆记联姻的事情，王洵又同张轼、张澈两兄弟谈起组建水路商队，这才是他这次的主要目的。

    同陆记合作几个月以来，王、张两家连同孙家，已成了潭州城各路人物争相结交的对象。孙家更是从一个明显破败的人家，一跃成为城中数得着的大商家，与陆记合作的大卖场搞得风生水起，远超孙家全盛

    之时。

    王、张两家实力更强，除了同陆记一起已开辟的陆路商队外，王家同陆记合作，办起了酒厂，张家则是办了一家日化品工厂。这三家还要合力创办一家钢铁厂，已开始基础设施的建设。

    这两个工厂都是投资少、见效快的项目，仅正式运作不到三个月，赚得的钱财就超过他们两家去年一年的收益，让他们见识到什么是真正的工厂，这是作坊式的生产远不能比拟的。

    现在，陆记的蒸汽机已经定型量产，用蒸汽机快船开辟水上商路就得加快进度。为此，王、张两家又跟陆记合作，兴建了一个造船厂，造的都是蒸汽机动力船。

    商队的船只，原计划是从潭州订购，也下了订单。后来李子强建议，买不如自造，哪怕是慢一些，也要培养自己的建造队伍，为内河水军的发展打基础。

    “王兄，按计划三个月之后，水路商队就要成行，船厂的事情得抓紧，莫要误了陆记的大事才行。若有困难，王兄不妨直说，如今你我两家也不是外人。”

    船厂的事情，由王洵在操持，张家则负责招募商队的人手、训练船队水手。陆记的蒸汽机样机已送到了潭州，只等新船下水后试航。

    “张兄，这个小弟自是懂的。少峰提供的造船图纸，按陆记的计量，有百吨的载重。这么大的河船，还是新式船只，潭州的工匠也没几人曾造过，自然慢一些。再有月余，第一艘新船就能下水。”

    也怪不得张轼催进度，新船下水后，操纵船只的水手需要一段时间的摸索和训练后才能正式启航。更主要的是，陆记的火器要上船，也需要操练的时间。

    陆少峰将船只的载重量设计成百吨级，在内河上已是罕见。每条船的动力是一台100千瓦蒸汽，顺水而下时，最大时速可达三十公里以上。就是逆流而上，时速也能达十五公里左右，能将本时空的风帆船远远甩在后头。

    每条船搭载两门速射炮，两挺重型机枪，再配上一个排的士兵，一条船上的武装人员达到五十人。每三条船编成一个商队，是一个连的兵力配置。

    “王兄，我看少峰设计的蒸汽机船，内里大有讲究，恐怕不是武装商船这么简单。子强是你家姑爷，掌着陆记兵事，王兄当知道一些内情，还要请王兄指教一二。”