许多年前，庄氏逼迫范氏禅位，早令范氏萌生仇怨。

    这两家人向来水火不容，都是庄鲁为了沧州安宁，一步一步退让调停，才让范氏放下干戈。

    诚如范攸所说：沧州究竟是姓庄，还是姓范，那是没有讨论而已。

    沧州乱了好多年了，现在仍有很多百姓逃往别州避难。作为一州之王，庄秞自然盼望王土安宁，不想挑起任何争端。只是范攸的言中之意，表明范氏和庄氏的恩怨迟早都会爆发，若不铲除这个祸根，未来的沧州势必更加不宁。

    没奈何，无如继位以来，他无法触及大政，此时想起这些事情，不免有些多余。

    范攸的一句话，把乐弧整得哑口无言，庄秞也不知说些什么。

    未几，他这个大王面露无奈，苦笑着看向范攸，“小侄家的这个随从向来喜欢找死，范盟主切勿动怒，回头就让家父杀了他。”

    范攸抖抖袖子，不屑一顾，“那倒也不必，老夫的度量人尽皆知，而今跟一个随从一般见识，反倒没了我们范氏人的风度。”

    此话颇有几分自嘲的意味，庄秞嘴角一扬，“范盟主的度量确实令人钦佩，如今天水商盟都已垄断整个沧州了，却说琳琊商盟眼都不眨一下，这度量之大，令人汗颜。”言讫，见范攸眼皮一颤，又摆手笑道，“不过也对，那鎏州物华天宝，琳琊商盟有了紫荆线，也不必和天水商盟争锋相对。”

    范攸被这一句话搅得眉骨发颤，不禁闷哼道，“这沧州毕竟姓庄，那天水商盟盯着油祗川不放，我琳琊商盟尚能靠着紫荆线混碗饭吃足矣……”正说着，眼睛忽然一睁，“你这小子不像是来买东西的，莫非尊父让你传话来了？”

    “传话……”庄秞陷入沉思，半天没有说话。

    范攸见状，亦是沉默许久，而且目光一直盯着庄秞的面具。

    庄秞摸摸面具，终于试探性地问道，“家父要传什么话，范盟主能否猜到？”

    范攸收回目光，斟了一杯茶，边喝边道，“大护宰想做什么便做什么，我们范氏本就无力插手，自然不会插手。”

    一听此言，庄秞如坐针毡，不禁看向乐弧。

    一旁的乐弧似有某种警觉，遽然指向范攸，厉声厉语道，“范攸！那庄积有何企图，快且招来！”

    这没来由的一声怒吼，让范攸产生一种被审之感。他也不怕，反倒是眯起眼睛，直勾勾地盯着乐弧，“你不像是大护宰的人，反倒像是大廷尉的人。”

    乐弧揭开面具往地一甩，“大廷尉算个球，老子是沧王的人！”

    范攸抬目，见是飞鱼营大统领，顿时神色紧绷。复转目光时，庄秞正缓缓地揭开面具。但见沧王真容，他战战兢兢，连忙稽首，“呀！竟，竟是大王！”

    庄秞的容貌俊美无比，眸子宛若星斗，骨相刚柔并济，“关于大护宰，孤王不是没有听到什么风言风语。”

    范攸抬眉，轻声道，“有庄太公在，试问一颗石子，何以掀起波澜？那些所谓的风言风语，既不足信，也不足道哉，大王明鉴。”

    “谁是石子？到底是大护宰，还是孤王？”庄秞反问一声，侧过身去，“没错，有鲁爷爷在，孤王的任何担忧都是多余的。”

    乐弧不敢苟同，“可是……”

    “没什么可是。”庄秞打断其言，淡笑道，“孤王只知道此次过来，是求得几件法器，可不想因为什么风言风语耽误正事。”

