“公爷～公爷～”一阵急促而又焦急的呼喊声打破了午后庭院中的宁静。

    此时的朱槐正悠然自得地躺在一把精致的躺椅上，微闭双眼，沉浸在甜美的梦乡之中。突然被这阵喊声惊醒，他眉头微皱，有些不耐烦地嘟囔道：“何事如此惊慌？扰了本公爷的清梦！”说着，便懒洋洋地睁开了眼睛，眼神中透露出一丝不悦和困倦。

    只见老邹一路小跑着来到近前，气喘吁吁地说道：“公爷～大事不好啦！栖霞山上竟然有大虫出没，而且已经咬伤了好几个人呐！如今朝廷正准备组织人手进山去捕捉呢！”

    朱槐听到这话，原本还有些迷糊的头脑瞬间变得清醒无比，一下子从躺椅上坐直了身子，瞪大了眼睛，满脸惊愕地问道：“什么玩意儿？大虫？此地怎会有老虎出没？莫不是有人看错了吧？”

    老邹连忙摇了摇头，深吸几口气努力让自己平静下来，然后回答道：“公爷~千真万确就是大虫，好多士兵都亲眼瞧见了。只是那畜生异常狡猾，行动敏捷如风，让人难以捉摸其踪迹......”

    然而，没等老邹把话说完，朱槐已然按捺不住心中的急切，“噌~”的一声，如离弦之箭一般从躺椅上弹起，大声喝道：“那你还愣在这里作甚？赶快去给本公爷备好衣裳，咱要亲自上山瞧瞧！”

    朱槐迅速地换好了一身轻便的衣衫，他对着陈铁牛和郑和点了点头，示意可以启程前往栖霞山了，三人一同跨上马背，马蹄扬起阵阵尘土，不一会儿就进入了栖霞山的范围。

    刚刚踏入山中不久，朱槐胯下的绝影突然开始显得焦躁不安起来，不停地甩动着马头，四蹄也胡乱踢踏着地面。

    朱槐眉头微皱，连忙勒住缰绳停下马来，翻身下马走到绝影身旁，只见他伸出一只手轻轻地放在绝影修长的脖颈处，缓缓地摩挲着，口中轻声呢喃着一些安慰的话语。过了好一阵子，绝影才渐渐安静下来，不再那般躁动。

    朱槐重新翻身上马，转头对郑和说道：“郑和你先牵上咱们的马匹下山等候吧。咱与铁牛徒步上山看看。”

    郑和闻言应了一声，接过三匹马儿的缰绳，转身沿着来时的路慢慢朝山下走去。

    朱槐则与陈铁牛并肩而行，一步一步向着山顶迈进，然而，没走出多远，前方忽然出现了一群手持兵刃、身着甲胄的士兵。这些士兵显然也是来此搜山的，见到朱槐二人，为首的那名士兵连忙上前行礼，朱槐和他们打了一声招呼又随便聊了几句，然后便带着陈铁牛朝着另一个方向走去。

    大约走了半炷香的功夫，突然间，从远处传来一阵震耳欲聋的虎啸之声，这吼声如同惊雷一般，响彻整个山林，惊得林中飞鸟四起，走兽奔逃。

    陈铁牛听到这声虎啸，脸色瞬间变得凝重起来，他猛地向前跨出一步，挡在了朱槐身前，同时将手中那柄巨大的斧头高高举起，横在胸前，摆出一副如临大敌的架势。

    朱槐见状，不禁哑然失笑，他伸手轻轻拍了拍陈铁牛宽厚的肩膀，笑着说道：“铁牛，莫要如此紧张，听这声音距离咱们还远着呢，就算真有老虎袭来，难道以我的本事，还会惧怕不成？”说着，朱槐用力将陈铁牛拨到一旁，继续大步流星地朝着发出虎啸声的方向走去。

    陈铁牛被朱槐这么一拨弄，先是愣了一下，但随即反应过来，脸上露出一丝不好意思的笑容，赶忙跟上朱槐的步伐。

    又往前走了好一会儿，朱槐觉得喉咙干得像要冒烟似的，嗓子眼儿里直冒火，于是他停下脚步，伸手从陈铁牛那里接过水壶，仰起脖子就“咕嘟咕嘟”地大口灌了起来。

    然而，正当朱槐畅快淋漓地喝水时，突然间，他喝水的动作像是被施了定身咒一样，猛地停了下来紧接着只见朱槐以迅雷不及掩耳盗铃响叮当之势迅速转身，手臂一挥，将手中还剩大半壶水的水壶狠狠地朝后方的草丛砸了过去。

