跟着商队一起，赶路不如单行方便。

    从麻山镇出发，整个商队花了月余，才进入中洛。

    一路上，不大不小的麻烦遇到不少，但是好在最后有惊无险。

    进入中洛管辖范围，大家都想早点进城，无奈离城门口还有三十里路，已近傍晚。

    最后负责这次北上的文掌柜决定在城外最近的小镇再住上一晚，让大家养足了精神，第二日进城。

    届时将货物送到东家指定的商行，他们这一程就算是平安结束了。

    中洛作为都城，不仅自己繁华，旁边的小镇也比其它地方要热闹不少。

    只剩三十里，紧张了一路的众人都轻松了不少。商队选了个合适的客栈入住之后，有些人都想出去走一走，感受一下中洛的不同。

    文掌柜走商经验丰富，做事谨慎，理解他们的想法，但没有准允，认为越是这种时候他们越不可放松。

    不过，他也不是完全不近人情，知道大家这一路都辛苦了，吩咐伙计给多备了不少好菜，犒劳大家。

    伙计们想着反正是最后一晚，又有好菜，也就没再计较。

    大家都是粗人，一起聚在大堂里吃饭，没有那些食不言的讲究，一边吃饭一边天南地北地聊了起来。

    水乔幽坐在角落，一贯的寡言少语，只听不讲。

    现在正是用饭的时点，大堂里另外还有不少客人。多数人也和他们一样，都是准备去中洛的外地人，大家走的地方多了，听的消息也就多。

    有一桌人正在谈论庆王在淮北救灾一事。庆王前往淮北已久，淮北各地灾民都已经得到妥善安置，庆王差事办好，已经准备归京了。

    庆王前往淮北赈灾是大事，商队这一路走来，经常听到大家谈论此事。

    比如，听说庆王亲赴垮塌河堤，与百姓一起修坝建渠、同甘共苦，又比如，庆王不辞辛劳，日夜在现场督促官府给灾民筹建安身之所，还有庆王不惧染疫风险，前往灾区给灾民施粥送药……

    庆王还未返回中洛，美名已经传至四方。据说，先前淮北有许多不服朝廷的百姓，也被庆王的爱民如子，以民为先深深感动，愿意承认自己是青国人了。

    最近，从淮北到中洛，沿途百姓听说庆王要返回中洛了，不少人都想见一见这位亲民爱民的好王爷。

    淮北救灾是大事，庆合之变也是大事。

    这一路上，除了听到大家讨论庆王，也可以听到不少人提起安王。

    只是，大家提起这安王时，情况不说是截然相反，至少也是完全不同。

    虽说这些本就是青国人的百姓对这事的看法没有淮地旧人那般极端，但有不少人认为这安王杀戮之心过重，没有仁爱之心。

    安王似乎是突然出现在庆合，恰好又赶上了这场叛乱，最后同对桑国一般，又将淮国皇室宗亲赶尽杀绝，甚至有人提起这事时，话语虽无冒犯之处，神情却是意味深长。

    两相对比之下，庆王品行更显突出，民间口碑一个扶摇直上，一个则是急转直下。

    同样有消息灵通者得知，安王多日前已经离开庆合，随后，中洛传出消息，安王也快要回来了。

    同行了一个月，商队里的人渐渐发现，水乔幽这个人看着木讷，但是能力是真的强，比起另外三个说是江湖上什么什么高手的人要厉害多了，她这个人好像也没有大家最初以为的那么难相处。

    何况，她又是个长相出色的姑娘家，大家对她好感迅速提升。在这之后，她的木讷呆滞，落在众人眼里，转成了娴静淡然。

    她不参与闲聊，看着好像不合群，众人却也不反感。聊到一半，文掌柜告知众人，明日货送到后，他们在中洛城中休息三日再返程回去，这三日，他们可以自由安排。

    大家一听，就聊起了明日行程结束后的打算，不少人都是第一次来中洛，这一路早就做好了设想，想到明日就能进入都城，个个激动不已。

    坐在水乔幽旁边的是文掌柜的徒弟，名唤吕华，今年二十有四，因常年跟着文掌柜在外行走，还未成亲。

    水乔幽在麻山镇待了这么久，虽然不常与人说话，但是也学到了一些当地话。

    这次跟着商队前来中洛，她说的多是麻山镇那边的话语，她又向来话少，大家均未发现她原本说的是中洛官话，更不知她祖籍原阳，皆以为她也是第一次来都城。

    吕华见水乔幽一直没有言语，问了她一句，“水姑娘，你明日下午作何打算？”