    “老夫并不知大王驾到，今大王亲临敝所，若相中什么，都可以……”范攸说到一半，突然语塞。

    “可以什么？”庄秞满怀期待地问。

    “近年来生意不好做，现在老夫这里，每月都是入不敷出，不过大王相中什么，老夫不惧赔本，也会打折。”范攸看起来诚惶诚恐，可说出来的话，活像举着一根细皮鞭抽地示威。

    自古君王过处，哪里不是簇拥进献？庄秞嗟叹俄顷，摇首自艾，“这‘打折’二字，真是打折了孤王的四肢。”

    范攸佯出无奈，“非老夫吝啬，只怪老夫无能，走到了山穷水尽的境地，还望大王理解。”

    “理解个屁！”乐弧怒骂一声，走到庄秞的身边呫言道，“打折也买不起，大王要想带走几件法器，必须来个霹雳手段。”

    范攸早已位至象翥，此时听到乐弧的耳语，不禁暗讽，——能对付老夫的手段，尚未问世，要老夫白白相送，门也没有……

    的确，范攸与庄鲁同辈，一生千锤百炼，纵然掉进油锅里面，也只当泡了一池浴汤，几乎没有什么手段可以拿捏住他。

    庄秞琢磨半天，倒是想来一个好法子，因笑道，“琳琊商盟的困境，孤王略有耳闻，要是孤王白占你的便宜，那就要戴不贤的罪名，就算你有心，孤王也不答应。”

    “能得大王体恤，老夫实在涕零。”范攸喟道。

    “涕零就不必了。”庄秞走近几步，欠身低语，“听说范盟主一直想要琉琇郡，如今孙术倒了，其封地是该有位新主坐镇才是，不知琉琇一郡，可以跟你交换几件法器？”

    君王卖地，荒诞至极。眼前的沧王说出此言，到底是否儿戏，直教范攸愣了片刻。但回想沧纵王在位，就曾暗售爵位，譬如琉琇一郡，便是孙术拿钱买的。

    而今四代沧王效仿前王，或非戏言。

    想到此，范攸喜不自胜，赶忙颔首，“倘大王一言九鼎，那么钟意什么法器，统统可以拿去！”

    “一言为定！”庄秞拍手叫道。

    拿一郡之地，换几件法宝，实在可笑，然而这桩生意真就达成了。

    事后，乐弧愤愤不平，难以释怀，终对庄秞苦色道，“大王，你为了参加猎奇大会做出这等事，似乎有点糊涂，万一庄太公知道，他老人家势必大发雷霆，得赶紧收回成命！”

    这句话说的时候，庄秞正欣赏着三件法器，不意话听一半，忽将手中物件搁下，双眸隐隐冒出愤怒，也直到乐弧说完话，他才发作起来，“你说孤王糊涂？真是大胆！哼，那佘大统领什么都好，就是不会说话！比之佘大统领，你是修为深？还是出身高？勿要忘了自己的特长，否则你这个飞鱼营大统领之位趁早让贤吧！”

    乐弧连忙跪地，“大王息怒，我……”

    “罢了。”庄秞化嗔为笑，又对着三件法器欣赏起来，“你啊你，你说孤王儿时就认识你了，可为何一直不提拔你呢？这其实都要怪你不懂世俗！孤王就是怕你不会说话，得罪不该得罪的人。近几年，满以为你有所改变，谁知又一次原形毕露。这样真不好，这样下去你迟早会没命。”

    “大王所言，卑职谨记。”乐弧颔首过后，苦声道，“可，可是大王，拿一州之土换几件法器，实在……”

    “你还说！”庄秞怒喝一声，随之摇头笑道，“乐弧啊，你有所不知，其实鲁爷爷早就想把琉琇郡交给范攸，你要说什么是霹雳手段，那么孤王顺水推舟赚来三件法器，难道不是霹雳手段吗？你怎认为孤王糊涂？”说罢，继续笑道，“这乱军碟、霜白瓷壶、黄蜂铁手，全是孤王趁手的法器，有三件法器在手，孤王一定可以在猎奇大会上创造佳绩。只可惜，孤王的修为一般一般，法器多也无用，不然索要十件傍身，估计范攸也觉得他自己赚大了！”

