朱樉亲率着那浩浩荡荡的大军，一路风尘仆仆，刚踏入山东地界，行经一个个村庄之时，眼前所见之景，简直仿若人间炼狱。

    只见诸多百姓，个个面色如纸般苍白，毫无一丝血色，仿佛被这世间的苦难抽干了所有生机。

    他们横七竖八地躺卧在地上，身躯瘦弱得好似一阵风便能将其吹倒。

    身上的衣衫早已破旧不堪，褴褛的布条在风中瑟瑟发抖，仿佛在诉说着这些人所历经的无尽辛酸。

    环顾四周，但凡能入口果腹之物，早已经被搜刮殆尽。

    那原本普普通通的树皮野草，如今在这些百姓眼中，竟成了无比珍贵的稀罕物，被视作救命的稻草，每一片叶子、每一段根茎都显得那般珍惜，仿佛凝聚着他们生的希望。

    就在这死寂般的氛围中，

    忽然，有一个眼尖的百姓，那原本黯淡无光的眼眸中猛地闪过一丝惊喜的光芒。

    他瞪大了眼睛，死死地盯着不远处，嘴巴张得大大的，半晌才回过神来，用尽全身的力气惊喜地喊了出来。

    “那是粮食！！！”

    那声音虽因虚弱而显得微弱细小，却如同在这黑暗无边的绝望之境中突然响起的天籁之音，瞬间打破了沉闷。

    周围那些灾民们，本是一脸的麻木与绝望，此刻听闻这喊声，纷纷下意识地闻声看去。

    当他们的目光触及到大军押送的那一车车粮草时，刹那间，所有人的眼神都变了。

    那一双双眼睛里，仿若饿狼般瞬间燃起了幽幽的绿光，那是极度饥饿之下所爆发出的对食物的原始渴望。

    也不知是谁先动了起来，紧接着，众人便如同潮水一般，一股脑儿地朝着那粮草疯狂地扑了过去。

    他们的眼中此刻只有那能救命的粮草，哪里还顾得上周遭那严阵以待的大军。

    朱樉骑在高头大马上，目光凝重地望着那如潮水般一拥而上的灾民们。

    那一张张写满苦难疯狂的脸庞，在阳光的映照下，显得格外刺目，让朱樉的心头仿佛压上了一块沉甸甸的巨石。

    一旁的秦二见状，赶忙驱马靠近朱樉，满脸担忧地询问道：

    “爷，这可如何是好呀？您瞧这阵仗，灾民们跟疯了似的，敢冲撞大军，要是一个不小心，恐怕就要出大乱子啦！”

    朱樉也明白这个道理，眉头紧紧地皱在了一起，沉吟了片刻。

    在这片刻之间，他的脑海中快速闪过各种应对之策，权衡着其中的利弊得失。

    终于，他咬了咬牙，沉声道：

    “先射箭警告吧，但务必小心着点儿，可别射到人了。”

    “这些灾民们也是饿急了眼，才会如此不顾一切。但若是他们仍旧顽固不灵，不知收敛，那就杀上几个领头的，以儆效尤了，不然局面一旦失控，后果不堪设想。”

    “你去负责这些，注意分寸！”

    秦二听了朱樉的吩咐，不敢有丝毫怠慢，赶忙俯身恭敬地领命，随后急忙纵马朝着前方奔去，一边奔行，一边大声地传达着朱樉的命令。

    而朱樉这边，又转头对身旁的秦一吩咐道：

    “秦一，你且亲自下去安排，从咱们带来的粮草当中取出一些来，让将士们给这些灾民们煮点吃食吧。”

    说到这儿，朱樉顿了一下，回想着这段时间锦衣卫不断送来的情报罪证，眼神中透露出一丝杀意，接着又沉声道：

    “另外，你要清楚明白地告诉这些灾民们，就说吴王朱樉乃是奉了皇帝太子之令，特地前来赈灾的。”

    “今日这一顿过后，让他们前往附近城池所设立的赈灾点，到那儿自会有后续的安排。”

    “还有，放出话去，他们谁若有证据冤屈，状告当地大族以及官员，记住无论何罪！一经查实，孤必定重重有赏！”

    秦一点头应道：“是，王爷放心，小的这就去办。”

    说罢，便也立刻驱马而去，着手去执行朱樉交代的各项任务。

    朱樉则依旧骑在马上，目光紧紧地注视着那群灾民，眼眸深邃，谁也不知道他们在想什么。

    ···

    吴王卫得到王爷的命令后，诸多身强力壮的弓箭手们迅速行动起来，他们个个神情冷峻，动作娴熟无比，眨眼间便将弓弦拉得满满当当。

    那一支支利箭在阳光下闪烁着寒光，仿佛一群迫不及待要出击的毒蛇。

    随着一声整齐划一的喝令，弓箭手们齐刷刷地朝着灾民们途径的地方射出了箭矢。

    只见那箭矢如雨点般密集地飞射而出，“嗖嗖嗖”的破空之声不绝于耳，瞬间在灾民们前进的道路上织就了一道箭雨之幕。

    这突如其来的箭雨，让那些如潮水般汹涌而来的灾民们脚步猛地一顿。

    不少灾民原本被饥饿冲昏的头脑，在这生死瞬间仿佛被唤醒了些许清醒，眼中的狂热和不顾一切的疯狂神色稍稍褪去了一些，他们面露惊恐，下意识地往后退了几步，嘴里发出阵阵惊呼声。

    然而，人群之中仍旧有那么几个不知死活的家伙，他们双眼通红，像是被恶魔附身了一般，扯着嗓子高喊着煽动人心的口号：

    “大家别怕！冲上去啊！抢到粮食才有活路，不然我们只能饿死！！他们不敢把我们都怎么样！”

    那声音在慌乱的人群中显得格外刺耳，引得一些原本已经有些退缩的灾民又开始蠢蠢欲动起来。

    秦二见状，狭长的双眼微微眯起，眼神中透露出一抹狠厉。

    “动手！”

    他毫不犹豫地一声令下，刹那间，几支训练有素的小队骑兵如离弦之箭般纵马冲入了混乱的人群之中。

    马蹄扬起的尘土漫天飞舞，骑兵们手中的武器在阳光下闪耀着冰冷的光芒。

    他们在人群中横冲直撞，精准地锁定了那几个闹事之人，如老鹰捉小鸡般轻松地将他们一一擒拿了回来。

    “乡亲们，他们和那些狗官都是一起的！！”

    “他们不给我等活路啊！！！”

    “还在等什么！再不动手，我们只能饿死了！”

    ······

    那几个被擒住的闹事者还在拼命挣扎，嘴里依旧不停地喊着煽动的话语，妄图继续蛊惑百姓。

    秦二面无表情，眼中没有丝毫怜悯，手起刀落之间，那几个闹事者的脑袋便咕噜噜地滚落在地。

    鲜血瞬间喷涌而出，染红了一片土地。即便到了临死之际，他们那瞪大的双眼之中似乎还透着一股不甘心，嘴唇微微颤抖着，仿佛还想说出什么煽动百姓的话来，只可惜再也发不出声音了。

    或许，就如和珅所说那般，那些即将饿死的灾民，还算人么？