几人没进食，天黑了又落雪，体力掉的很快。

    李居安掏出槽子糕啃了一口。这玩意儿算有点油水，但在零下三十多度的天冻得那叫一个邦硬，他门牙都能啃着碎渣一起往嘴里掉，嚼在嘴里又干巴拉瞎，嗓子眼疼的很。

    “赶夜路太遭罪，找个洞将就一晚，明儿个再和狗汇合。”

    大虎领着猎狗，被虎大王冲散。猎狗自个会找雪窝子躲，狗也不怕火，危险解除后，猎狗会陆续找过来。最重要的是，谁大晚上还能瞅得清夜路，真不怕再和虎大王来个含情脉脉的近距离对望？想想就带劲。

    兽医老张心里过意不去，提议去最近的守林员值班小屋。

    牧场周围的大山，有几个值班点，老张过去常常和这些林员打交道，对值班小屋的位置门儿清。

    李居安顶着恶劣的严寒，冻得颧骨印着俩红膏药，他吸着鼻子，举着松明子火把，跟着兽医老张走二里地，就到了林员值班小屋。

    木屋瞅着有些年头，几个人刚走近，屋里有个五十岁左右的老林员把门打开。炉子在煮了一壶松针茶，老林员倒茶让他们喝。

    李居安捧着热茶，哈着烫气赶紧大口大口喝，真是救命般的热茶，暖手还暖胃。

    老林员说，附近的虎大王刚开始是一头，最近又来了几头，雪地里全是老虎脚印。他平常巡视林子，只能去附近采点松针，带上旧步枪，都不敢跑太远。

    宋德生喝了热乎乎的松针茶，恢复了些体能，话也多起来，打趣说道：“怕啥，碰见老虎开一枪呗，回头成了打虎英雄。”

    老林员摇摇头，端上来一只烤兔肉，说道：“一开枪打不响，那就惨喽。”

    大冬日旧步枪问题多得很，打不响，或者炸膛，都是要命的事。

    烤兔肉肥的很，刚烤出来香喷喷，全是油脂滋啦冒出来的荤香味儿。几人本就饿得不行，闻到烤肉香味，一个个眼睛瞪亮，撕开烤兔肉不客气地大口吃起来。

    吃饱喝足才能干活儿，李居安也不吝啬，将爬犁上的马鹿拖下来，用侵刀割开鹿皮，割鹿腿肉，将肉割成一片片，夹在火上烤。

    木屋外都是虎大王，刀都夹在脖子上了，还心疼啥标本。他问老林员借了口锅，起锅烧雪水，来了个刷鹿肉火锅。

    几人和老林员围着大口锅和烤鹿肉炭火，大口撕开烤鹿腿吃肉，大口喝唰肉片汤，可算吃美了。

    人肚子填饱，才有力气干活儿。晚上几个人就在木屋歇着。

    李居安和老林员商量，第二日一早让老林员领着他们，去瞧雪地里的大脚印，看这几日留下的脚印，数量，和方向，大致能知道虎大王的活动范围。

    老林员姓唐，老唐应了声，然后摘下大棉帽，将帽子摘了下来，一扔挂到旁边墙上的鹿角架上。

    他这才瞧清楚，林员老唐脑袋上密密麻麻的几道疤，弯弯绕绕的布满了整个头，和头皮。他心里一紧，到嘴边的话忽然没敢问。

    宋德生嘴快的很，惊叫后直接问：“唐叔，这是咋整的？”

    林员老唐也吃了几人的烤鹿肉，一顿饭就混熟络，指着最大的一道疤，说道：“巡逻时候被那头公虎给咬的。那头公的年纪大，老得虎牙都掉没了。就这么整，咱都去了半条命。”

    他头上的疤有缝针的痕迹，密密麻麻能有四十多针。几个人都不知道怎么说，心里沉重地不吭声。老公虎的牙掉了还能咬成这样，这要是碰上年轻力壮的老虎还了得？

    兽医老张叹了口气，拍着大腿说道：“虎不打不行呐。”

    晚上，骡子在外面一个劲儿地踢踏木板。铁锤一反常态地趴在李居安脚边，只敢透着木屋的门缝往外头瞅，时不时呜咽一小声。

    李居安煮好松枝水，问林员老唐要了盒松子油，将猎枪往背上一挂，拖着沉甸甸的布兜子，喊了一嗓子：“我就搁屋外走走，布夹子去。”

    陆志强和宋德生一听，心里觉得奇了。宋德生已经一拍额头要跟上去，陆志强心里寻思了一下，喊道：“明早再布夹子不成么？今晚多危险呐，骡子都在叫唤。”

    外头远远的传来李居安的回应：“咱们捕猎愿者上钩，憨蛋式狩猎。”

    陆志强瞅瞅宋德生，问：“啥叫愿者上钩？李居安这话啥意思呐。”

    宋德生提枪站起来，说道：“踩夹需要放啥？”

    “诱饵呗，找点肉块，血淋上去。”

    “那可不呗。你躲在这屋里头是害怕啥。”

    “你憋搁那叽叽歪歪和婆娘似的，外头有老虎，咱不躲屋里，还出去喂老虎嗷？憨的和啥似的。”

    宋德生已经打开门，跟出去，大笑说道：“那不就对了呗。”

    兽医老张，保卫科老赵，老钱等几个人都跟出去了，纷纷跟在李居安后头布夹子，拉铁丝，上锁扣，还有得砍松木，用油锯砍下好几段沉甸甸的木段。

    陆志强独自留在木屋里，和滑溜狗铁锤面对面瞅了眼，忽然铁锤都呜咽一声，跟出去了。

    他这才猛地一拍大腿喊道：“靠！这是拿咱当诱饵了呗？合着我就是闻起来又骚又腥的诱饵料，等着大爪子闻着过来踩夹子。”

    他赶紧也跟在铁锤后面跑出去，大喊着李居安，生怕落在最后面。

    李居安和长白山套子王老秦，学了踩夹做法。他之前夹子都是去县城集市买现成的，价格贵不说，质量还未必好。10个夹子能走空9个。

    他这回自己做夹子，用带锯齿的铁皮和弹簧组成，通过钳子将铁丝固定住，一旦有猎物踩在上面触发机关，弹簧立马收缩带动铁皮夹住猎物的腿。

    面对不同猎物，踩夹大小得区分精准，他做出的踩夹，如同手掌般。这回为了狩猎虎大王，他比划了雪地的老虎脚印，做出有小臂一样长的大踩夹。

    他将煮上两小时的松枝水，和松子油抹在踩夹上，祛除味道。和铁丝，钢丝绳一样，踩夹也得去除味道才能使用，不然野兽鼻子灵敏，一下子能闻出来，功亏一篑。他这回不再用火烧，因为钢丝绳和铁丝能用火烧，但如果是弹簧经过火烧就没劲儿。