御膳房内，一缕清香袅袅升起。

    \&这蘑菇汤的火候还差一分。\&林芷若眉头微蹙，纤细的手指轻轻转动着檀木长勺。

    作为曾经的御膳房主厨，她对每一道菜品都有着近乎苛刻的要求。

    数百名宫女正围坐在长桌旁享用早膳，窃窃私语声不绝于耳。

    \&姐姐，你知道吗？\&小翠神神秘秘地凑到林芷若耳边，\&听说御膳房的金嬷嬷被宫里叫去了。\&

    林芷若一边细细品味着汤的滋味，一边竖起了耳朵。

    斜前方的宫女们正在议论纷纷，虽然表面上装出一副同情的模样，眼底却藏不住八卦的光芒。

    \&这次可不得了，是去了两位贵妃的寝宫呢。\&

    \&玉瑶贵妃和萍兰贵妃？那两个孩子才多大啊？\&

    \&可不是，一个半岁，一个三个月，听说都...\&

    她们压低声音谈论着皇帝的两位宠妃。

    宫闱之中，流言总是传得特别快，尤其是关于皇嗣的事。

    \&这都第三个了，\&小翠叹了口气，\&先是东宫时期的皇子，后来又是两个...\&

    林芷若的手顿了顿。

    皇上自东宫起就连失三子，如今只剩下这两位贵妃膝下的孩子还在。

    （会不会是膳食出了问题？）她暗自思忖。

    但很快又摇了摇头。

    若真是膳食有问题，为何偏偏只针对皇子？那两位夭折的公主又作何解释？

    前面的宫女还在热议什么诅咒之说。

    （诅咒？简直可笑。）

    作为一个精通厨艺的人，林芷若从不信这些。

    但她心中确实有个疑问。

    （到底是什么原因？）

    一向沉默寡言的她，破天荒地主动找小翠搭话。

    这个决定，她日后一定会后悔。

    \&我也不太清楚，\&小翠一边擦着窗棂一边说，\&不过听说都是慢慢就吃不下饭，整个人都瘦了。\&

    \&萍兰贵妃那边是不是更严重些？\&

    \&可不是，母子俩都一样。\&

    御膳房每日都要专门给萍兰贵妃送膳，倒不是因为她多挑剔，而是因为她生了太子。

    相比之下，生了公主的玉瑶贵妃虽然更得圣宠，但在这件事上反倒排在其后。

    \&他们好像都是闻到饭菜就想吐，连最简单的粥都...\&

    小翠话还没说完，就被人唤走了。

    林芷若给她留了一杯自制的甘草茶，这是她特意用御膳房角落里的甘草熬制的。

    看着小翠欢天喜地地捧着茶杯离开，她若有所思。

    （这些症状...）

    她想到了什么，但还需要进一步确认。

    父亲的话言犹在耳：\&做菜如同断案，讲究的是证据，不能全凭直觉。\&

    林芷若决定亲自去看看情况。

    后宫虽说是一处，但占地却堪比一座小城。

    两千宫女，五百太监，每日在这紫禁城中来来往往。

    林芷若和其他下等宫女一样，十人同住一间小屋。

    而那些妃嫔们却是一层一层地往上升：下等妃子独居一室，中等妃子独占一楼，上等妃子更是拥有整座宫殿。

    再加上各处庭院花园，规模之大，令人咋舌。

    作为一个在东侧当值的宫女，林芷若平日根本没有机会四处走动。

    （没有差事，就得自己创造机会。）

    她注意到一个提着竹篮的宫女正往西边走去。

    篮中装的是上等丝绢，据说只有西边的水质才适合清洗。

    林芷若暗自思忖，其实不过是晾晒的问题罢了。

    \&我听小翠说，中央那边来了个容貌绝美的公公...\&她故意提起这个话题。

    果然，对方立刻来了兴致，爽快地答应了换班。

    在这终日禁锢的深宫中，连太监都成了谈资。

    听说有些宫女甚至会嫁给宦官为妻。

    （这样也好？）

    林芷若摇摇头，她对这种事向来没兴趣。

    将竹篮放到指定地点后，她抬头望向中央那座雕梁画栋的红漆大殿。

    每一根柱子都精雕细琢，处处彰显着皇家气派。

    这里是萍兰贵妃的寝宫。

    作为唯一诞下皇子的妃子，她在后宫的地位无人能及。

    忽然，前方传来一阵喧哗。

    林芷若快步走近，只见一群人围在殿前。

    （倒像是在看街头闹剧。）

    她也混入看热闹的人群中。

    场中几个人的身份一目了然：那个怒气冲冲的贵妇是萍兰贵妃，低着头的美人是玉瑶贵妃，旁边战战兢兢的是宫女们，而那个试图调解的御厨显然是个太监。

    \&贱人！一定是你在膳食里动了手脚，想害死本宫的儿子！\&

    萍兰贵妃的声音尖利刺耳。

    她那张端庄的面容因愤怒而扭曲，苍白的脸色更添几分狰狞。

    \&娘娘明鉴，小铃也是茶饭不思，日渐消瘦...\&

    玉瑶贵妃抬起那张带着红肿的脸，翡翠般的眸子中满是无奈。

    \&本宫要御厨也去看看小铃的膳食。\&

    御厨为难地站在中间。

    按理说，太子的饮食确实更重要。

    但林芷若看着这个御厨，心中却升起一股不屑。

    （真是个fw。）

    这么明显的症状都看不出来。

    或者说，根本就没往那方面想。

    头痛、腹痛、恶心、厌食...

    再看看萍兰贵妃那病态的面容。

    林芷若在心中盘算着，转身离开了喧闹的现场。

    这件事，恐怕没那么简单....