阿什泰因侯爵强烈抗议。

    “从国家的角度来看，我们的请求确实很小，微不足道。如果你连这些让步都做不到，那么我们将不得不从头开始重新处理和解条款。

    然而，西奥多国王仍然坚定不移。

    “如果你愿意，就这样做。需要多长时间并不重要。

    阿什泰因侯爵没想到国王会在最后一刻站出来破坏他们的谈判。

    “但你应该知道谁的时间在。”

    听到国王的话，他咬了咬嘴唇。毕竟，他们没有错。西奥多国王的表情从未改变，他俯视着傲慢地盯着他的敌方侯爵。他只是短暂地挥手致意，向会议室里的其他官员表示敬意，然后离开了。

    “我认为我们应该重新谈判和解条款。”

    当国王和侯爵交换话语时，一名阿登堡高级官员进入会议室与其中一名谈判代表交谈。

    “我们要求双倍的赔偿。”

    “你在说什么！”

    这位官员的话无异于推翻了之前的所有谈判。阿什泰因侯爵恼怒地喊道。

    “我们的王国已经在这些谈判中表明了我们的诚意！那么，你怎么能要求更多的赔偿呢！

    “也许你不知道这个世界发生的事情，因为你远离了你的王国。考虑到您的情况，我会给您一些信息。仔细听。

    阿登堡谈判代表看着侯爵抗议，气得满脸通红，缓缓地说道。

    “我们刚刚收到消息，格里芬多军队入侵了你们的西部边境。”

    “你是什么......”

    侯爵完全吃了一惊，立即站起来，在此过程中将他的椅子向后撞了回去。他俯身，仿佛要抓住裁判的脖子。

    “据我所知，他们至少派出了三个团的部队。鉴于突然的发展，他们似乎已经为天气好转做好了充分的准备。我想把他们赶回去会很困难。

    侯爵听着解释踉跄了一下，双腿上没有力量。其他 Noctein 官员姗姗来迟地赶来帮忙。

    “但你应该知道谁的时间在哪边。”

    这位阿登堡官员看着侯爵，回忆起西奥多国王的遗言。

    “赔偿会随着时间的推移而增加。所以在你决定之前要仔细考虑。

    当他听到那自信的声音时，侯爵就知道了。

    他完全没有通过这些谈判。

    ***

    善赫很快就收到了与 Noctein 王国达成战后和解的消息。他高兴地喊道——现在是他接受奖励的时候了。

    不过，他需要先确认一些事情。他立即寻找莱因哈特侯爵，不费吹灰之力就找到了他。

    “Nocteins 要求的条件已被取消。”

    “为什么？”

    “看起来你听到这个消息很失望。”

    侯爵是对的。然而，Seon-hyeok 没有反驳他的说法，而是再次询问为什么和解条款发生了变化。

    “陛下希望阿登堡的长矛不会像王国的其他剑一样生锈。”

    从本质上讲，国王是在暗示将善赫彻底用于代替骑士。善赫失望地垂下了肩膀，但莱因哈特侯爵在解释改变谈判背后的原因之前咂了咂舌。

    “夜蛾们本来想得到一个关于你参与未来冲突的明确答案，但陛下很坚决，他们的西部边境最近陷入了动荡。如果他们顽固地坚持下去，情况发展到对他们不利的程度，Nocteins 最终可能会支付数倍的赔偿金。

    毕竟，无论 Noctein 王国多么鹰派，同时对两个相邻的王国发动战争都是沉重的负担。

    “无论如何，既然情况已经到了这个地步，你将来会承担更多的责任。”

    “既然德雷克骑兵已经解散，我现在不是只需要照顾我的领土吗？”

    善赫脸色发白，在侯爵的建议下后退了一步。骑士再次咂舌。

    “一旦卡尔施泰因堡归还给诺克斯坦人，这位来自芒斯克的老人将正式从他作为西军司令的职位上退休。当然，他不会完全脱离那里的情况，因为他也是西部领土的领主，但他不会监督整个地区。

    善赫听着侯爵的话，显得呆滞不定。他强烈表示希望后退一步，声称要靠曼斯克指挥官和他的继任者来补救这种情况。然而，侯爵说这已经不可能了，因为他的名声现在已经超过了西军中的任何人。

    最后，他日益增长的声誉——他一开始并没有抱负——最终使他承担了这些额外的责任。然而，善赫并不担心。

    他不确定在这个战争司空见惯的世界里，诺言的遵守情况如何，但他已经知道，和解协议包括了Nocteins的承诺，即在未来十年内不侵略他们的领土。

    “嗯，随你怎么想。你现在应该很清楚，战争并不总是防御性的。

    侯爵的话似乎带有某种隐藏的含义。善赫开始认真思考这种情况，他意识到了什么，睁大了眼睛。

    “不可能吗？格里芬多入侵......”

