小女孩带着两人进了迷幻森林，在森林外围东绕西绕了几条道后，一座石头搭建而成的奇怪屋子出现在了眼前。

    “这里原先是一处避难所，后来玫瑰女王占领了周边几个王国后，避难所就荒废了。”小女孩介绍道，“我和小朋友经常会来这里玩捉迷藏。”

    “玫瑰女王不是不让民众进迷幻森林的吗？”时黎问道。

    小女孩两只手背在身后心虚地打着圈。

    “大人们警告过，但是镇子上不好玩。每天除了鲜花节就是各种各样胜利日，没有意思。”小女孩撅着嘴说道。

    “怎么就没意思了？这些节日里你们都干些什么呢？”时黎感觉新鲜，末日前她可喜欢过这节那节了，要是过的节还放假，那更是美滋滋，这还是她头一次听到“不喜欢过节”的言论。

    “吃鲜花蛋糕，喝玫瑰汁，看百花宴，杂技表演之类的。反正每次都是这些，特别无聊！”小女孩掰着指头，一个个数道。

    时黎：“……”

    这是什么我梦中的咸鱼生活！

    迷幻森林里树木郁郁葱葱的，每棵大树都长的叶子又厚，颜色又深，让整个树林里都阴沉沉的。

    在大树的包围圈内，银白色的石屋静静待在那里，一束阳光穿透层层叠叠的树叶打在屋子顶端，像是给屋子铺上了层神圣的外衣。

    李云谏迈着长腿走到屋子正面，只见屋子门口散落着好几张白纸，纸上用黑白灰三色描绘着战争的景象。

    “没找错地方，幽灵画家经常来这里。”李云谏肯定地说道。

    “自从幽灵画家姐姐来这里画画后，我的小伙伴们都不敢来玩捉迷藏了。”小女孩委屈巴巴地说道，“要是姐姐你们能把幽灵画家姐姐带走就好了。”

    “我们尽量咯！”时黎抬手揉了揉小女孩的头顶。

    石屋似乎是幽灵画家的大本营，她在这里留下了不少画作，有景有人有物，有半成品也有完整的成图。

    “你看这几张。”李云谏把几张人物画递给时黎。

    这几张画纸上，幽灵画家简单地勾勒了人物的外形。这些人身上穿的并不是童话镇镇民们那种欧式的服装，而是现代化的，和时黎等人类似的便服。

    “这样看来，幽灵画家果然是……”

    “吱呀——”

    厚重的石门被推开，瘦弱女人背着光站在石门边，目光毫无波澜地望着房间内的不速之客们。

    “玩家。”时黎转过头看向门外，张嘴补上了李云谏没说完的后半句。

    三个玩家席地而坐，星星点点的阳光透过窗户照在三人中央的空地上。

    瘦弱女人大概三十来岁，和她“幽灵画家”的外号一样，她现在处于一种半透明状态，触碰倒是还能触碰得到实体。但按女人的说法，等再过个一两天后，她就会成为真的幽灵，看不到摸不着。

    “我们是你们上一批的玩家，总计八个人，现在可能就剩我一个人还活着了。”女人抱着双腿，脑袋搭在膝盖上，温和地说道，“他们之中，大部分被玫瑰女王关进监狱里了，剩下的应该都变成幽灵了。”

    “我……可能是因为我性格慢吞吞的，所以变成幽灵的速度格外的慢。”

    “你们九个人没有一个人离开了这个项目吗？”李云谏沉声问道。

    女人像只卡皮巴拉，每次时黎两人问完问题，她都会发半天呆才开口回答。

    “不知道，我把我知道的都画下来了。”女人捡起身边散落的画纸递给李云谏，“有的是从图书上抄下来的，有的是我看到的……唔，你们应该分得清吧？”

    时黎突然伸出手，一把捉住女人的胳膊，控制着女人的胳膊，将她拿的那沓画最上面一张置于女人眼前。

    “这张，是你亲眼看到的吗？”

    时黎的声音微微发抖。

    女人睁着眼睛，平静且仔细地观察了一下整张画，然后缓缓摆了摆手。

    “不。”

    “这张画我是在白堡里的一本图书上看到的。”

    “这张画怎么了吗？”李云谏有些意外时黎外露的震惊表情，偏了偏身子挪到女人身后。

    泛黄的画纸上画着一个怪物，怪物通体绿色，身材壮硕，分辨不出男女。

    奇特的是，怪物发达的肌肉小腿下面登着一双红色高跟鞋，尽管高跟鞋已经被撑变形了，但还是稳稳得撑住了怪物那一身腱子肉。

    怪物的四肢都被铁链束缚着，观察怪物身后的背景，将它束缚住的地方，似乎是一个由礁石自然形成的海底洞穴。

    “我记得，图书上这幅插画旁的介绍大概是说，玫瑰女王在大海的国度找到了绝佳的能源，只是这种能源需要小小的牺牲。”女人指尖划过纸上的怪物，轻飘飘地说道。

    时黎按住太阳穴，她感觉自己脑容量有些不够用了。

    这张画上的生物，时黎这辈子都难忘——正是她费了老鼻子劲收进画里的绿巨人、超市老板娘、沐沐妈妈。

    不是……沐沐妈怎么空降到童话镇了？

    还是说，他们现在都在画里？

    不对劲，很不对劲！

    “这个怪物应该就是所谓的‘能源’了，这么大个东西，玫瑰女王不可能放任它到处乱窜，最有可能藏匿它的地方就是白堡。”李云谏分析道。

    “……这个怪物前身是变异生物，额……高等级变异生物。”时黎头痛地闭上眼，把自己知道的信息如实讲了出来，“而它在成为变异生物之前，是个普通人类。”

