几天前的午后，姜怀虞特意去考察了这间铺子，发现它完全符合自己的期待，于是她点头应允：“不必那么繁琐，我愿意一次性付清全款。”

    闻言，牙行掌事眼中闪过一抹喜悦。

    “如此甚好，夫人请查阅契书，若无异义，我们便可正式签约。”

    姜怀虞目光转向白玉京，“玉京，让我们共同见证。”

    她的眼中闪烁着笑意，温柔而坚定。

    上辈子，即便是她最终掌控侯府，成为众人羡慕的侯门主母，也从未真正快乐过，以至于年纪轻轻便黯然离世。

    而这辈子，她找到了愿意携手一生的人。

    重新涉足商界，仿佛为她注入了新的活力，她渴望与心爱的人共同打造一个更加美好的家园，而且她对此充满信心。

    白玉京深情地凝视着她，过了一会儿，他才微笑着颔首，“嗯。”

    交易双方在契书上签字画押，当场结清款项后，牙行掌事立刻捧出一个精致的木匣子，笑容满面，露出一口洁白的牙齿。

    “夫人，公子，这间铺子的地契和钥匙，如今正式成为两位的财产了。”

    当姜怀虞接过那纸地契，她的手中仿佛捧着一份沉甸甸的希望，心中的安定感也随之增添了几分。

    她抬头，眼中闪烁着期待的光芒，微笑着对白玉京说：“玉京，让我们一起探访这片新领地吧。”

    两人踏入了新购置的商铺，这间商铺位于狮子街，与繁华的主街仅相隔两条巷弄，地理位置适中，恰到好处。前一位主人不久前才将它易手，因此店内依旧保持着整洁，灰尘并不厚积。

    姜怀虞紧握着白玉京的手，径直朝后院走去。

    她指向那些静谧的厢房，温柔地说：“这是我们自己的角落，明日我便差人将这里彻底打扫一番。这个庭院宁静宜人，你便搬迁于此，安心研读诗书。哥哥和嫂子将在商铺内操持，彼此照应，岂不美哉？”

    白玉京温文尔雅地点头，“一切听从你的安排。”

    他们在商铺中漫步一圈，姜怀虞感到有些疲惫，便取出手帕，轻轻拭去椅子上的尘埃，然后与白玉京一同落座。

    就在此时，门口忽然响起了一阵轻微的响动，一名身着仆役服饰的年轻人走了进来。

    他双手捧着一个精致的细长盒子，态度恭敬地向两人鞠了一躬，“两位尊贵的客人，小的已将您所需求的‘会棋图’送达，请您验收。”

    白玉京仍旧满腹疑虑，而姜怀虞却已打开了盒子，取出画轴，她仔细观赏了一番，然后将其递给了白玉京。

    “这是前朝周矩亲手绘制的会棋图，你仔细鉴赏，看是否有所差池？”

    白玉京目光细致地审视了几遍，确认无疑，便点了点头。

    姜怀虞随即从怀中取出一枚银票，递给了那名仆役，“劳烦你一趟，真是辛苦了。”

    仆役接过银票，笑容满面地挥手告别，“夫人过奖了，若今后还有所需，尽管吩咐小的。”

    他离去后，白玉京手中紧握着会棋图，仍不解其意。

    “怀虞，这究竟是为了什么？”

    姜怀虞轻轻将画卷卷好，放回盒中，然后解释道：“我早已打探清楚，屠祭酒虽然不喜好门生馈赠礼物，但他对画作情有独钟，尤其是前朝周矩笔下的精细人物画。如今正值腊月，春闱的日期日益临近，你将这幅画献上，若能讨得屠祭酒的欢心，他必然会更加关注你。”

    白玉京望着她，心中涌动着感激与愧疚，一时之间居然找不到合适的话语来表达自己的心情。

    就在这时，又有一个人走进了商铺，手中提着两个食盒，他笑容可掬地行了一礼，说道：“两位贵宾，这是您预订的美食。”

    姜怀虞轻声询问：“另一处的美食是否已经送达？”

    她所指的是杨氏的方向。

    店小二脸上洋溢着热情的微笑，点头回应，“小的在来此途中，顺道先将美食送至那边，这才抵达此处。”

    待店小二将菜肴一一摆放停当，姜怀虞付过账，挥手送走对方后，笑意盈盈地说道：“我已是饥肠辘辘，咱们先享用美食吧。”

    白玉京目睹她将一切安排得井井有条，不禁生出一丝自愧不如之感。

    姜怀虞温柔地为他夹了一口菜，“多吃一些，待会儿你还得陪我去城中逛逛，店铺已经购置，我希望能赶在春节前夕开业。”

    店铺的装修、人员的招募，都必须尽快解决。

    品尝了几口之后，她发现白玉京始终沉默不语，便放下了筷子。

    “玉京，你心中是否有所困扰？”

    白玉京目光深邃，长叹一口气，缓缓说道：“怀虞，你为我付出了这么多，而我却无所回报。”

    “你怎么能这么想？”姜怀虞紧握住他的手，“我们结为夫妻，这不是我份内之事吗？”

    “但我仍觉得，对你有所亏欠。”

    “你认为，现在只有我在付出？”

    白玉京点了点头，“白家的所有，都是因你而得，你肩负的责任太过沉重。”

    姜怀虞凝视着他的双眼，“但我心甘情愿做这些，而且，我也得到了我所渴望的。我并不觉得，白家对我是一种负担。我、大哥大嫂，我们都在共同努力，还有你，玉京，别再觉得你没有帮助我。若非你拥有举人娘子这个身份，我怎能如此顺畅地在城中购置产业？”

    “因此，在世人消除对女性的偏见之前，你就是我大胆行事的坚强后盾。我们只是各司其职而已，若你日后金榜题名，我也能因你而荣耀，你说呢？”

    白玉京望着她灿烂的笑容，深感愧疚地摇了摇头。

    “是我太过拘泥了。”

    姜怀虞轻轻摇晃他的手，“别再想了，家中事务有我，你只管放手一搏，追求你的前程。你曾对我说过无数次，我有多么出色，但在我眼中，你同样光彩夺目，我相信你终将有一天崭露头角，而我，愿意与你携手共进。”

    白玉京并非一个沉溺于自怜、纠结于细节的人。

    想明白之后，他重新恢复往日的从容自在，“娘子所言极是，我们一起前行，共创未来。”

    ……

    腊月十三，经过一番精心筹备，店铺的整顿终于圆满落幕，只待两日后的黄道吉日便可盛大开业。

    姜怀虞携同杨氏一同前来，进行最后的细致审查。