    一旁的陈铁牛看到这一幕，不禁瞪大了双眼，满脸狐疑。还没等他开口询问发生了什么事，刚才被水壶砸中的那片草丛突然剧烈地晃动起来，仿佛有什么庞然大物正在里面挣扎。与此同时，一声震耳欲聋的虎啸声骤然响起，响彻整个山林，惊得周围树上的鸟儿扑棱着翅膀四散飞逃。

    陈铁牛就算再愚钝，此时也明白过来——他们竟然真的碰到老虎了！

    朱槐转过身来，一双眼睛死死地盯着那片摇晃不止的草丛，连眨眼都不敢眨一下。方才他口出狂言说自己不怕老虎，那不过是根据自己所掌握的武艺和理论知识做出的判断。毕竟在他看来，凭自己的身手理应能够轻而易举地战胜老虎，可实际上，他从未真正与这种凶猛的野兽交过手，心里着实有些发虚，自己之所以过来也不过是想看一看罢了。

    此刻，朱槐的大脑飞速运转着，思考着待会儿该如何应对眼前这头猛虎。就在这时，一个硕大无比的虎头缓缓从那茂密的草丛中探出，锋利的獠牙闪烁着寒光，令人胆寒。

    “这......这......这绝对不可能是华南虎啊！这体型简直大得离谱！还有，那头老虎头上长着的那撮白毛又是怎么一回事？”原本还胸有成竹、信心满满的朱槐，此刻脸上露出难以置信的神色，说话也变得结结巴巴起来。

    眼前的这头老虎身躯庞大无比，远超寻常所见的东北虎，甚至比它们还要大一倍有余。如此巨大的体型，让人望而生畏，光是站在那里，就散发出一股令人胆寒的威压。面对这样一头庞然大物，朱槐心中原先的自信瞬间消失得无影无踪，取而代之的是深深的恐惧和不安。

    “铁牛，等会儿咱先想办法拖住它，你瞅准时机赶快跑去搬救兵来。这头老虎实在太大太凶猛了，光凭咱俩在这里，估计也就是给它塞牙缝的份儿，顶多能让它吃个七分饱而已。不过只要你跑得够快，说不定咱们还有一线生机。所以，一旦老虎有所行动，你千万不要犹豫，立刻撒腿就跑！”朱槐压低声音，焦急地对身旁已经被吓得呆若木鸡的陈铁牛嘱咐道。

    “不行！绝对不行！要死也得是俺先死！哪怕俺只剩下最后一口气，也绝不能让公爷您受到半点儿伤害！”陈铁牛此时不知从哪儿来的勇气，面对眼前凶猛无比的老虎竟然毫不畏惧。尽管嘴上仍在跟朱槐交谈着，但他那双眼珠子却如同钉子一般，牢牢地钉在了老虎身上，眨都不眨一下，似乎只要这老虎稍有异动、露出一丝一毫要进攻的迹象，他便会毫不犹豫地扑上前去与之拼死一搏。

    然而，就在陈铁牛还想说些什么的时候，朱槐突然扭头狠狠地瞪了他一眼，并厉声喝道：“别再啰嗦了！你留在这儿只会碍手碍脚，让咱分心。唯有你速速离去，咱才能心无旁骛地放手与这畜生大战一场！”

    被朱槐这么一喝，陈铁牛张了张嘴，本还想争辩几句说自己不走，但看到朱槐那坚定而严肃的眼神后，到嘴边的话又硬生生咽了回去。无奈之下，他只得咬咬牙，将紧握在手的那柄巨大斧头缓缓递向朱槐。

    朱槐二话不说，伸手一把接过斧头，顺势将其紧紧握在手中。只见他深吸一口气，对着陈铁牛低吼一声道：“快走！”话音未落，他人已如离弦之箭般，手提巨斧径直朝着那头猛虎猛冲而去，竟是完全不给老虎主动发动攻击的机会。