    “你说得对。这都是国王陛下的工作。

    当莱因哈特侯爵证实了他的怀疑时，善赫的心沉了下来。他以为他终于要告别战争了，但考虑到这个世界目前的发展，情况并非如此。侯爵暗示了进一步冲突的可能性，这取决于格里芬多王国在战争中的成功程度。

    “该死。”

    ***

    另一场战争的可能性像幽灵一样笼罩着他们，但王都的气氛是喜庆的。由于正在进行的谈判而推迟了这么长时间的胜利仪式和伴随活动终于开始了。

    第一张倒下的多米诺骨牌是对战争贡献者的致敬。

    “我无法了解我们边境的夜蛾数量，也无法了解我们遭受的重大伤亡。作为总司令，我怎么能梦想在这场战争中做出的贡献得到奖励呢？我，维滕菲尔德·罗恩·曼斯克，发誓在将卡尔施泰因堡归还给 Nocteins 的那一天之前，不会从卡尔施泰因堡移动一英尺。

    然而，尽管曼斯克指挥官在之前的战争中做出了最大的贡献，占领了卡尔施泰因堡，但他以自己在前一次入侵中的失败为借口拒绝了所有奖励，并声称只要有必要，他就会履行作为占领者的职责。

    既然最大的贡献者甚至拒绝在首都露面，人们的注意力自然而然地集中在成就第二大的人身上。

    这就是 Kim Seon-hyeok。

    “即使回顾阿登堡王国的历史，也没有一个人像你一样，在这么短的时间内取得如此多的成就，并突然崛起。”

    西奥多国王在胜利仪式上讲话时端庄而充满魅力。尽管他们的脸上洋溢着兴奋和笑容，但当他说话时，贵族们甚至无法舒适地呼出一口气。

    “因此，即使在王室内部也存在很多争论。我们不知道你的贡献应该得到什么合适的奖励。

    一个普通的骑兵骑手在短短几年内就升上了伯爵的军衔，这确实是非同寻常的。因此，王室自然会感到疑惑。

    “仔细听，Earl drachen！”

    听到西奥多国王的话，善赫跪在国王面前，低下了头。贵族们对他现在对皇室的精致礼仪表示钦佩。

    “从此，您将被完全认可为正式的伯爵，而不仅仅是荣誉伯爵，您的领土将成为您的伯爵领地。授予你新的土地并不难，但考虑到你为发展 Rheinperle 付出的辛勤工作，我相信额外的领土作为奖励毫无意义。相反，我将安排 2,000 名健康的育龄男女搬迁到 Rheinperle，并派遣 100 名工匠为这片土地的复兴奠定基础。皇室将承担这些人在您的领土上定居所涉及的所有费用。

    在这个世界上，一个地区健康、有生产力的人口数量直接对应于这片土地的金融产出，接收 4,000 多名新人是他自己的人，这是一个巨大的回报。然而，考虑到善赫的胜利有多么具有象征意义，以及他的贡献有多么巨大，国王继续扩大奖励。

    “皇室会给你 50 匹来自我们自己马厩的战马，以及 100 套盔甲和平衡良好的剑。此外，我们还将提供 300 头猪和奶牛......”

    起初，贵族们听了，认为考虑到善赫的成就，这个奖励是合适的。但很快，他们一个接一个地惊掉了下巴。皇室的奖励，简直超出了他们的想象范围。

    “最后，我们将给你 1,000 黄金，并免除你未来 5 年的纳税义务。”

    善赫茫然地向前看，努力处理他得到的冗长的奖励清单。西奥多国王看到这个外国人的表情，咧嘴一笑问。

    “你觉得这太过分了吗？”

    “我愿意。然而......”

