如是问道：“上回你们说那冷香丸之事，我还不甚明白，这到底是个什么理？”

    虞山笑答：“只因你不懂那医理，你看这弘智说了，她这病是从胎里带来的一股热度，何为胎里带来的热毒啊？”

    虞山稍稍卖了个关子，便继续道：“这胎儿刚落草时，稳婆会将他倒提过来，让其啼哭，这一啼哭，肺便打开了。

    只因胎儿在腹中之时，口鼻并无呼吸，但是其中会进入一些羊水，这些羊水，若进肺中，便会留下肺病之根，人必得肺病，所以那些称为胎毒。

    稳婆倒提胎儿啼哭之时，这胎毒便排出体外了，再将口、鼻、耳清理干净便可。”

    “那与这后金有何关系呢？”

    “女真诸部，以游牧或渔猎为生，收成不稳，一遇天灾，便是饥荒，所以便会对外劫掠维持生活，这便是他们天生的胎毒了。”

    “原来如此，所以这药方除了四种白色的花蕊入肺治金，还要春分、雨水这些风调雨顺，保证不饿着肚子，他们才不会外出劫掠！”

    “正解！”

    “我前个看这医理，说是肺属金，主肃杀，这冷香丸便是治这后金的肃杀之气的。”

    虞山呵呵笑答：“是了。话说这辽东还未平息，流民问题却已爆发，崇祯一朝真是流年不利也！

    天启七年时，陕西澄城县爆发的流民之乱，便算是拉开了流民之乱的序幕。

    隆庆、万历年时，还有来自朝邑、合阳、蒲坂等邻近县份的农民开荒佃种。天启以后，由于各级的压榨愈发重了，又加上天灾，户口凋敝更甚。“四远之民，望澄以为苦海。”

    大云道：“经我等查证，事情是这样，时为天启七年，二月十五黄昏时，知县张斗耀正坐堂比粮，怒火填膺的农民们各持利器，从西门拥进公堂。张斗耀见势头不好，吓得躲进私宅，被郑彦夫等人追上乱刀砍死。澄城农民抗粮杀官的消息迅速传布开来，各地的流民、饥军纷纷响应，燎原之火就此点燃。

    亦有说是崇祯改元之岁，秦中大饥，赤地千里，有白水名曰王二者，鸠众墨其面，闯入澄城。

    王二高喝曰：‘谁敢杀张知县？’众齐声应曰：‘我敢杀！’如是者三，遂闯入城。守门者不敢御，直入县杀耀采，众遂团聚山中。”

    当流民初乱之时，三陕西的地方官员和卫所，唯恐这把火烧到自己身上，耽心朝廷追查责任，会受到严厉制裁。同时又幻想来年夏收之后，为饥寒所迫的饥民将会自动解散回乡，于是，他们便洋装不见，禁止各府县上报“变乱”的消息。

    崇祯初年任陕西巡抚的胡廷宴，每逢州县以“盗贼”事上报，就不问情由地把来人打一顿板子，说道：“此饥氓也，掠至明春后自定耳。”然而，纸是包不住火的，流民声势一天比一天高涨，还是各地兵备再也无法掩盖，便也硬着头皮向朝廷以军情相告。

    烈皇任命左副都御史杨鹤任陕甘宁三边总督。杨鹤抵任以后，看到陕西各地的灾荒十分严重，饥民无衣无食，便奏请主抚。

    崇祯四年正月的一次廷对当中，烈皇明示陕西参政刘嘉遇说：“寇亦我赤子，宜抚之。”刘嘉遇连忙答应道：“今正用抚。”

    同月，朝廷拨银十万，烈皇又拿出帑金十万，”。另有各级勋臣捐银四五万，携赈灾粮二十万石，派御史吴甡赍往陕西放赈，为此发布诏书说：

    “陕西屡报饥荒，小民失业，甚至迫而从贼，自罹锋刃。谁非赤子，颠连若斯，谊切痌瘝，可胜悯恻。今特发十万金，命御史前去，酌被灾之处，次第赈给。仍晓谕愚民，即已被胁从，误入贼党，若肯归正，即为良民，嘉与维新，一体收恤。”

