苍亦初对他的问询并不避讳，直言：“家父让我姐弟二人去邻市探亲，路过此地见此处新奇，便多住几日，叨扰了。”

    “客气了客气了，我们[八幡城]确有几处值得游玩的地方，如果需要尽管问我们客栈伙计。”

    看起来完全是性格温良又没有任何锋芒的年轻人，一身锦服穿在身，是个极有教养的富家子弟。

    入住客栈后，苍亦初等人在三楼雅间相聚，胡恺洵提了提裙子下摆，抱怨道：“这萝裙真别扭，害得我走路时常左脚绊右脚。”

    云兴言提醒：“小心别碰到后脚跟才好，那是[幻颜丹]的破幻之处，小心暴露。”

    胡恺洵：“知道。”

    重征在桌上摊开一张[八幡城]地图：“此处是女生常出没的场地，交给云兴言和胡恺洵，我与苍亦初去这儿，分开行动。”

    云兴言：“太散了，那东西不会那么快行动，我们还是一起走比较好。”

    重征问：“四人一起会不会走得太慢了？”

    云兴言斟酌了会儿，还是坚持道：“我看那些受害人都有一个共同点，那便是——悠闲，商贩小妾，落脚书生，良家美妇，都不是刚到城镇一两天便失踪的。反观那些仅仅呆了两日便走的游客皆是平安无事。所以我们身上不宜有赶场的匆忙。越是闲散随意越好，估不准时间，更能诱使对方下手。”

    重征挠挠头：“我怎么没品出这种关窍？”

    胡恺洵对于重征的心眼没有多大指望，直言：“就听云兴言的。”

    重征没有话语权，苍亦初没意见。

    他们四人果然开始在[八幡城]四处参观游览，虽然是富家少爷小姐，却半点没有嫌弃城镇偏僻，反倒游玩了许多天都舍不得走。

    很快几乎整个[八幡城]的人都见过这几位相貌美丽的青年。

    这就是云兴言让尉迟隐帮忙的地方，如何演一群游手好闲又家财万贯的“散财童子”。

    昊云仙尊也提供了两枚为时半旬的[幻颜丹]与[息灵藤]汁液让他们收敛了灵力气息伪装成凡人，方才能行动如此便利。

    而汲芮芮提供了女子装束。

    也算用心良苦。

    [香茗老铺]是当地一间相对繁茂的茶肆，楼宇成回字形，一楼大堂中间设立了座小台面，上面一桌一椅坐着位说书先生，日常讲些坊间奇闻异事。

    今日为时尚早，他也已经坐在案台上翻阅百晓生的“早报”，待会儿人多了，他还要摘几个新鲜事读一读。

    不得不说自从这百晓生创立 [托月阁]以来，他们这些说书人的演讲故事多了许多，甚至还有些茶馆专门让人读仙门早报的。

    果然不管是什么身份，对于奇闻异事的需求度都是挺高的，而且文盲又多，茶馆内还有那些爱听又厌烦文字冗杂无味，喜欢听人声情并茂的富家子。

    他们四人来到茶铺，只要了一楼人多且杂的地方坐。

    光看衣着几人也挺显眼，往常像他们这般家境的富人们都巴不得离平民远一些，生怕沾染上了穷酸气。

    而他们却反其道而行之，与身份各异的人距离颇近。茶客见这两位少爷小姐完全没有主仆架子，不论主子或是仆从都自在地同坐一桌，顿生亲近好感。

    凑过来敬了一杯茶，好心提醒：“我听闻二位少爷小姐已经在此处逗留了数日，不知对于前些时日良家美妇失踪的事件可有听闻？”

    苍亦初回敬了一杯茶：“略有耳闻。”

    那人问：“你等四人相貌都有不俗，怎的不怕？”

    苍亦初伸手示意了下坐在自己旁边的重征：“我们重征武力也不俗。”

    “嘿，那能一样嘛。人家那是妖怪，你一个凡人就算武力再强也顶不住妖怪呀。”

    重征道：“但是我们听闻那妖怪作案从前都是三年为期，既然前些日子已经有人遇袭，那我们应当不会再遇见了。”

    “妖邪哪里定过这个规矩？早就已经不是三年失踪一起了，你肯定是听当地官僚说的吧？他们都是诓骗你们的。”

    重征问：“何出此言？”

    “去年开始便不只有一名失踪者了，这儿那些当官的见受害者不是本地人，所以睁一只眼闭一只眼，只说是野兽吃了去。”

    重征：“为何要如此？若是妖怪，请了仙门来除便是，他们隐而不报不是助纣为虐吗？”

    “你不知道我们这城的知县快要解甲归田了，老头子一个，成天只想着多一事不如少一事，从二十年前就是如此懦弱无能的性子，如今那妖怪比以往更贪心了。他又衡量着自己的官帽，便都默不作声权当不知道罢了。”

    重征问：“前辈是如何得知的？”

    那男人样貌五十来岁，头发已经花白一片，身形倒是强健，老当益壮看起来还能再活挺久：“我啊，我是这[水头巴山]的猎户，那妖怪拐了人尸体都爱往[水头巴山]上扔，其中有五具尸首都是我捡到的呢。”

    重征：“那老伯，您对这[水头巴山]肯定很熟悉吧？”

    苍亦初纸扇轻摇，侧头问云兴言：“说起来，我们还未去那座山上看过。”

    老伯摇摇头，这几个年轻人，看着一个比一个文弱，却一个比一个勇，哪儿不避讳，哪儿都想要去玩啊。

    “我观察那妖怪最近是越来越猖狂了，你们知道一个月前失踪的那起，那你们清楚她失踪时距离上一次被抓走的人才时隔三月吗？再上一次是五月。”

    重征看了看云兴言：“它收集那人皮究竟是要做什么？”

    苍亦初低头沉思，淡淡道：“实力衰竭，对于人皮的保护已经力不从心，所以需要不断更换。”

    重征：“什……什么意思？你是说……”

    苍亦初再抬头时，脸上已经换回文弱书生的悲悯：“坊间话本都是这么写的。具体这个妖邪是如何情况，我也不知。”

    老伯问：“什么话本？还有这种话本？”

    苍亦初：“有的，只是时间久远我已经记不清了，在别处书店看到的。”