    水乔幽神思收回，“休息。”

    商队走了一个多月，大家都是风尘仆仆，第一日想休息，也正常。

    “那后日呢？”

    “休息。”

    “……”吕华看着大家讨论得热火朝天，给她介绍，“中洛非常热闹，有很多其它地方没有的物什、吃食，你休息好了，可以去城里逛一逛。”

    旁边人听了，也纷纷给她介绍自己知道的中洛。若不是她是个女的，大家都想邀她一起。

    水乔幽对逛街没有兴趣，却也没有驳斥大家的热情，简短回了一个字，“嗯。”

    吕华明显还有话要说，可大家都参与了进来，他也不好意思再说了。

    饭吃完了，守夜的守夜，休息的休息。

    水乔幽单独住一间房，房间在二楼东边的尽头，再过去两间是客栈里最好的上房。

    半夜的时候，她听到那边有开门声响起。

    这样一件小事，她没有放在心上。

    隔日清晨，她收拾好后出门，刚从那间房路过，后面的房门打开了，随即身后传来有点耳熟的声音。

    “阿乔？”

    水乔幽停下脚步，站了一息，还是回过头去。

    “公子。”

    楚默离跨过门槛，面对她道：“我刚才还以为我看错了。”

    水乔幽只是眼神回了一下，没有说话。

    楚默离问她，“我先前听夙沙兄说，你来中洛了，还以为你早就到了。你是还和商队在一起？”

    时隔月余，两人再见，楚默离的言语之间，却没有给人生疏之感。

    他的脸色好了很多，那日的事情，在他那里的影响好像也已经淡去。

    他主动打招呼，让人不好不回。

    “嗯。”

    楚默离见她提着行李，细问：“现在这是要进城，还是准备回去了？”

    “进城。”

    对面有其他客人开门了，水乔幽听到开门声，没再和楚默离多聊，客气一句，未等他回应，先下楼去了。

    楚默离猜到她估计是不想让商队的人看见他们在一起，再向她打听，他便也没有拦她。

    水乔幽下楼后，商队其他人没过多久都陆续下楼，大家都想早点将货送到，一行人点好货物，就出发了。

    他们离开时，楚默离还未从楼上下来。

    商队走了半个时辰，水乔幽看到了楚默离的马车。

    这次，他也是同以往一样，车驾低调。除了驾车的秦鸣，只带了两个护卫。

    之后，他的马车一直都处在商队后面，晌午时分，与他们到了同一个城门口。城门外，他同其他人一样，耐心的排队等着进城。

    进了城后，文掌柜带着商队直奔商行交货，楚默离的马车在他们后面进城，与他们走了不同的方向。

    此行一切顺利，交完货，众人都松了口气。

    唯一美中不足的是，一个时辰前，下起了小雨。

    文掌柜说话算话，告知大家今晚住宿的客栈后，允许大家自由行动。

    大伙非常高兴，下雨也未阻挡他们探索都城的热情，一哄而散，水乔幽看着雨，思索少时，朝客栈的方向走去。

    吕华想和她一起走，却被文掌柜喊住了。

    文掌柜准备去看看，有什么货物是他们这次可以带回去的，喊上了他一起去。

    吕华听完想再和水乔幽说句话，给她指一下前往客栈的路，街面上却看不见她的身影了。

    另一边，水乔幽牵着马拐了个弯，往北走了两步，看到了停在对面的马车。

    秦鸣就站在车前望着她。

    须臾过去，马车里的楚默离通过撩开的窗帘往她这边看了过来。

    水乔幽牵着马走了过去。

    楚默离下了马车，示意她不必多礼，接过秦鸣手里的伞，移到了她头上，“忙完了？”

