翌日，乔惜是被外面的笑声吵醒的。

    床侧已不见了苏鹤霆。

    她穿戴好起身，走到窗前，便见寿山将红狐架在脖子上，抓着它的两个前爪，在院子里飞檐走壁，“起飞咯，起飞咯……”

    红狐龇牙咧嘴，乔惜竟在它脸上看到了笑意。

    她想，红狐和绿蛇都这样有灵性，大抵是寿山一直将它们当人养。

    那他又是怎样养着苏鹤霆的呢？

    苏鹤霆看起来很矛盾。

    他有兽的野性，又有世家矜贵公子的气度。

    同时他情绪多变。

    成婚前他给她下毒，不准她离开他，昨晚却允她八个月后和离。

    决定嫁给他时，乔惜没想过两人的婚姻能走多久。

    如今，她也无从深想苏鹤霆要和离的原因。

    只是在心里估算了下，八个月够不够她做自己想做的事。

    “惜宝儿，你醒了。”

    寿山的脸从窗口怼了上来，“要不要和我们一起玩？”

    乔惜笑，“我今日还有事，晚些时候陪祖父玩，可好？”

    “那你是要走了吗？”寿山问。

    不等乔惜回答，他自顾道，“鹤小子说，这些日子我们都归你管咯，所以，你去哪，我们去哪。”

    乔惜，“……”

    一个时辰后。

    乔惜带着仨长辈出现在了许府的围墙下。

    “惜宝儿，我们是要翻墙玩吗？”

    寿山眼眸兴奋，他用手捂嘴，“嚯嚯，好刺激，我好喜欢，我们藏，你来找，好不好？”

    乔惜找许安有正事，便道，“只能藏这个宅子里，不能去别的地方，不然我不好找你，可以吗？”

    “好。”

    寿山带着蛇狐跃上围墙，跳了下去，在墙那头喊道，“惜宝儿，我们不见啦，你快来找我们。”

    刚过来的许安闻言，嘴角抽了抽。

    却等了半天没等到乔惜翻过来，正欲跃上墙头看看，就听得下人禀道，“将军，府外有个叫秋八月的人来找，说是您的朋友。”

    许安诧异。

    这名字听着陌生，他几时有了这么个朋友。

    “阁下是？”

    许安打量着眼前人，个子不算高，身形也不算魁梧，一张脸中上之姿。

    倒是背脊挺拔如松，嘴角噙着一抹洒脱的笑，颇有些江湖少年英豪的超脱气质。

    但他确定自己不认识。

    “是我。”来人出了声。

    许安惊诧，“乔惜？”

    乔惜做了个嘘声的动作。

    许安领会，挥退下人，而后围着乔惜走了足足三圈，“你这是佛陀神技吗？我竟没看出一点易容的痕迹来。”

    乔惜笑，“叫你看出来便是我学艺不精了。”

    这回她用的是硬朗的男声。

    前世，乔惜为了替皇帝完成任务，专门学的易容化身和口技。

    这世事情还没发生，故而皇帝不知她能顷刻间易容出五张完全不同的面孔，上次在铁匠铺子见苏鹤霆便是其中一张。

    两日后攻打燕州，她要亲自领兵，往后便以这张脸出现在许安身边。

    她要让这个名字，天下皆知。

    幼时，她听了江湖传奇故事，便缠着四哥答应她，等长大些陪她去闯荡江湖。

    做江湖游侠不好用本名，可那时她还不曾正经读书，只能想出秋八月这样的化名。

    四哥忍住笑意夸她，“八月中秋生，秋八月，当真是个极好的名字，惜宝儿真聪明。”

    她虽心里也佩服自己，但又从四哥的笑意里隐隐觉察出不妥来，便不准四哥告诉任何人。

    这是她和四哥两人的秘密。

    只要四哥还记得幼年那桩事，听到秋八月这个名字，或许就能猜到是她。

    她无四哥的线索，便先设法将自己的消息送到四哥面前。

    收敛心神，乔惜将与苏鹤霆的攻城计划，还有赐婚圣旨的事都告知了许安。

    “我眼下只能在暗处，有些事委屈你了。”

    许安不甚在意摆摆手，“男子汉大丈夫既决定跟着你复仇，就不必计较这些。

    若非你，我怕是到死都不知道父亲和姐姐被害真相，也没有如今不用被刺史他们压制的自在。”

    说到这里，他想到了从京里传过来的流言，气愤道，“皇帝那对狗男女太无耻了。

    我只盼着能早些撕了他们的虚伪面具，让世人看看他们究竟是什么下作东西。”

    狗皇帝竟否认了自己的罪行，推说是碧香得了癔症胡言乱言，做不得真。

    还谴责他许安生了反心，才杀了自己的上峰造反。

    本就反了，被打上反贼的名头，许安倒也不觉得冤。

    但只要想到自己从前满心只想效忠皇帝，就恨不能给自己两耳光。

    “会有那么一天的。”

    乔惜道，“眼下，你需要做两件事。

    第一，派几个身手不错的可靠之人前往京城。

    第二，命人去魏博地界寻一个叫癞赤脚的大夫，将他带来凉州。

    若他不来，便以名贵药材诱之。”

    去京城是为找姐姐吗？

    寻大夫又是为了给谁看病，乔惜，还是姐姐？

    许安一时竟不知先问哪个好。

    乔惜知他疑惑，解惑道，“灵儿姐从宫里出来后，被我藏在了监牢里，顶替了一个女犯的身份。

    那女犯下个月便要跟着流放疆南，虽说路上有我的人看顾，但你提前派些人过去暗中护着，更为稳妥些。”

    竟真的是姐姐的事。

    大恩不言谢。

    许安抿唇，无声朝乔惜拱了拱手。

    乔惜继续道，“你替我背了锅，曹英以为是你杀了碧香，定然恨极了你，即便她不能亲自过来，必定也会暗下派人来刺杀你。

    那些都是暗厂训练出来的杀手，万里挑一的高手，杀了太可惜，我想收为己用。

    但他们身上都有毒药控制，寻那癞赤脚便是解这毒的。”

    暗厂多为奴籍孤儿，自幼时便被选入，遭受非人苦训，强者才得以留到最后，被皇帝启用。

    若表现出色，则会被皇帝消除奴籍，安排到禁军，军营甚至各官衙，从此摆脱暗处，光明正大地生活于人前，成为真正的人。

    但大部分暗子都死在执行任务中，连座孤坟都没有，根本没有走到人前的机会。

    也有受伤后不能再为皇帝效力的，则拿着微薄的补贴，带着奴籍身份勉强糊口。

    前世今生，乔惜在暗厂多年，最是了解他们。

    他们自小被教导忠诚皇帝，教导做一个杀人工具。

    但于暗厂大多数人来说，他们卖力多做功绩，获得奖赏，攒银钱，也不过是为了熬到年长退役时，能过上寻常百姓的生活。

    乔惜想试一试。