    善赫已经意识到西奥多国王打算充分利用他的能力，因此，他决定无耻地行事。

    “我将怀着极大的感激之情接受这一切，因为我知道您给我这个，对我未来的贡献寄予厚望。”

    他完全清楚，拒绝奖励并不意味着他可以免除即将到来的义务。

    “很好。那我就满意了。

    国王逗乐地笑了起来。他似乎对这个外国人的回答感到兴奋。

    然而，与此同时，其他贵族似乎很不高兴，因为他们认为奖励过高。考虑到西奥多国王的压倒性尊严，他们无法表达他们的不满，但他们还是不赞成地瞪着这个外国人。

    啊，我想他们从现在开始可能会对我产生怨恨。

    注意到这一点，善赫苦笑了。他想知道这些嫉妒和不赞成的眼神是否都是国王的本意。

    荣誉授予仍在继续。然而，由于善赫获得的奖励规模如此之大，其他人获得的奖励感觉相对寒酸，气氛也就平淡了下来。似乎注意到了这一变化，西奥多国王在表彰了那些在战时取得重大成就的人后举起了酒杯并大声喊道。

    “至少今天，不要担心明天的麻烦！喝酒尽情享受，直到你喝醉为止！这是皇家的命令。我会记住今天所有没有喝醉的人！

    “我会按照你说的去做！”

    尽管他们对外国人受到的待遇感到不满，但每个人都承认，庆祝的胜利确实具有里程碑意义，并将载入史册。就连贵族们也很快沉浸在节日的气氛中，表现得像是被迫在皇家的指挥下尽情享受。

    “你。在我旁边喝酒，不要去别的地方乱来。

    不知不觉中，莱因哈特侯爵已经来到善赫身边，递给后者一杯。善赫困惑地看着骑士。

    “皇家骑士团的首领可以这样喝酒吗？”

    “你没听到吗？陛下命令今天所有人都喝醉。

    善赫听到侯爵的荒谬借口后放弃了。他斟满了骑士的空杯子。

    “你什么时候回你的领地？”

    “既然授勋已经结束，我就处理一些最后的事情，马上回去。距离我上次去那里已经太久了，我开始担心了。

    “是这样吗？”

    转眼间，侯爵喝完了酒，把空杯子递给他。善赫立即明白了侯爵的意图，接过了杯子。

    “我们第一次见面时你还是个孩子，但你活了下来，走到了这一步。”

    侯爵的话并不是侮辱，而是带着一丝骄傲。善赫举起酒杯回应道。

    “嗯，我好几次差点死去，但我不知怎么做到了。”

    “不要放松警惕。不要自负。不要过于自信。这仅仅是个开始。

    侯爵的语气比以往任何时候都更沉重。

    “到现在为止，你只是一个麻烦的外国人，但从现在开始，情况会有所不同。敌人的眼睛永远盯着你，一看到任何弱点，他们就会刺伤你。

    光是听侯爵的话，善赫就打了个寒颤。骑士继续说着，同时看着向他们的方向瞥了一眼的贵族们。

    “不要以为匕首只会从前面来。诚然，由于陛下，他们能做的事情有限，但贵族的贪婪比你想象的要大。

    “我会牢记这一点。”

    “现在，在这个禁止骑士和法师参与冲突的世界里，你是阿登堡最强大的武器。我告诉你不要成为愚蠢事情的牺牲品。

    Seon-hyeok 听了这个建议，变得更加清醒。注意到外国人现在清澈的眼睛，侯爵咧嘴一笑。

    “如果太过分了，你可以放弃一切，加入皇家骑士团。我和王室将永远愿意提供保护。

    “你从一开始就是这么想的吗？”

    善赫微笑着开玩笑地回应，感觉沉重的气氛变得轻松了一些。侯爵握了几下手，然后从座位上站了起来。

    “我还以为你说过你会喝到醉。”

    莱因哈特侯爵没有表现出一丝醉酒的迹象，他走到西奥多国王身后，警惕地环顾四周。

    从胜利仪式回来后，善赫就开始在首都完成他的任务。作为其中的一部分，他向一些骑士派遣了信使，而闪电之剑雷电莱拉克是第一个被联系的人。

    “所以你一直在背着我到处说八卦？”

    从他与其他骑士的谈话中，善赫非常清楚雷电莱拉克是如何为他之前的失败找借口的。自然，他对这个健谈的失败者没有好印象。

    雷电莱拉克没有继续找借口，而是闭上了嘴巴，这表明他并不相信他们之前决斗的结果。闪电之剑燃烧着为他这次会面中的“损失”报仇的冲动。

    “打败你一次可能是运气，但打败你两次呢？这都是技巧。

    就像他在之前的决斗中所做的那样，善赫嘲讽地向骑士做了个手势。雷电莱拉克见状，冷冷地瞪了他一眼，凝聚了自己的剑气。