乔惜将玉牌重新挂回到刘嬷嬷脖子上，“别藏着，就这样带回去。”

    若四哥一早就在宫里，定是被严加看管不得自由，那玉牌就不会五年前才出现在宫道上，被刘嬷嬷捡到。

    而刘嬷嬷捡到玉牌的时候，季川刚好去了京城，季川是皇帝的狗，乔家出事时，他就在疆北比邻的疆南。

    若皇帝要对乔家做什么，极有可能是派季川去的。

    乔惜怀疑，四哥若活着，估计是五年前被季川送进了宫。

    那么季川看到四哥的玉牌，定能认出来。

    乔惜想要用玉牌试试季川的反应。

    “刘嬷嬷，你大抵不知我这五年的经历，陛下用药物催化我的筋骨，让我武功急成，成为暗厂第一杀手。”

    她摩挲着玉牌，声音阴寒，“五年来，但凡我要杀的人，无一失手。

    所以，别有旁的心思，好好配合，若季川问玉牌的来处，你便如实作答。

    关于我今日来此一事，一个字都不可透露，否则无论谁护你和刘财，我都能设法杀了你们。”

    刘嬷嬷满脸震骇，她在宫里多年自然听说过暗厂，她没想到皇上竟将那么娇贵的一个郡主送进了炼狱般的暗厂。

    怪不得今日见到的郡主，和从前不一样。

    她心中开始权衡，皇上费心将乔惜培养成杀手，定然是要用乔惜。

    那么在皇上眼中，乔惜的价值远胜于她，不会因为她主动交代乔惜今日行踪就留她的命，甚至还会连刘财一并灭口。

    “老奴答应郡主，请郡主保我侄儿一命。”

    乔惜眼底漠然，“嬷嬷配合得好，刘财不会死，反之，刘财必死。”

    如今知道四哥可能还活着，她更不能让皇帝知道她来找过刘嬷嬷，只有皇帝依旧相信她记忆没复苏，她才能更快得到四哥的消息。

    刘嬷嬷闭了闭眼，“老奴自当竭力配合，也请郡主重诺。”

    左右她逃不过一个死，不如为侄子博一条生机。

    乔惜淡淡应了个嗯，再眷恋地摩挲了下玉牌。

    心里油烧火煎的难受。

    四哥温吞，却很聪敏，这玉牌会不会就是他故意落在宫道上，给自己通信的呢。

    可她前世竟到死都不知此事。

    乔家出事时，四哥也不过才九岁，乔惜不敢想，这些年他经历了怎样的苦，又是费了怎样一番心思保住了这玉牌。

    放下玉牌，她声音重又无波无澜，“嬷嬷该回季府了。”

    等刘嬷嬷回到季府，见乔惜已等候在自己的房间时，她彻底信了乔惜能杀她于无形。

    再不敢敷衍，主动到了季川的书房外。

    季川听得下人禀报时，正在看曹英的飞鸽传信。

    将信放在蜡烛上燃尽，手里拿起一本书，命人将刘嬷嬷带进了书房，眼皮未抬，“嬷嬷寻本官有何事？”

    刘嬷嬷福了福身，“老奴听闻疆北王凶恶残暴，实在担心小姐，想恳请老爷允老奴前往疆北，伺候在小姐身侧。”

    季川似没想到刘嬷嬷会提出这样的要求，微微怔了怔，而后抬眼看向她，“你倒是对瑶儿忠心。”

    这一看，眼神便定格在她胸前的玉牌上。

    刘嬷嬷佯装不知，回道，“是小姐对老奴好。”

    顿了顿，她又道，“就是老奴那侄儿不成器，老奴前往疆北有些不放心他，老爷可否允他在府上讨口饭吃，如此老奴也没了后顾之忧，能安心伺候小姐。”