    水乔幽退后了一步，退出了油纸伞的范围，“嗯。”

    楚默离瞧见，沉默一息，看雨不是很大，没再靠近她，“现在准备去哪？”

    “回客栈。”

    楚默离没有问她住哪间客栈，反是问道：“饿不饿？”

    水乔幽一时没跟上他的思维。

    楚默离给她介绍旁边的酒楼，“旁边这家酒楼的菜，很有中洛特色。一起去尝尝，算我答谢你上次的赠药之情？”

    水乔幽瞧了一眼旁边的酒楼，“公子言重了，那药公子不嫌弃，是它的荣幸，不敢承谢。”

    楚默离瞧着她，“阿乔……”

    水乔幽截断他的话，“公子刚回来，定有许多要事要处理，我就不耽误公子了。”

    楚默离回道：“没事，今日我不忙。”

    水乔幽正准备抬上来的手停住。

    楚默离反问她，“难道，你还有事要忙？”

    水乔幽想起他刚才问自己的第一句话。

    楚默离了然地看着她。

    水乔幽却还是没有答应，道：“我还要回原阳，去拜祭父母。”

    这种话一出，都让人不好再说什么。

    静了少顷，楚默离望向天边，提示她，“再过不久，恐怕会有大雨。”

    水乔幽也望了眼天色，赞同道：“嗯。”

    她抬手一礼，又道：“我就不跟公子聊了，告辞。”

    手放下，她牵着马离开。

    楚默离听出她的意思，看着她的背影，没再拦她。

    水乔幽感受到身后的目光，没有回头。

    走了十来丈，她又拐了个弯。

    秦鸣站在楚默离身后，看着水乔幽的身影消失在拐角处，楚默离还站在那一动不动，迟疑片刻，小声喊了他一句，“公子。”

    楚默离收回视线，将伞给秦鸣，转身上车，“回王府。”

    他没有再去找水乔幽，也未吩咐人去打听水乔幽落脚的客栈。

    水乔幽原本是打算今日就回原阳，可因突然下雨，想看看情况再决定。

    同楚默离说起这事时，再看天色，觉得这雨早下晚下都是会下的，那趁早出城，也没有不好。

    但是，她还是先回了趟客栈，请伙计代为告知文掌柜，她这两日不回客栈。

    都城之中，不好跑马，从客栈出来后，她牵着马直奔城门。

    没想到，拐了两个弯，再次见到了楚默离的马车。

    他的马车旁边还有两辆马车，上面都挂着庆王府的令牌。

    楚默离下了马车，秦鸣给他撑着伞，他的对面是一位装扮典雅的妇人，两人似正在说着话。

    妇人右后方一步的位置，还站着一位穿着略显素雅，比前者更显年轻的妇人。她安安静静在那站着，没有参与两人谈话。

    通过周边的侍女人数，可以看出两人多半都是庆王府的女眷。

    能让楚默离下车的人不多，既然是庆王府的女眷，想必前面那位就是庆王妃。

    楚默离和庆王妃说了几句话，自己侧开，将她请上了自己的马车。

    手才放下，敏感地察觉有人在看自己，他顺着那道视线望过去，见到了对面的水乔幽。

    两人目光撞上，下一瞬，水乔幽先挪开了视线，牵着马步履如常的从他面前走过去。

    这时，上了马车的庆王妃喊他，“五弟。”

    楚默离也收回目光，望向庆王妃。

    “今日，多谢你了。”

    “三嫂客气。”

    庆王妃同他道了谢，目光转向还在原地的年轻妇人，柔声道：“你也上车吧。”

    妇人应下，抬眸时，望到楚默离的侧脸。

    楚默离恍若不知，未曾看她一眼。

    妇人目光也未多做停留，转身上了后面的马车。

    庆王妃朝楚默离点头告别，两辆马车朝着庆王府的方向驶去。

    送走庆王妃，楚默离立马转头，宽敞的街面上却已没了那一人一马的身影。

    秦鸣刚才也看到了水乔幽，告知道：“水姑娘往城门的方向去了。”

    楚默离望向庆王府那辆坏了的马车，看到那块令牌，眼前闪过水乔幽看过来的那一眼。