李部童本来几乎没有可能进太子府，更没有可能做太子的陪读。李部童的父亲仅仅是走街串巷的货郎，在幼小的童年记忆中，他跟着父亲走遍了汴梁的每一个街巷。

    在李部童眼里，父亲大概是汴梁城里最成功的货郎了，他知道城南右厢每条街巷的百姓们最需要的是什么，父亲李铁箱的大木箱子总是装满了各种各样的东西。

    若是到了码头，他会打开一个灰木盒子，里面是从各个地方淘来的绵羊油和蛇油，价格便宜，但都是好货，上好的绵羊油甚至是从城外农夫的手里买来的，地道又正宗。

    码头的船长又或者是水手头领多少手里都有些闲钱，出门在外漂泊许久了，他们都乐意买上一盒绵羊油送给远在家乡的娘子。

    若是到了苦水坊之类的居民区，他便开始兜售起四处收集来的磨喝乐，这些玩偶娃娃们大多已经破损，但价格便宜，对于穷苦百姓家里的孩子来讲，他们正期待着能有一件这样的玩具，哪怕是已经破旧不堪，他们会用花花草草重新为这些磨喝乐娃娃们装扮起来。

    纵使是到了内城，李铁箱仍然有东西可卖。

    这些大户人家的娘子们不缺什么蛇油，他们自然有上好的面脂和玉龙膏来保养皮肤。

    但李铁箱木箱子的最底层，还有更稀罕的东西，旧书。

    李铁箱早年在书店里做伙计，后来又做管事，识得几个字。

    他四处游走，碰到旧书便会收藏起来，说不好里面便有各类稀缺的宝贝。

    一来二去，不少有钱人家也晓得李铁箱这个人的大名，托他找一些稀奇古怪的书来看。

    李部童是在父亲的推车上学会了认字，也是在推车上看了不少书。

    天资聪颖，过目成诵。

    李部童吸引了某家主君的注意，让李部童去做了家里长子的伴读，此后他才有缘科举。

    那一年，他考了探花，官家让他去陪太子读书。

    这是难得的荣幸，此后李部童一直跟随在太子左右，他希望有一天能够展翅高飞，实现胸中大志，改革弊政，世事清明。

    可后来他才发现，要做事很难，就拿打火队这件事情来说，便已经是步步难行。

    真金带人闹到了枢密院之后，李部童心想，事情终于迎来了转机，压力随之都冲着枢密院去了，他即刻去请见太子。

    等到李部童见到太子时，太子正在庭院里漫步。

    看似漫不经心，实则忧虑重重。

    李部童认识太子赵桓多年了，赵桓心神不宁时总会这样，他有心要做一些事情，要做出一些改变，无奈处处难行，优柔寡断。

    前几日比赛结束后，太子每天都去找官家请安。

    他是想得到父亲一句话，打火队可以赢了父亲禁军吗？

    可这位父亲今日却在闭关，最近恰逢要炼制一种神奇的丹药，这几日马上要成功。

    官家特地吩咐出去，他要闭关七天。

    因此太子一直没有见到官家，因此他心里一直没有底。

    不过，李部童这时带来了好消息。

    “太子，明日官家出关，到时候可以趁机向官家呈报今日百姓群聚枢密院一事，届时枢密院必然无法解释，到时候就可以向官家进言，民意大于天，打火队当赢。”

    太子听了这话，沉思许久，点了点头。

    这目前或许是唯一的办法了。

    太子猜不透他的父亲，更猜不透这个作为官家的父亲。

    这一夜，太子辗转反侧。

    与此同时，李部童更是心事重重，自从到太子门下，保住民间打火队是他总揽的第一件差事。

    早年在市井街巷里长大，他深知民生疾苦。

    他早就曾向太子进言过汴梁防火的问题，基础预防警报系统的堪忧，负责打火的军队以及各方力量之间的责任不清，容易引起推诿，等等问题，最终的解决办法，是要有一支本领过硬的官方防火力量，独立于各个衙门之间，集防火、灭火于一身，更重要的，是要事权统一。

    如今要是办砸了，在太子面前，他恐怕是一时半会再无机会促成这件事情了。

    鸡鸣天亮，李部童便起身又去太子府邸候着。

    两个时辰后，太子才回到府中来。

    “出关之后，见到了管家，陪官家用了一盏茶才回来。”太子说道。

    “官家什么意思？”李部童心跳如战鼓。

    “官家说了，能救人才是真本事，打火队应该赢。”太子如释重负。

    李部童也感到心中巨石坠地，畅快了不少。

    “打火队保住了。”李部童喃喃道。