    真如庄秞所说，此举固然无妨，但乐弧犹有疑点，“要是庄太公真有此意，大王便是英明，只是范氏中人有谁不对庄氏怀恨在心？庄太公若把琉琇郡交给范攸？难道不怕范氏就此壮大吗？”

    “壮大？”庄秞不以为然道，“你也不想想，庄鲁庄太公何许人也？你多虑了！现在我们庄氏在沧州的地位无人可以撼动，他老人家有心扶植范氏，想必是怕大护宰等人为所欲为。”

    “言之有理。”乐弧点头沉吟片刻，还是担忧道，“大王，人言大护宰意欲谋反，虽说可信度不大，可大护宰真若篡位，庄太公又当如何选择？”

    这未尝不是一件值得忧虑的事，庄秞不禁出神，“木已成舟不可逆，若一手废之，便没有再断另一只手的道理。倘庄积真有自立之心，只要暗中杀了孤王，自然能够达成目的。要说暗处藏有杀机，孤王所赖者何人？鲁爷爷钦点佘大统领保护孤王，而孤王……”

    “大王勿虑！”乐弧拍着胸脯说道，“卑职的修为虽不及佘莽，但论忠心，十倍于他，倘大王遭遇险境，卑职定会舍命保护大王！”

    庄秞嗟叹道，“你虽有忠心，然而并非巅峰象翥……”

    ……

    以三件法器，换来一郡之地，范攸做成了这桩买卖之后，一直狂笑不止，其笑声之大，几乎震动整个琳琊商盟。

    他的儿子范逸，刚刚接待完了东方鸣等人，忽听一阵笑噪之声，细听之下，才知是父亲所发。

    范逸追声而去，问出了缘由，感觉此事仅为口头承诺，尚不成文，不能当真，便进言道，“父亲，沧州政务皆在三司之手，那赐地封爵一事，没有大护宰点头，大王也无法擅自敕封。况且大护宰说过，只要我们范氏不动声色，待他事成之后，定会与范氏共分沧州。大护宰一直在等良机，如今大王暗访此地，护驾者只有乐弧一人，倘报与大护宰知晓，岂不是助他一夜成王？”

    范攸止笑沉吟，“庄积才识过人，深得庄鲁器重，要是庄秞发生什么意外，王位大有可能是他的。但我们不得不慎重，因为庄鲁位至全真，哪里都是眼线，要是我们范氏一旦参与政变，只要走露一点消息，势必难逃族灭的厄运。何况庄秞死了，庄积也不是最好的王位人选，庄鲁也有可能会让庄襄复位，毕竟庄襄乃庄氏的正统嫡长。”

    闻此，范逸失落无比，驳声道，“不，庄襄是女儿之身，不符祖制，当年庄鲁以此废黜，绝不会再立庄襄。此外，庄积的才干有目共睹，十倍于儿子。人说儿子是麟池骄子，但儿子在那麟池拜学时，处处不如庄积。儿子觉得，除了庄积之外，没有更好的王位人选了，或许庄鲁就算知道庄秞是被庄积所害，亦不会动摇。倘大势所趋，我们范氏理应抓住机会附势而上，岂能错失翻身的机会？”

    “机会？为父怎么觉得是自取灭亡？”范攸怒道，“如今整个范氏之安危皆系为父一人之上，为父宁愿在夹缝中苟活，也不想带着全族跳下火坑！”

    “夹缝中求生……”范逸露出深深地恨色，想他活至四十余岁，一生勤奋苦学，文武兼修，只期光复范氏统治地位，不再受庄氏欺压，又怎甘心于夹缝求生？

    知子莫若父，范攸拍了拍范逸的肩膀，“急不得。”