    季川心头的疑虑打消了。

    他太清楚自己的女儿，身为季家唯一的小姐，素来高傲，几时对下人上心过，难为刘嬷嬷睁眼说出瞎话，原来要去疆北不是为了季瑶，而是为了给她侄子谋前程。

    若是从前，看在刘嬷嬷是宫里来的份上，季川定然会给她一个面子。

    但今日……

    季川心中冷笑。

    面上点了点头，意味不明，“是个知道感恩的。”

    却突然话锋一转，冷声道，“可却也是个贪心的，说，这玉牌如何在你身上，何时偷了我季家之物？”

    “老爷冤枉！”

    刘嬷嬷扑通一声跪下，“老奴不曾拿过季家的东西，老爷是不是看错了？”

    “真是好大的胆子，赃物戴在身上还敢抵赖。”

    季川起身，一拍桌子，“来人，将这刁奴押下去，好好审审。”

    “老奴实在冤枉啊，这玉牌是老奴在宫里捡到的，当时没寻到主子，便厚着脸皮自己得了，不是府上的东西啊，老爷。”

    管家带着两名护卫进来，架着刘嬷嬷往外走。

    刘嬷嬷是真怕了。

    她是皇帝的人，季川平日对她还算客气，今日敢借玉牌处置她，定然是皇帝下了杀令。

    陛下果然是要灭她的口啊。

    刘嬷嬷心中陡然生出一腔悲愤，为奴一生，所行皆是主子授意，最后却落得一个里外不是人，还不得好死的下场。

    这股子悲愤支撑她熬过了季府护卫的审讯，没有出卖乔惜。

    她想，这也算是自己对皇帝的抵抗和报复了。

    “老爷，刘嬷嬷坚持说那玉牌是她在宫里捡的。”

    季管家将玉牌双手奉与季川面前，“人眼下晕过去了，再审怕是得咽气了，您看……”

    季川拿起玉牌端详着，冷漠道，“泼醒，继续审。”

    管家便知季川这是要刘嬷嬷的命。

    因为他很清楚，那玉牌当年就是在宫里丢的，刘嬷嬷没有说谎。

    他走到书房外，对下人吩咐后，又返回了书房，“老爷，当年那人绝食要挟也要保住这玉牌，对这玉牌宝贝得很。

    可却在进宫后，玉牌就不见了，您说，他当年是不是故意丢的？”

    当年他们查过这玉牌除了能代表是乔家子身份，并无其他特殊之处。

    但若是故意丢的，那就是想要传递消息，只不过这玉牌阴差阳错被刘嬷嬷捡到，还被她贪了下来。

    季川冷笑将玉牌锁进了暗匣，“是不是故意已没什么区别。”

    总归他的目的没达到，以后也达不到。

    至于刘嬷嬷，陛下刚授意他除了她，她就自己撞了上来，省了他费心思。

    “我记得你先前提过，刘嬷嬷的侄子好赌？”

    管家闻言，当即反应过来，“老爷的意思是，刘嬷嬷在府上行窃，都是为了她那不争气的侄儿？”

    季川笑了笑。

    管家心领神会，“老奴这就去办，那刘财可要一并解决了？”

    “谁知道这老婆子和她那侄儿说过什么，一并除了吧。”

    季川揉了揉眉心，“做得干净些，别留后患。”

    府上最近事情已经够多了。

    管家忙应是。

    苏鹤霆扣押了小姐不算，还撺掇许安造反，弄得老爷措手不及。

    夫人又因着小姐的事，频频和老爷闹，老爷最近烦心得很，他可不敢再惹老爷生气，未免生意外，便亲自去了趟刘财家。

    只一入屋，就闻到一股浓重的血腥味，刘财浑身是血地倒在血泊中，屋里被翻得杂乱。

    身体虽还有余温，却是没有了气息。

    应是刚死不久。

    季管家在屋里等了片刻，确定人真的死了，方才离开。

    他离开后没多久，乔惜便扛着一具尸体出现在刘家。