杨氏接过银两，脸上既有喜悦之色，又因自己过去的言行感到些许愧疚。

    她紧握着姜怀虞的手，语气诚恳地道：“弟妹啊，以前我确实心胸狭隘，对你说话过于刻薄，你千万不要放在心上。今后在这个家中，无论是你还是二弟的衣裳，我都会主动帮你洗晒！”

    “这如何是好，我担心会给你增添负担。”

    “洗衣服哪能算得上负担？这不过是小事一桩，无关紧要。”杨氏的话语中透露出坚定与诚意，仿佛在用实际行动弥补过去的过失。

    姜怀虞并未继续推辞，诚恳地道：“那就拜托嫂嫂了，将来若我赚了大钱，必会不时资助嫂嫂。”

    “你这是哪里话，弟妹，你真是太单纯了！”

    杨氏口头上客套，心中却欣喜不已，洗几件衣物就能赚到钱，这确实是挺划算的。

    ……

    第二天。

    姜怀虞放课归来，却发现家里的氛围有些不对劲。

    白戚氏面色冷峻，旁边的谢雯茵也是神情严肃，杨氏则在自家门前焦急地拍打。

    “缙霄，你快出来啊，究竟出了何事？”

    “外面天气炎热难耐，你为何把自己封闭在屋内不出来透透气？”

    “白缙霄，你倒是吭一声！”

    不论杨氏如何大声叫唤，里头的白缙霄都没有理会。

    姜怀虞困惑不解：“可是大哥回来了吗？为何把自己锁在房里？”

    四周仍是一片寂静，无人解答她的疑惑。

    白戚氏猛地一拍桌面，怒火中烧，愤然踏出门去。她的脚步匆匆，一脸怒气冲冲地来到了白缙霄的房门外，声色俱厉地喊道：“逆子，你想把老身急成什么样？”

    她的面容上交织着焦急与愤怒。

    “你鼻青脸肿地从县城逃回来，一踏入家门便将自己封闭在斗室之中，究竟遭遇了何事，你倒是开个金口啊！”

    屋内依旧寂静无声，白戚氏忍无可忍，正欲抬脚踢门，房门却在这时缓缓开启。

    白缙霄神情沮丧地步出房门，他的脸上青一块紫一块，眼眶也因肿胀而高高突出，显然是遭受了痛击。

    白戚氏心疼不已，声音颤抖地问：“你究竟遭遇了什么，才会变成这般模样？”

    “母亲，儿子闯下了大祸……”

    白戚氏从头到脚仔细打量着他，语气中充满了担忧与愤怒，“你究竟犯了何等过错，竟遭人如此对待？”

    “是老板……”

    “酒楼老板？”

    白戚氏一时语塞，“你在酒楼担任账房一职，他为何要对你下此毒手？”

    白缙霄长叹一声，愁眉苦脸地说，“我办事不利，触怒了老板，他便指使几个壮汉将我痛打了一顿。”

    白戚氏怒火中烧，脸色铁青，“岂有此理！殴打无辜，天理难容啊！”

    白戚氏的眉头紧蹙，眼中闪过一丝失望与责备，语气中带着几分无奈与恨铁不成钢的意味：“你也真是让人头疼，他人打了你，难道你就得白白忍受不成？玉京不是也在县城吗？你为何不去求助于他？他身边的人哪个不是权重一时，难道还找不到一个讲理的地方？”

    白缙霄脸上露出了一副愁眉苦脸的神情。

    “这事儿确实是我错了，我不敢去找玉京，万一给他添了麻烦，损害了他的声誉，那该如何是好？”

    白戚氏长叹一口气，语气温和了些，“那你就说说，你究竟捅了什么篓子？”

    白缙霄抬起头，只见众人目光齐聚于他，本已到了嘴边的话，却因为羞愧而难以启齿。

    他用手捂着头，痛苦地说：“娘，我头痛得厉害，能否先去镇上请个大夫回来？”

    白戚氏瞪了他一眼，语气中带着责备，“知道疼，还藏着掖着不出来？”

    她赶紧吩咐杨氏去请大夫。

    白缙霄抹了药，用过饭后，一家人都围坐在堂屋守着他。他无处可逃，只得硬着头皮开口。

    “账目上不翼而飞了一笔银子，我怎么也对不上，老板因此大发雷霆，威胁我说，要么我自己补上那笔钱，要么就去报官……”

    杨氏关切地问道：“究竟缺了多少银子？”

    “一百两。”白缙霄的声音带着几分战战兢兢，不敢直视众人的目光。

    “啊？一百两？”杨氏惊叫起来，声调中透露出无法掩饰的惊讶。

    白戚氏的眉头紧蹙，仿佛能夹死一只蚊子，“你身为账房先生，竟然遗漏了如此巨额的银子，这如何能逃过你的法眼？”

    白缙霄亦是满腹困惑，苦笑道：“我翻遍账本，几乎每页都翻得起了毛边，可账目上所记载的支出，与实际花费的银两，却始终难以吻合。老板已经放出话来，如果填补不上这个漏洞，就要将我送官究办，指控我挪用公款！”

    杨氏听后，不由得倒抽一口冷气，声音颤抖地说：“一百两银子，绝非区区小数，若是真的闹上公堂，只怕即使有幸不死，也要皮开肉绽，元气大伤……”

    她的心中充满了忧虑，急切地向白戚氏恳求。

    “母亲，您无论如何都要想法子救救缙霄啊！”

    白戚氏的脸上也写满了焦虑，“他是我亲身骨肉，我怎能不救？只是这笔钱数目太大，我们家里一时之间如何筹集得齐？”

    自从迎娶了姜怀虞入门，白家已经是家财散尽，一贫如洗。

    只有在这短短两个月里，依凭姜怀虞巧手的绣活和她收到的束修，白戚氏手中才渐渐积攒了一些银两。然而，即便如此，所积攒的也不过区区数十两，与所需数目相去甚远。

    她的目光不由得转向了姜怀虞。

    “玉京媳妇，你手头还存着一些银两，眼看着缙霄遭遇此劫，我们毕竟是一家人，你也该出手相助，好歹分担些才是吧？”

    姜怀虞微微颔首，神情坚定地说：“兄长遭遇不幸，我岂能袖手旁观？然而，即便倾尽我所有的积蓄，也难以填补这个巨大的亏空。那么，剩余的资金，我们又该从何处筹措呢？”

    这确实是一个棘手的问题。

    杨氏忽然灵机一动，提议道：“弟妹，你不是还珍藏了许多珍稀的书籍吗？”

    “我深知那些书籍的价值连城，你必定不舍得割爱。但眼看着夫君突遭此横祸，我们怎能坐视不管？若他因此获罪，恐怕还会牵连到二弟因此，我恳求你，能否暂时出售那些书籍，以解燃眉之急？”

    她脸上流露出哀求之色，几乎要向姜怀虞跪下。