“大家都来用餐吧，玉京媳妇，今天你得多吃一些。”

    白戚氏边说边拿起筷子。

    自从家中的经济状况有所改善，糙米被替换成了细腻的精米，再配上这桌丰盛的佳肴，每一口都是满满的满足与幸福。

    等到夜幕降临，白戚氏的老毛病再次发作。

    这一次，她的头疼异常严重，但她并未打算打扰任何人，只是默默地服下了药物，便去睡了。

    谢雯茵注意到她房间里的灯光始终亮着，心中感到好奇，于是过来探望。

    瞧着白戚氏的情形，谢雯茵立刻明白，定是她的头疼旧疾再次发作，急忙询问：“姑姑，是不是头疼又犯了？您吃药了吗？”

    白戚氏艰难地露出一丝笑容，“已经吃过了，现在我感觉好多了。”

    谢雯茵坐在床边，灵巧地按摩着白戚氏头部的穴位，动作熟练而温柔，仿佛在抚慰着白戚氏的痛苦。

    “真是让人担心，姑姑您的身体状况如此不适，为何不让人前来照料呢？那两位儿媳，难道仅仅是为了装饰门面不成？”

    白戚氏轻轻叹息一声，语带无奈：“我本想召唤她们前来，但今日不幸你大表哥遭遇不幸，身负重伤，大儿媳必须全力以赴地照顾他，实在是分身乏术。”

    “那二表嫂呢？她难道也不方便吗？”

    白戚氏轻轻摇了摇头，言语中透露出一丝体贴：“你二表嫂那个人，若是召唤她，她必定会恭敬有加地前来守候在我身边。然而今日她刚帮家中解决棘手的难题，明日清晨还需前往私塾授课，我不忍心再让她奔波劳碌。”

    谢雯茵察觉到她与往日的态度大相径庭，心中不禁涌起一股酸涩。

    “她们作为儿媳，照顾婆婆是她们的本分，姑姑您身受疾病折磨，为何还如此为他人着想？”

    白戚氏温柔地拍了拍她的手，微笑道：“那是因为还有你啊，雯茵。你是我最贴心的人，只要我稍有不适，你总是第一时间前来关照。”

    谢雯茵微微噘起嘴角：“我肯定时刻关心着姑姑您！”

    “雯茵呀，你真是太贴心了。你这样细心地按摩，我感觉舒缓了许多。”

    谢雯茵轻轻地按摩完毕，又亲手捧着一杯清水递给白戚氏，她眼中满是关切，声音柔和地道：“姑姑，今晚让我陪您一起安寝吧，若是夜间您感到不适，只需轻轻呼唤，我便会立刻醒来。”

    白戚氏眼中闪烁着慈祥的光芒，“你这孩子，虽然并非我亲生，但你的孝顺和贴心，却宛如我亲女儿一般。”

    谢雯茵依偎在她的臂弯，撒着娇，声音甜腻地道：“自我幼时便跟随姑姑左右，对我来说，您就是这世上与我最为亲近的人！”

    白戚氏紧紧地抱住她，深情地道：“我没有亲生女儿，又怎能不把你当作我的亲生女儿看待呢？”

    谢雯茵温婉地一笑，语气柔和地道：“我知道姑姑一直待我很好，心中始终关怀着我，那么……”

    她抬头仰望白戚氏，眼中充满了期待之光：“能否请您答应我一个小小的请求？”

    “雯茵，有何事但说无妨。”

    谢雯茵抿着嘴唇，眼中泪光闪烁。

    “姑姑，我渴望早日与玉京表哥结为连理。”

    白戚氏错愕地注视着她，疑惑地问：“雯茵，我们之前不是约定，要等到玉京取得科举功名，再谈论他娶你为平妻的事情吗？”

    “但我已经迫不及待了，我担忧到那时，玉京表哥的心中可能都没有我。我更害怕那个姜氏无法接受我……”

    话语未毕，她的面颊上已滑落晶莹的泪珠。

    白戚氏的心如同被细针轻轻刺痛，眼见着谢雯茵泪水涟涟，她忙不迭地为她拭去泪珠，语气温和而充满疼惜：“我的孩子，别再哭泣了。”

    “姑姑，我恳请您应允我吧。毕竟，无论是迟早，我都注定要成为玉京表哥的妻子。我不介意他是否能够金榜题名，我只想与他共度此生。”

    “姑姑，求您成全我们的心愿！”

    谢雯茵紧握着白戚氏的双手，眼神中满是哀恳。

    她这副楚楚可怜的模样，让白戚氏心中涌起无限的怜爱，她几乎要脱口而出答应她。

    然而……

    白戚氏的脸上闪过一丝犹豫之色，“如今提出此事，且不说玉京的态度如何，单是姜氏那边，只怕也不会轻易同意。”

    “姑姑，您德高望重，只需您一声令下，玉京表哥和姜氏又怎能不遵从您的安排？”

    “不过，玉京的科举之路尚在关键时期，我们不敢轻易触怒姜家。姜怀虞虽不是姜家亲生的，但终究姓姜，姜家的势力再微，也足以让咱们相形见绌。姜家的官职虽小，却也能压我们一头。玉京依靠姜家的力量才得以拜入屠祭酒的门槛，姜氏如今也在为家中生计奔波，我们还需依赖她。”

    “那我该如何是好呢？”谢雯茵的声音带着几分哽咽。

    白戚氏紧紧握住她的手，眼中流露出坚定与柔情，“雯茵，你再耐心等待一些时日。姑姑对你的承诺，必能实现。只是目前时机未到，玉京还需借助姜家的势力，他的科举之路尘埃落定，届时，姑姑定会为你安排妥当。”

    谢雯茵做出一副可怜兮兮的模样，声音微颤：“姑姑以前一直对姜怀虞心怀厌恶，为何现在却总是偏袒于她，言语间对她颇为庇护？”

    “我对她的确没有好感……”

    白戚氏的话语刚落，随即陷入了一片沉默。

    她确实自初始便对姜怀虞心怀芥蒂，然而，她究竟为何会对这位儿媳抱有如此深深的嫌恶？

    是因为姜怀虞并非姜家的亲生女儿，她担忧将来姜家无法为玉京提供支持？

    然而，玉京之所以能成为屠祭酒的门生，正是借助了姜家的力量。

    是因为姜怀虞并未带来一分钱作为嫁妆，无法为家中经济状况提供补助？

    但近期家中所需的生活开销，都是姜怀虞辛勤劳动所挣得的。

    是因为姜怀虞入门那天，在众人面前迫使自己向她赔罪，让自己颜面尽失？

    但自从姜怀虞成为私塾的夫子，街坊邻居以及学生们对她都敬重有加，人人都尊称她一声“老夫人”。

    原本以为只有等到玉京步入仕途，自己才能获得这个尊称，岂料却被儿媳抢先一步实现了。