“王妃，可是有吩咐？”

    乔惜刚拉开门，守夜的两名婢女便上前问道。

    乔惜看了眼她们，迈步往前院走，“替我传楼辛。”

    楼辛是苏鹤霆手下的部将，苏鹤霆给乔惜的五千人，便是由他带领。

    两名婢子对视一眼。

    洞房花烛夜，王爷半夜离开，怎的半个时辰不到，王妃也出了新房，还要传唤别的男人。

    心中疑惑，却无人置喙，一人忙转身去寻楼辛，另一人则跟在乔惜身后伺候。

    眼下粮食不富裕，疆北王成婚，并未大肆宴请宾客，只在城门给百姓加了一次施粥。

    除了新娘房里一桌子好菜，如楼辛这些与苏鹤霆关系亲密的部将，则在王府吃了顿家常便饭，算是庆贺。

    自然也就没有饮酒，故而楼辛来得很快。

    楼辛与乔惜年岁相当，是个直性子，见了礼，便问道，“王妃唤属下来，可是有事？”

    乔惜颔首，“传令下令，一刻钟后出发凉州。”

    “今夜？”

    楼辛惊愕。

    王爷让他往后跟着乔惜时，便提过乔惜可能会对凉州有动作，但他没想到会是她和王爷的新婚夜。

    乔惜眸色坚定，“是，记得带上碧香尸体，别叫其他人察觉了。”

    刚刚苏鹤霆不欢离去，让她越发急切想要有自己的势力和地盘。

    任何人有，都不及自己有。

    “属下这就去安排。”

    虽有不解，却无反驳和迟疑。

    乔惜知道，并非他们敬重自己这个王妃，而是畏惧苏鹤霆。

    苏鹤霆虽出身不显，却有着出色的军事才能，带领义军一路取得胜利，战功赫赫，因而赢得义军和百姓的敬重。

    除此之外，他治下手段凌厉，很有震慑力，这也是疆北旱情持续一年后，无人生乱的原因。

    乔惜眼底幽暗，不知苏鹤霆会不会因为落红一事，影响他们的合作。

    苏鹤霆不知乔惜的担忧，他此时正策马奔往凉州……

    两日后。

    凉州最大的花楼里，老鸨正在屋里睡得香甜，脖间便多了一柄长剑。

    睡梦中的人感知到危险，忙睁了眼，却见一身形高大的黑衣人，持剑站在自己面前，吓得险些晕过去。

    “好汉饶命，劫财劫色都由您，只求您别伤妾身性命……”

    “闭嘴。”

    苏鹤霆刻意暗哑了声音，扯过床边的外袍，粗暴地朝老鸨头上罩去，将她露在被子外头的裸。肩遮住。

    “我问你答，若敢胡言，即刻送你下地府。”

    老鸨兜头兜脑被盖住，便知色。诱行不通，忙恭敬道，“好汉您问。”

    “女子新婚没有罗红是为何？”

    老鸨呆愣，没想到半夜来的刺客问的是这个。

    她身处红尘半辈子，很快明白过来，这是个伤心人啊。

    问的是自己的长项，忙道，“寻常女子头回都有，没有便说明不是第一回。”

    这话像是在苏鹤霆心头扎了一根刺。

    语气冷了几分，“可她痛。”

    也因此，他才没继续，草草收尾。

    可那一方洁白帕子，提醒着他，行宫起火前，皇帝讥讽的话语。

    “你自以为自己很重要，其实，大佑可以没有你这个太子，朕可以没你这个儿子，乔惜也可以没有你这个未婚夫。

    你真当乔惜喜欢你？

    不，她心里另有其人，你的死不会让她难受，兴许她还会高兴没了你这个阻碍。”

    老鸨陪笑，“这女子若未动情便行事，过于干，涩也是会痛的，若许久不曾有，同样会痛。”

    苏鹤霆想起，乔惜始终闭着眼，眉头紧蹙，一副大义赴死的神情。

    从头到尾，她没看他一眼，似在完成一桩不情愿，却又不得不完成的任务。

    苏鹤霆突然烦躁，觉得自己跑这一趟属实可笑。

    于乔惜来说，这婚事就是合作，洞房自然就是任务，如何会动。情。

    偏偏他还担心疆北花楼里的那些人精知道他新婚，猜到是他，从而坏了乔惜的名声，特意跑来凉州问，更是可笑。

    可说出的话却是，“你说寻常，那不寻常的呢？”

    哟，还是个痴情的。

    老鸨腹诽。

    事实摆在眼前，还在替对方找借口，也不知那女子上辈子积了什么德。

    碍于脖子上的剑，老鸨不敢耽搁，便将论前事重要性的话给咽下了。

    回道，“妾身也是听说的，诸如一些外伤重击，剧烈动作如骑马，或从高处跌落等，也有可能造成女子提前落红。

    但妾身经营这花楼里半辈子，经手的女子无数，还不曾听闻真有哪个姑娘是因着意外失了清白的。

    大多是婚前有了情郎寻得借口，不过，倒是还有个情况……”

    说到这，她迟疑了。

    脖子上的剑紧了紧，男人冷冽声音响起，“说。”

    “您得答应妾身，饶妾身性命，妾身才敢说。”

    苏鹤霆从喉间溢出一个嗯。

    老鸨便道，“若是男子尺寸过小，不曾真正破瓜，那也是不见红的……”

    苏鹤霆黑着脸从窗外跃出。

    与此同时，乔惜一身夜行衣从另一条街道掠过。

    两人背道而驰！

    同样是夜潜别人房间，乔惜要找的人比老鸨警惕许多。

    她刚落地，对方便从床上跃起，彼此武器相对。

    “你是谁？”

    “前来与你合作之人。”

    乔惜叫出对方的名字，“许安。”

    许安冷哼，“素昧平生，你如何认定我会与你合作。”

    心下却狐疑，这半夜前来的女子，为何知道他的名字，又想同他合作什么？

    乔惜收了手中剑，拿出一张纸，递给他，“许大人何不先看看这个。”

    许安单手展开那纸，借着月光看清纸上的画像后，瞳孔剧震，“你究竟是谁？画中人在哪？”

    “令姐许灵儿在京城。”

    乔惜缓缓吐出两个字，“冷宫。”

    “你诓我，我姐孤身一人，如何去了京城，还进了皇宫。”

    又进了冷宫。

    会进冷宫的女子，都是被皇帝厌弃的女人。

    姐姐怎么会成为皇帝的女人。

    可眼前人知道姐姐的名字，还有姐姐的画像，且那画像比姐姐失踪时，年岁略长些。

    乔惜在窗前坐下，“许大人定然听说过，皇帝身边有个得宠的大太监，曹英。”

    许安点头。

    身为朝廷命官，便是远在边疆，对京城里的事多少也是要关注些的。

    乔惜笑，“那许大人可知，曹英还有个名字，她叫应白筠。

    她并非真正的太监，而是女子之身，她还有个女儿，应雪，入宫后改名为碧香。

    他们母女二人，曾被许大人的父亲所救，后来应白筠带着女儿嫁入许家做续弦。

    才一年，应家母女上街游玩时失踪，你父亲寻人途中遭遇意外，留下你与姐姐相依为命。

    五年前，曹英奉皇命前来边疆寻药，你的姐姐许灵儿失踪。”

    “你说是应姨带走了我姐姐？”

    许安不信乔惜一面之词，问道，“空口无凭，你可有证据？”

    乔惜起身，“许大人可敢随我一起去见见碧香？”