    慧明听到此处，道：“那时押送我之李闯的刘将军，正在此次受抚的流民军中。”

    “哦？原来还有此事，这真是应了因果不空啊！”

    慧明回忆道：“那时我们遇到邹之麟的车队时，我请他放我去了。他说，旧年杨鹤赴陕西放赈时，他便在其中吃了数月赈灾粮，才得以活命。如今他护送我一段路，也算报了当年朱家对他的恩情，后又送了我一段路，才引兵离去。”

    众人听了，皆是唏嘘不已，虞山道，这刘姥姥进贾府一段，我已大致想明白了，待我修改之后，再呈你们过目。

    说着，他便开始抄写刘姥姥进贾府，一边抄，一边赠删，口中还解释道：“要将他们的来龙去脉一并介绍了，这些流民大多是军户逃逸，当初也算是王家有亲的，如今他们反明，取个小名就叫板儿，板可拆为反木，即是反朱。”

    几人点头，说着他又想想，道：“后来他们中有人投了清，取个青儿，有人称王称霸了，叫个王成，反读便是成王，有的却自甘堕落，起个叫狗儿吧。”

    刘姥姥初时带着反木进了贾府，需得找周瑞家的，报王熙凤，毕竟都是军情，还有那些隐瞒不报的，都要一并交代了的。

    他一边说，一边抄，终于抄好，柳如是拿起读道是：

    按荣府中一宅人合算起来，人口虽不多，从上至下也有三四百丁，虽事不多，一天也有一二十件，竟如乱麻一般，并无个头绪可作纲领。

    正寻思从那一件事自那一个人写起方妙，恰好忽从千里之外，芥豆之微，小小一个人家，因与荣府略有些瓜葛。

    这日正往荣府中来，因此便就此一家说来，倒还是头绪。你道这一家姓甚名谁，又与荣府有甚瓜葛？

    方才所说的这小小之家，乃本地人氏，姓王，祖上曾作过小小的一个京官，昔年与凤姐之祖王夫人之父认识。因贪王家的势利，便连了宗认作侄儿。

    那时只有王夫人之大兄凤姐之父，与王夫人随在京中的，知有此一门连宗之族，余者皆不认识。目今其祖已故，只有一个儿子，名唤王成，因家业萧条，仍搬出城外原乡中住去了。

    王成新近亦因病故，只有其子，小名狗儿。狗儿亦生一子，小名板儿，嫡妻刘氏，又生一女，名唤青儿。

    一家四口，仍以务农为业，因狗儿白日间又作些生计，刘氏又操井臼等事，青板姊妹两个无人看管，狗儿遂将岳母刘姥姥接来一处过活。

    这刘姥姥乃是个积年的老寡妇，膝下又无儿女，只靠两亩薄田度日。今者女婿接来养活，岂不愿意，遂一心一计，帮趁着女儿女婿过活起来。

    因这年秋尽冬初，天气冷将上来，家中冬事未办，狗儿未免心中烦虑，吃了几杯闷酒，在家闲寻气恼，刘氏也不敢顶撞。

    刘姥姥看不过，乃劝道：“姑爷，你别嗔着我多嘴。咱们村庄人，那一个不是老老诚诚的，守多大碗儿吃多大的饭。

    你皆因年小的时候，托着你那老的福，吃喝惯了，如今所以把持不住。有了钱就顾头不顾尾，没了钱就瞎生气，成个什么男子汉大丈夫呢！

    如今咱们虽离城住着，终是天子脚下。这长安城中，遍地都是钱，只可惜没人会去拿去罢了。在家跳蹋会子也不中用。”

    狗儿听说，便急道：“你老只会炕头儿上混说，难道叫我打劫偷去不成？”刘姥姥道：“谁叫你偷去呢。也到底想法儿大家裁度，不然那银子钱自己跑到咱家来不成？”

    狗儿冷笑道：“有法儿还等到这会子呢。我又没有收税的亲戚，做官的朋友。有什么法子可想的？便有，也只怕他们未必来理我们呢！”

    刘姥姥道：“这倒不然。谋事在人，成事在天。咱们谋到了，看菩萨的保佑，有些机会，也未可知。我倒替你们想出一个机会来。