进宫前，高流交给东方鸣一只鬼祟囊，曾千叮万嘱，“有些纠葛，暂时不宜说给你听，但你此行务必低调，不能让人看出修为，所谓防人之心不可无，惟有谨慎方能保命。”

    听完朱变的话，东方鸣想到这些，不由得撇撇嘴，“我可没有什么本事值得炫耀，况且高流说了，人前卖弄必定自食恶果。”

    朱变沉默少时，点了点头，“看来师弟想得周到。”说罢，又道，“那就低调点。但等下见了你的大伯母要有礼貌，她问你什么，你不妨闭嘴，若送你什么，你一定要收下，谨记。”

    “是。”东方鸣应声道。

    朱曈立在门边看不多时，跳着迈出宫门。待到二人身边，她朝着东方鸣打量一眼，然后又朝着朱变笑道，“堂兄，我母后已在里面等了多时，你们不进去，小妹就让母后出来迎你们吧。”

    朱变微微一笑，带着东方鸣走进宫房。

    桃枝身披华服，头戴玉饰，谈不上金妆，但眉目和五官就像天然的美饰，浑身都散发着珠光宝气，而她绰约走来的姿态更是端庄高雅。

    朱变低首行礼，“拜见王后。”

    “大伯母不会叫？”桃枝白去一眼，便将眸光挪向东方鸣。

    “他就是我师父的遗子东方鸣。”朱变笑道，“变儿还有事，那鸣儿就暂时交给大伯母照看。”

    桃枝不声不响，美丽的眸子已然失神。

    “母后，母后！”朱曈拉了拉桃枝的手，“母后，你怎么了？”

    桃枝缓过神，看了朱曈一眼之后，又再度看向东方鸣，“初看很像他，细看又像她，果然是他们的孩子。”

    朱变走后，桃枝并没有和东方鸣说话，倒像是看不够似的，以致两只眼睛一直盯着东方鸣来回地看。

    她亲自缝了几身新衣裳，送出去时，却发觉小了不少，不免叹道，“九年真长，你长得真快，不妨事，我再为你重做几件。”

    朱曈听此，不乐意了，抱怨道，“要不是近来看见母后拿起针线，瞳儿都以为母后不会缝衣，怎不给瞳儿做几件衣裳呢？”

    “那是因为你的衣裳穿不完。”桃枝摇了摇头，脸上露出浅浅酒窝，“你父王万事节俭，对你却是个例外。”

    “不对！”朱曈笑道，“母后想要什么，父王也会给你啊，是母后自己什么都不要罢了。”

    确实，桃枝也不知自己想要什么。

    但看东方鸣身无玄气，桃枝不由得轻叹一声，“你父母都是修炼者，你却灵骨不全，真不应该。”说完，又淡然一笑，“不过也好。”

    朱瞳一听，笑道，“母后，他灵骨健全啊，他是带了清风袋而已！”

    “你怎么知道？”东方鸣疑惑不解，“难道是变大哥事先告诉你的？”

    “我一看便知。”朱瞳浅红色的眼睛笑成一条缝，浅浅的酒窝也跟着浮现出来，“你什么修为？是玄徒还是力士？”

    “我……”东方鸣并不想说。

    “他是什么灵骨？”桃枝问向朱瞳。

    朱瞳闻言，眸子垂向东方鸣的腹部，少时蹙紧眉毛，“你灵骨乃五色，却无一须，真是可惜。”

    “这么说来，想必连个玄徒都不是。”桃枝自言自语道。

    东方鸣不想被小视，此时很想说出真实修为，以便震撼震撼眼前的王后，却又再次想起高流的交代，便抿起了嘴巴。

    朱瞳冲着东方鸣挤了挤鼻子，“那不是连陆耳都不如？”

    “陆耳？你说的是大耳朵陆耳？”东方鸣惊声问道。

    “他耳朵确实很大。”朱瞳笑道。

    “你认识陆耳？”东方鸣又问。

    “我每日都去四象门修炼，当然认识他。”朱瞳露出奇怪的神色，“他自称是你们东方氏的人，你怎连他通过了殿试都不知道？”

    “这么厉害！”东方鸣感到不可思议。

    原来半仙居被毁以后，余下的十兄弟无处可去，便对四象门的恩科会试有了想法。不过呢，那时的恩科已过了乡试阶段，按理说他们已无法报名，幸好陆耳等人在朱变的安排下直接进入到了郡试阶段。

    可惜的是，郡试只有陆耳、张四指、白黑子三人通过，而到了最后的殿试阶段，就只剩下陆耳一人通过。现在陆耳已成为了四象门的内府弟子，余下的张四指、白黑子、马屁猴、黄吨则全部落选。