    “人类？和我们一样的人类？”李云谏眨了下眼，指着自己问道。

    “对。”

    李云谏沉默了。

    李云谏一沉默，连带着时黎像是突然意识到了什么，也沉默了下来。

    幽灵画家女士也沉……哦，她一直很沉默，别人问问题她就答，不问她，直接启动待机模式。

    “……就有没有可能，我是说，也许真正的能源……是我们？”时黎将手搭在额头上，艰难地问道。

    李云谏轻笑一下。

    “这不巧了，我也这么觉得。”

    “……”

    底层逻辑是通的。

    童话镇镇民生活得如此安逸，很大一部分原因是，白堡会定期为镇民们提供燃料、生活用品补给，所以让镇民们可以不必为了生计而徒劳奔波。

    如果老板娘怪物真的是生产这些物品的“能源”，它不可能一直单方面生产并提供能源……毕竟白堡给童话镇镇民补给是填不满的无底洞。

    但老板娘怪物食用人类和腐液尸后会进化变强，如果有办法抑制住它的进化，那它进化需要消化的食物就会变成冗余的能源，源源不断地产生。

    所以玫瑰女王才会哄骗玩家进入童话镇，将玩家作为老板娘怪物的饲料，实现一个完整的能源环。

    真狗啊！人家都变成怪物了还要被当成牛马！

    “这东西……玫瑰女王会藏在白堡的哪个地方呢？”李云谏垂着眼思索着问道，“你觉得会是哪里？时黎。”

    “黑桃、红心、方片、梅花。”时黎掰着手指说道，“首先排除后两个，玫瑰女王性格多疑，不会把这么重要的东西藏在玩家可能会找到的地方。”

    “黑桃和红心，黑桃里面有一座监狱，我去过，没细看，里面空间不大，一眼看去全是牢房，能藏怪物的可能性很低。我更偏向于这个怪物在红心区域，玫瑰女王每天晚上睡觉，早上起床都能看到的地方。”

    “要是我睡觉前看到长成这样的怪物，我肯定睡意全无。”娇娇软软的孩童声音突然挤入了大人们的交谈之中。

    “啊西——”时黎被吓了一跳，身子都打了个抖。

    扎着麻花辫的小女孩似乎觉得自己一个人在石屋子外面没意思，不知什么时候，像只小猫一样钻了进来，坐到了幽灵画家和时黎两人间的空地上。

    “姐姐胆子真小！姐姐睡觉前看到怪物肯定也会失眠的！”小女孩鄙夷地看了时黎一眼。

    时黎：“……”

    “这个点，其他玩家肯定已经回到白堡了，不知道玫瑰女王是会直接把他们扣留，还是会派他们出来继续找‘卖火柴的小女孩’。”李云谏没介意小女孩的旁听，继续讨论原先在讨论中的内容。

    时黎有点介意小女孩……当然，不是因为她鄙夷时黎，绝对不是因为这个原因，她堂堂一个心智成熟的大人，一点也不介意别人鄙夷她！

    时黎介意的点是，小女孩是童话镇的镇民，玫瑰女王的眼线遍布童话镇，谁知道这么个人畜无害的小孩儿会不会转头就把他们讨论的内容告诉玫瑰女王呢？

    她盯了小女孩一会儿，可看到李云谏毫不在意的态度后，她还是没把小女孩驱赶出去。

    “今天是第六天，还有小一半时间，玫瑰女王应该也挺急着找到‘卖火柴的小女孩’的。作为一个黑心老板，她应该还会把玩家派出来跑腿。”时黎提出自己的见解。

    “嗯，那就不着急提醒他们。等他们从白堡出来了，再把这件事告诉他们，让他们别再回白堡了。”

    这边，时黎和李云谏讨论得火热。

    另一边，幽灵画家身形有些僵硬地盯着小女孩，她几度张口想说点什么，但慢吞吞的语速让她无法插入时黎和李云谏的讨论之中。

    “行，那咱们接下来就先这么办吧！生命值还有白堡的秘密先放一边，活着离开童话镇是首要任务。”李云谏点着头结束了这次战略计划讨论，这个时候，她才注意到了欲言又止的幽灵画家。

    “怎么了？你想补充什么吗？”李云谏温和地问道。

    幽灵画家神色颓败，抬手指向小女孩辫子上缠绕着的玫瑰花。

    “你们不该在这里讨论这么多的。”

    幽灵画家说话十分龟速，就好像她开了视频0.5倍速似的。

    李云谏和时黎齐齐看向她，都巴不得掀开她的脑袋，偷出她脑子里的字幕，再开个二倍速。

    “怎么了？为什么？”

    时黎看向小女孩，小女孩一副摸不着头脑的样子，两只小手把拉着辫子。

    “玫瑰。”

    幽灵画家迟缓地说道。

    “玫瑰，是她的眼睛。”