海兰望着如懿，眼中流露出急切与期盼。她张了张嘴，却发不出声音，只能焦急地用手比划着。

    “海兰，你不要再劝了，本宫在皇上身边这么多年，心中所念一直是与皇上携手同行，一心只愿与皇上保有那一份纯粹的情愫，绝不愿被这后宫的权谋所玷污。”

    海兰怔怔的看向如懿，姐姐到现在心里还只想着皇上吗？

    在这宫里，真心是多么难得，也是最容易被辜负的。

    皇上的宠爱如那水中月、镜中花，随时都可能消散。

    只有自己，才会一直陪着姐姐啊。

    海兰目光中含着泪水，满是期盼地看向如懿，缓缓伸手指了指自己，

    如懿面色依旧淡淡，反倒是边上的惢心眼中满是心疼。

    “海兰，你再坚持坚持，本宫会打点好，让人多照顾你的。”

    海兰痴痴的望着如懿的渐行渐远的背影，心中涌起一股绝望。

    她，很有可能出不去了……

    那绝望如冬日的寒霜，冰冷刺骨，弥漫在她的心头，她忍不住浑身颤抖了一下。

    回到翊坤宫，如懿仔仔细细的洗了自己的手，想到刚刚在延禧宫那阴森的氛围，心中便不由得一颤，接着又用香胰子反复清洗了好几遍。

    惢心服侍着如懿带护甲，看到小主脸上神色淡淡，忍不住开口说道：“小主，奴婢觉得海兰说得也有道理啊，只要您成为了继后，说不定就能把海兰救出来了。”

    如懿伸出自己的手指，觉得她的手指甚是好看。

    她静静地欣赏着手上的护甲，那副蓝绿色宝石护甲被烧毁后，内务府又送来了许多新的，然而她却始终不甚满意。

    这副护甲与之前那副有七八分相似，乃是她亲自画了花样子，特意命人制作的，虽也算得上不错，可终究无法与曾经那副相比。

    “海兰自己做了错事，即便本宫成为了皇后，也不能因为一己之私便免了她的责罚，那本宫不成什么人了。”

    惢心想到刚刚海兰那凄惨的模样，心中一酸。

    “只是奴婢瞧着海兰的样子确实十分可怜，就算不把她救出来，能让她过得稍微好一点也好啊。”

    毕竟海兰刚刚那样子确实太惨了，一看就知道遭受了不知多少折磨。

    如懿微微皱起眉头，放下手指，看着惢心缓缓说道：“惢心，你当知道，这后宫之中，凡事都要讲个规矩，本宫若因私废公，那以后如何服众？海兰既犯了错，就该受罚。但本宫也会留意着，若有合适的时机，定会为她求情。”

    惢心咬了咬嘴唇，眼中满是担忧：“小主，可海贵人她……她现在的样子实在是太可怜了，奴婢怕她在里面受苦太久，会撑不住啊。”

    “本宫又何尝不心疼她？只是现在局势复杂，孝贤皇后刚刚去世，还是不要轻举妄动得好。”说完，如懿再次将目光投向自己手上的护甲，细细地端详着。

    海兰说让她去争夺继后之位，那怎么行呢？

    自己向来心性淡泊，不屑去争夺后位。

    然而，心中又有一个声音在悄悄响起。不过……若皇上以这般郑重之态亲口相求，倒也不是不行。

    想到这里，如懿脸上露出一丝满意的笑容，仿佛已经预见自己成为皇后的那一日，那将会是怎样的荣耀与尊贵啊。

    慈宁宫内，皇上正陪着太后用膳。

    桌上佳肴精致，香气袅袅。皇上举止沉稳，不时与太后轻声交谈，太后则面带微笑，尽显慈爱。

    待用过午膳，宫女们动作轻柔地撤去餐盘，奉上香茶。

    此时，太后微微抬眸，开口问道：“如今后位空悬，这后宫诸多事宜需有人掌管，皇上心中可有人选？”

    皇上微微沉吟片刻，神色凝重地说道：“依着子嗣来看，纯贵妃膝下育有皇子，理应是个合适的人选。

    然而，近些时日，朕观纯贵妃办事多有不妥之处，实在难让朕全然放心，朕心中也颇为纠结，故想问问皇额娘的看法。”

    “皇上所言极是，纯贵妃虽有子嗣之优，但办事不力确是一大弊端，这后位人选，当需慎重考量。

    后宫之中，诸多妃嫔各有长短，皇上还需仔细斟酌，既要考虑子嗣传承，亦要考量其品德才能，能否担得起这皇后之重责。”

    皇上微微皱眉，他刚刚只想着让人暂管后宫事宜，并没有想到立后。

    “皇额娘，儿臣如今尚不想立后，这后位之事，儿臣还需再斟酌思量一番。”

    太后闻言，眼中闪过一丝诧异。在太后心中，本觉得皇上或许会选如懿为后，毕竟如懿在皇上心中一直有着特殊的位置。

    但太后面上依旧淡淡的，缓缓开口道：“既如此，那依皇上之见，让娴妃暂管后宫事宜如何？”太后的话语平静，却也带着一丝试探。

    皇上脑海中不由自主地浮现出如懿和凌云彻紧紧相拥在一起的画面，面色一沉，声音冷硬地说道：“娴妃管教不严，先有阿箬背主一事，后又隐瞒海兰痘疫一事，实在是糊涂，也不适合管理后宫事宜。”

    太后听了皇上的话，微微一笑，轻声道：“看来皇上心中已经有人选了吧。”

    皇上似是想起了什么，面上原本的不满瞬间如积雪遇暖阳般缓缓消散，他轻笑出声：“到底是皇额娘了解儿臣。”

    太后但笑不语，只是静静凝视着皇上。

    皇上稍作停顿后，开口道：“儿臣有意让嬿婉管理后宫。”

    太后微微颔首，沉思片刻后说道：“嬿婉在后宫事宜之事上确有可圈可点之处，然而她资历尚浅，又无子嗣傍身，恐怕难以服众。”

    “朕打算让嬿婉晋为贵妃。”

    太后听闻此言，脸上瞬间闪过一抹诧异。

    她微微眯起双眸，要知道嬿婉自成为皇上的妃嫔之后，晋升速度已然极快。

    而如今，竟然这么快就要被封为贵妃，着实令人意外。

    太后轻抿一口茶，微微摇了摇头，语重心长地说道：“皇帝啊，嬿婉虽然是出自哀家宫里，这么多年哀家也是看在眼里的，但是她到底出身低微了些，又无子嗣，如今这般快速晋封，恐怕会惹来诸多非议啊。”