    好在，陆耳在内院中结识了兼下公朱延之子朱腥，于是求着朱腥开恩，替那帮人走了后门，全部收为四象门的外府弟子。

    早前高流说过，那小草毛已被闻丑收为了徒弟，但提及十兄弟余下的其他人，他只说这帮人的运气好，不必担心。东方鸣问他怎么个好法，高流便就闭口藏舌，始终不说一字。

    而今听到陆耳等人都有了好归处，确实让东方鸣宽心不少。他许久不见十兄弟，内心十分想念，朱瞳却又说，目前他只能见到陆耳一人：因四象门有内府和外府之分，除了陆耳之外，其余人身在王宫之外。

    汉王宫外朝东路是四象门内府，那外府则设在黄河郡东郊的四神山上。

    刚好，这时到了未初三刻，正值四象门内府弟子点名就学之际，虽说朱瞳已拜入玄机城门下，可她尚未入城，平日里都在内府中潜修，此刻也要去点名做功刻，便征求桃枝的意见，想带东方鸣同去。

    桃枝允了，另嘱咐道，“不得借故乱走，待到散学，务必及早回来。”

    在朱瞳的心目中，这偌大的汉王宫就像一所牢笼，所以她只要寻到机会，就会偷偷地溜出宫去，甚至有几次，汉王把整个神雀营都惊动了，只为寻她回宫。

    到了四象门内府，东方鸣看到很多年纪不大的孩子都朝着一座宝殿而去。那殿名为“朝阳殿”，里面极大，也很空旷，地上有很多蒲团整齐而列。

    朱瞳从中间走入，随后坐到中排首位，又叫身边的一名小力士拿来一块蒲团，让东方鸣坐到自己旁边。

    未几，到了未正之时，殿内人山人海，全都盘膝坐在蒲团上。

    眼看时辰已到，一位老先生走上高堂，执着一本名册挨个点名。点到“力士院朱瞳”时，朱瞳起身行了个礼，高声道，“弟子朱瞳参见。”

    东方鸣观察多时，发现四象门内府分有三院，乃“玄徒院”、“力士院”、“巨持院”。他之前仔细打量朱瞳的玄腑，觉得应是一个五混力士，现在看来，倒是佐证了之前的判断。

    三院大抵三百多人，老先生先从巨持院开始点名，巨持院弟子不多，大抵三十名左右。待他点到了力士院，第一个点到的人名，便是朱瞳。

    事毕，朱瞳叫了一声东方鸣，要带他离开。

    “陆耳呢？”东方鸣瞅了半天，也没发现那个大耳朵陆耳。

    “应该睡觉去了。”朱瞳笑道，“我带你找他去。”

    “这个时候还在睡觉？”东方鸣眉头一皱，觉得那家伙真怠学。但听朱瞳这么说，便就欠起身，“那走吧。”

    却在此刻，点名的老先生突然点到一个熟悉的名字，“力士院姚瑶。”

    “姚瑶！”东方鸣惊叫一声。

    听到这声叫，殿内所有弟子齐唰唰地扭过头，一齐看向东方鸣。

    随后一个穿着绿衣的小女孩欠起身，行礼道，“弟子姚瑶参见。”

    “姚瑶！真是你！”东方鸣从人群中看到一个熟悉的身影，便大步跑过去，一脸笑容地凝视姚瑶，“你怎么在这里？我方才没有留意身后，你离我也不远，怎么没有看见我？”

    “底下何人？”老先生将名册背到身后，突然放声喝道。

    这一声喝，整个大殿都为之一震，似乎那老先生的修为十分恐怖。

    “齐蝈先生面前，都敢放肆……”

    “这小子完蛋了……”

    “说不定要被逐出内府……”

    “莫非是新弟子？”

    听到不少弟子的私语声，姚瑶面露惊慌，朝着东方鸣细声道，“东方哥哥，其实我早就看见你了，但此殿禁止喧哗。”

    朱瞳对着那个一头白发的老先生拜道，“齐先生勿怪，他是弟子带来的，以前没来过这里，所以不懂规矩。”

    老先生名叫齐蝈，乃马原郡齐氏一族长老，兼任四象门院士，如今位至象翥，脾气又很刚烈，故而内府弟子都很怕他。

    “哼！”齐蝈闷哼一声，继续点名。

    朱瞳赶紧将两个人拉出朝阳殿，出门便对着东方鸣问道，“你认识姚瑶？”

    东方鸣不答，看着姚瑶头上的四色头绳，笑道，“姚瑶，这头绳喜欢吗？”

    姚瑶的小手摸了摸头绳，接着就将好看的眉毛蹙起，“你为何送我这么名贵的东西？我爹比我还喜欢，为此借了好几次。”说罢，露出贝齿，笑道，“东方哥哥，你怎么长高这么多！”

    东方鸣靠近她，与之比了比，发觉他俩相差一个头，“是你没长吧？”

    姚瑶脸上一红，驳声道，“是你长得太快！”

    朱瞳见他们一言一语说个不停，傲声道，“看样子，你们认识很久了嘛，那你们聊，我去做功刻去了。”

    东方鸣点点头，“好！”

    朱瞳听此，嘴巴一撅，头也不回地走了。